Qu’est-ce qu’un partenaire silencieux ?
Un associé tacite est une personne physique dont la participation dans une société de personnes se limite à fournir des capitaux à l’entreprise. Un associé tacite est rarement impliqué dans les opérations quotidiennes de la société et ne participe généralement pas aux réunions de gestion. Les associés silencieux sont également appelés « commanditaires », car leur responsabilité est généralement limitée au montant investi dans la société.
Outre l’apport de capital, un partenaire silencieux efficace peut être utile à une entreprise en lui donnant des conseils lorsqu’il est sollicité, en lui fournissant des contacts commerciaux pour développer l’activité et en intervenant en tant que médiateur en cas de litige entre d’autres partenaires.
Indépendamment de ces demandes, il est considéré comme un rôle de second plan qui cède le contrôle au commandité. Cela exige que l’associé tacite ait une confiance totale dans la capacité de l’associé général à développer l’entreprise. L’associé tacite peut également avoir besoin de s’assurer que leurs styles de gestion ou leurs visions d’entreprise sont compatibles.
Comment fonctionnent les partenaires silencieux
Comme les autres accords de partenariat, un partenariat silencieux nécessite généralement un accord formel par écrit. Avant la constitution d’une société tacite, l’entreprise doit être enregistrée soit comme société en nom collectif, soit comme société à responsabilité limitée, conformément à la réglementation de l’État.
Points clés à retenir
- Les entrepreneurs dont le capital est limité cherchent souvent un partenaire silencieux pour les aider à démarrer leur entreprise.
- Bien qu’il ne soit pas actif dans la gestion quotidienne, un partenaire silencieux peut néanmoins jouer un rôle consultatif.
- Un associé passif peut tirer un revenu passif d’un investissement si l’entreprise devient rentable.
Toutes les parties seront chargées de veiller à ce que les obligations financières de l’entreprise soient respectées, y compris les frais généraux ou les taxes applicables, sauf celles qui sont exonérées si la société est constituée en tant que partie d’une société à responsabilité limitée (SARL).
Un accord de partenariat désigne les parties qui sont des partenaires généraux ou des partenaires silencieux. Il sert à définir les fonctions, tant financières qu’opérationnelles, que l’associé commandité doit remplir ainsi que les obligations financières qui sont assumées par l’associé tacite. En outre, il inclut le pourcentage de revenu dû à chaque associé par rapport aux bénéfices de l’entreprise.
Les associés silencieux sont responsables de toute perte jusqu’à concurrence du montant de leur capital investi, ainsi que de toute responsabilité qu’ils ont assumée dans le cadre de la création de l’entreprise. La participation en tant qu’associé tacite est une forme d’investissement appropriée pour ceux qui veulent avoir une participation dans une entreprise en expansion sans s’exposer à une responsabilité illimitée.
Les contrats doivent inclure des conditions relatives au rachat de la participation détenue par un associé tacite ou à la dissolution du partenariat. Un entrepreneur qui démarre une entreprise peut se réjouir du capital fourni par un associé tacite au moment du démarrage de son activité. Toutefois, si l’entreprise connaît le succès, il peut devenir préférable de racheter la participation de l’associé tacite plutôt que de partager les bénéfices à long terme.
Les conditions de rachat d’un contrat doivent prévoir la possibilité qu’un investisseur extérieur rachète un partenaire silencieux.
De même, un partenaire silencieux peut souhaiter dissoudre un contrat après une certaine période s’il détermine que l’entreprise a peu de chances de devenir rentable. Quelle que soit la structure du contrat, l’associé tacite attendra un certain retour sur investissement minimum si l’entreprise devient rentable. Son risque se limitera probablement aussi à un montant maximum correspondant au capital investi.