6 Célèbres coupures de monnaie américaine abandonnées et peu courantes

Une société totalement sans numéraire semble propre et pratique, et bien que nous ayons fait d’énormes progrès, nous n’en sommes pas encore là. Malgré la magie de PayPal, de Square, des cartes de crédit et des portefeuilles mobiles, certains d’entre nous doivent se trimballer une poignée de billets verts.

Si nous pouvons choisir parmi une riche gamme de simples, de palmes, de sawbucks, de Jacksons, de 50 dollars et de Benjamins, il existe plusieurs autres coupures que le Trésor américain a abandonnées – ou qui sont tout simplement rares. Voici les plus remarquables.

Points clés à retenir

• Il reste 1,2 milliard de billets de 2 dollars en circulation.
• Un billet de 500 ou de 1 000 dollars peut avoir une valeur supérieure à sa valeur nominale.
• Rappelé en 1969, il existe moins de 400 billets de 5 000 dollars.
• Le billet de 10 000 dollars était la plus grosse coupure jamais imprimée pour la consommation publique.
• Les collectionneurs ne peuvent pas légalement détenir un billet de 100 000 $.

Billet de 2 dollars

Les premiers billets de 2 dollars ont été imprimés en 1776, neuf jours avant que les États-Unis ne deviennent une nation indépendante. Ils comportaient à l’origine un portrait d’Alexander Hamilton, mais ont ensuite été redessinés pour représenter Thomas Jefferson. Esthétiquement, le billet de 2 dollars est quelque chose à voir. Le verso présente une reproduction de l’un des tableaux les plus célèbres de l’histoire américaine : « Declaration of Independence » de John Trumbull. 

Si l’on exclut la décennie de 1966 à 1976, les billets de 2 dollars ont été imprimés sans interruption depuis la guerre civile. Pourtant, l’Américain moyen qui ne gère pas d’argent liquide pour vivre peut passer des années sans en voir un. Bien que le billet de 2 dollars soit toujours en circulation et que le Bureau of Engraving and Printing le reconnaisse comme ayant cours légal, il est considéré comme la monnaie la plus rare aux États-Unis. Il y avait encore 1,3 milliard de billets en circulation en 2019.

Facture de 500 dollars

Le Trésor a frappé plusieurs versions du billet de 500 dollars, avec au recto un portrait du président William McKinley. Le dernier billet de 500 dollars est sorti des presses en 1945, et il a été officiellement arrêté 24 ans plus tard, en 1969.

Comme tous les billets présentés ici, le billet de 500 dollars a toujours cours légal. La plupart des billets de 500 dollars en circulation aujourd’hui sont entre les mains de marchands et de collectionneurs. Cela dit, si vous entrez en possession d’un billet de 500 dollars, vous constaterez que sa valeur marchande dépasse largement sa valeur nominale, les spécimens usés représentant même une prime de plus de 40 % sur le marché libre.

Bien qu’il ne soit plus en circulation, le billet de 500 dollars a toujours cours légal.

Le billet de 1 000

Le billet original de 1 000 dollars mettait en vedette Alexander Hamilton au premier plan. Lorsque quelqu’un a probablement réalisé qu’il pouvait être déroutant d’avoir le même ancien secrétaire au Trésor sur plusieurs coupures, Hamilton a été remplacé par un autre président, le 22 et le 24, Grover Cleveland. Comme son petit cousin, le billet de 500 dollars, le billet de 1 000 dollars a été abandonné en 1969, et comme le billet de 500 dollars, le billet de 1 000 dollars semble avoir beaucoup plus d’utilité aujourd’hui qu’il n’en avait à l’époque.

Pourquoi ? L’inflation, bien sûr. L’indice des prix à la consommation (IPC) était estimé à 36,8 en 1969. En décembre 2019, l’IPC américain s’élevait à plus de 256, ce qui signifie qu’un billet de 1 000 dollars aujourd’hui équivaudrait à un billet relativement modeste de 153 dollars pendant l’Été de l’amour. Est-il logique que nous ayons perdu des grosses coupures alors que la valeur d’un dollar a progressivement diminué ? Le Trésor affirme que le fait de conserver des petites coupures sans inconvénient minimise la possibilité de blanchiment d’argent.

Cela étant dit, tenez un billet de 1000 dollars qui se retrouve dans votre paume encore plus serré que vous ne le feriez pour un billet de 500 dollars. Seuls 165 372 de ces billets portant le visage de Cleveland existent encore.

Billet de 5 000 dollars

Le billet de 5 000 dollars a été initialement émis pour financer la guerre révolutionnaire et n’a été officiellement imprimé par le gouvernement qu’au début de la guerre civile. Le billet a été orné d’un portrait de James Madison. Le président Richard Nixon a ordonné le rappel de ces billets en 1969, par crainte que les criminels ne les utilisent pour des activités de blanchiment d’argent.

Pour trouver un billet de 5 000 dollars aujourd’hui, il faut du courage, de la chance et bien plus que 5 000 dollars. On estime que moins de 400 de ces billets existent.

Billet de 10 000 dollars

Salmon P. Chase est peut-être l’homme politique le plus accompli de l’histoire de notre nation à n’avoir jamais été président. Mais même s’il a été gouverneur et sénateur de l’Ohio, a été secrétaire au Trésor sous Abraham Lincoln et est devenu président de la Cour suprême, la plupart des gens se souviennent de Chase comme de l’homme du billet de 10 000 dollars. 

La plus grosse coupure jamais imprimée pour la consommation publique, le billet de 10 000 dollars n’a jamais été très utilisé. Ce manque d’utilisation est compréhensible, étant donné que sa valeur dépassait la valeur nette de l’Américain moyen pendant la majeure partie de la période où le billet était disponible. Le billet a été imprimé pour la première fois en 1918 et a fait partie de la purge des grandes monnaies en 1969. Comme son homologue de 5 000 dollars, seuls quelques centaines d’échantillons authentifiés ont survécu.

Billet de 100 000 dollars

Avec un portrait de Woodrow Wilson, le billet de 100 000 dollars était en fait un certificat d’or qui n’a jamais été mis en circulation ou émis pour un usage public. Le Bureau de la gravure et de l’impression les a créés pendant la Grande Dépression en 1934, pour effectuer des transactions officielles entre les banques de la Réserve fédérale. Seuls 42 000 des billets de 100 000 dollars ont été imprimés.

Bien que le billet de 100 000 dollars ne puisse pas être légalement détenu par les collectionneurs, certaines institutions comme le Museum of American Finance les exposent à des fins éducatives. Le Smithsonian Museum et certaines branches du Federal Reserve System (FRS) ont également ces rares billets en leur possession.