Qu’est-ce que le pouvoir de marché ?
Le pouvoir de marché fait référence à la capacité relative d’une entreprise à manipuler le prix d’un article sur le marché en manipulant le niveau de l’offre, de la demande ou les deux.
Une entreprise disposant d’un pouvoir de marché important a la capacité de manipuler le prix du marché et donc de contrôler sa marge bénéficiaire, et éventuellement la capacité d’accroître les obstacles aux nouveaux entrants potentiels sur le marché. Les entreprises qui ont un pouvoir de marché sont souvent décrites comme des « faiseurs de prix » car elles peuvent établir ou ajuster le prix du marché d’un article sans renoncer à leur part de marché.
Le pouvoir de marché est également connu sous le nom de pouvoir de fixation des prix.
Sur un marché où il existe de nombreux producteurs qui se font concurrence pour vendre un produit similaire, comme le blé ou l’huile, les producteurs ont un pouvoir de marché très limité.
Points clés à retenir
- Le pouvoir de marché fait référence à la capacité relative d’une entreprise à manipuler le prix d’un article sur le marché en manipulant le niveau de l’offre, de la demande ou les deux.
- Sur les marchés où la concurrence est parfaite ou quasi-parfaite, les producteurs ont peu de pouvoir sur les prix et doivent donc être des preneurs de prix.
- Sur les marchés monopolistiques ou oligopolistiques, les producteurs ont un pouvoir de marché beaucoup plus important.
Comprendre le pouvoir de marché
Le pouvoir de marché peut être compris comme le niveau d’influence qu’une entreprise exerce sur la détermination du prix du marché, soit pour un produit spécifique, soit de manière générale au sein de son industrie. Un exemple de pouvoir de marché est celui d’Apple Inc. sur le marché des smartphones. Bien qu’Apple ne puisse pas contrôler totalement le marché, son produit iPhone détient une part de marché importante et fidélise sa clientèle, ce qui lui permet d’influer sur le prix global sur le marché des smartphones.
La condition de marché idéale est ce que l’on appelle un état de concurrence parfaite, dans lequel de nombreuses entreprises fabriquent des produits concurrents et où aucune entreprise n’a un niveau de pouvoir de marché significatif. Sur les marchés où la concurrence est parfaite ou quasi-parfaite, les producteurs ont peu de pouvoir sur les prix et doivent donc être des preneurs de prix.
Bien sûr, il s’agit là d’un idéal théorique qui n’existe que rarement dans la pratique. De nombreux pays disposent de lois antitrust ou de législations similaires destinées à limiter le pouvoir de marché d’une entreprise. Le pouvoir de marché est souvent un élément à prendre en considération dans l’approbation des fusions par le gouvernement. Il est peu probable qu’une fusion soit approuvée si l’on pense que l’entreprise qui en résultera constituera un monopole ou deviendra une entreprise disposant d’un pouvoir de marché excessif.
La rareté d’une ressource ou d’une matière première peut jouer un rôle important dans le pouvoir de fixation des prix, plus encore que la présence de fournisseurs rivaux d’un produit. Par exemple, diverses menaces, telles que les catastrophes qui mettent en danger l’approvisionnement en pétrole, entraînent une hausse des prix des compagnies pétrolières, malgré le fait que des fournisseurs rivaux existent et se font concurrence sur le marché. La faible disponibilité du pétrole, combinée à la dépendance généralisée à l’égard de cette ressource dans de multiples industries, signifie que les compagnies pétrolières conservent un pouvoir de tarification important sur ce produit.
Un exemple de pouvoir de marché
Par exemple, lorsque l’iPhone a été initialement introduit par Apple, la société disposait d’un pouvoir de marché considérable car elle a essentiellement défini le marché des smartphones et des applications avec le lancement du produit – il s’agissait pendant une courte période du monopole.
À l’époque, le coût d’acquisition d’un iPhone était élevé et pouvait le rester en raison du manque d’appareils concurrents. Ainsi, les prix de l’iPhone ont été fixés au départ par Apple et non par le marché. Même lorsque les premiers smartphones concurrents ont fait leur apparition, l’iPhone a continué à représenter le haut de gamme du marché en termes de prix et de qualité attendue. Alors que le reste de l’industrie commençait à rattraper son retard en matière de service, de qualité et de disponibilité des applications, le pouvoir de marché d’Apple a diminué.
L’iPhone n’a pas disparu du marché avec l’arrivée de nouveaux concurrents. Apple a commencé à proposer de nouveaux modèles d’iPhones en de multiples variantes, y compris des modèles moins chers destinés aux consommateurs plus soucieux de leur budget.
Les monopsones, marchés où un seul acheteur a tout le pouvoir de marché, ont été théorisés dans le livre « The Economics of Imperfect Competition » de Joan Robinson, publié en 1933.
Structures de pouvoir des marchés
Il existe trois conditions de base en termes de pouvoir de marché, appliquées soit à une économie globale, soit à un marché pour un article spécifique.
La première est la condition idéale de concurrence parfaite, déjà mentionnée. Avec la concurrence parfaite, en plus d’un certain nombre d’entreprises produisant le même produit ou un produit similaire, il n’y a également que peu ou pas d’obstacles à l’entrée de nouvelles entreprises sur le marché. Les marchés agricoles sont souvent cités comme des exemples de marchés où la concurrence est relativement parfaite, car il est pratiquement impossible pour un producteur de produits agricoles d’acquérir un pouvoir de marché important.
Le contraire des conditions de concurrence parfaite est un monopole dans lequel une entreprise contrôle entièrement le marché d’un produit ou d’un service, ou au moins une partie du marché total, et est capable d’ajuster les prix à volonté. Des monopoles limités sont souvent autorisés pour les entreprises de services publics, mais leur capacité à augmenter les prix est généralement limitée par l’autorité gouvernementale.
Un oligopole désigne un marché dominé par un petit nombre d’entreprises et dans lequel il existe des barrières importantes pour les nouveaux arrivants sur le marché. Les entreprises d’un oligopole ont généralement un pouvoir de marché combiné, mais pas individuel. Un exemple d’oligopole est le marché des services de téléphonie mobile, contrôlé par un nombre relativement restreint d’entreprises, sur lequel il existe des barrières importantes aux nouveaux entrants.