Qu’est-ce que le capital social ?
Le terme « capital social » désigne un produit positif de l’interaction humaine. Le résultat positif peut être tangible ou intangible et peut inclure des informations utiles, des idées innovantes et des opportunités futures. Il peut être utilisé pour décrire la contribution au succès d’une organisation qui peut être attribuée aux relations personnelles et aux réseaux, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de l’organisation. Il peut également être utilisé pour décrire les relations personnelles au sein d’une entreprise qui contribuent à instaurer la confiance et le respect entre les employés, ce qui entraîne une amélioration des performances de l’entreprise.
Points clés à retenir
- Le capital social est un ensemble de valeurs partagées qui permet aux individus de travailler ensemble au sein d’un groupe pour atteindre efficacement un objectif commun.
- L’idée est généralement utilisée pour décrire comment les membres sont capables de se regrouper en société pour vivre harmonieusement.
- Dans le monde des affaires, le capital social peut contribuer au succès d’une entreprise en créant un sentiment de valeurs partagées et de respect mutuel.
- Le capital social peut manipuler les gens et détruire l’ordre, comme c’est le cas des cartels de la drogue et des entreprises qui s’associent pour chasser la concurrence.
Comprendre le capital social
Le capital social permet à un groupe de personnes de travailler efficacement ensemble pour atteindre un but ou un objectif commun. Il permet à une société ou à une organisation, telle qu’une entreprise ou une organisation à but non lucratif, de fonctionner ensemble dans son ensemble grâce à la confiance et à une identité, des normes, des valeurs et des relations mutuelles partagées. En termes simples, le capital social profite à la société dans son ensemble par le biais des relations sociales. En tant que tel, l’étude du fonctionnement ou de l’échec du capital social est omniprésente dans les sciences sociales.
Bien que le terme « capital social » ait été utilisé plus récemment, le concept lui-même – à savoir que les relations sociales peuvent avoir des résultats productifs pour un individu ou un groupe – a été exploré depuis un certain temps. Il a été couramment utilisé pour décrire la responsabilité civique et sociale ou la façon dont les membres d’une communauté travaillent ensemble pour vivre harmonieusement et à l’unisson. Utilisée dans ce contexte, la définition est purement sociale et n’a pas d’implications financières.
Mais le terme peut avoir des significations différentes selon la manière dont il est appliqué. En fait, le capital social n’a plus une portée étroite et locale. Le concept est couramment utilisé pour décrire les relations qui contribuent au succès des entreprises. On peut dire qu’il est considéré comme aussi précieux que le capital financier ou humain. La mise en réseau, l’utilisation de l’internet sont des exemples de premier ordre de la manière dont le capital social fonctionne au sens commercial. Ils permettent aux professionnels de créer des liens sociaux – et souvent mondiaux – sous de nombreuses formes. En termes purement pratiques, on estime que jusqu’à 85 % des emplois sont pourvus par le biais de réseaux informels plutôt que par des listes d’emplois. C’est le capital social en action.
Contrairement à d’autres formes de capital, il n’existe pas de consensus général sur la manière de mesurer le capital social car il peut être assez subjectif.
Types de capital social
Les chercheurs voient deux formes principales de capital social. Le capital social créé au sein d’un groupe ayant des intérêts et des objectifs communs. Une association de quartier est un bon exemple de la façon dont les liens se créent. Le rapprochement, d’autre part, est la création de capital social entre les groupes. Lorsque le rapprochement est réussi, les individus des deux groupes découvrent des intérêts et des objectifs communs et travaillent ensemble pour les atteindre. Une association de quartier qui s’associe à un service de police local est un exemple de la manière dont les passerelles fonctionnent.
L’internet a révolutionné le capital social, en créant effectivement un nombre infini de connexions sociales adaptées à toutes les occasions. Par exemple :
- Les utilisateurs d’Airbnb, Uber et eBay peuvent utiliser le capital social pour faire une sélection basée sur les avis des anciens utilisateurs. Ces mêmes personnes contribuent au capital social en laissant leurs propres avis plus tard. Les entreprises qui possèdent ces sites utilisent les avis comme un élément essentiel de leurs programmes de contrôle de la qualité.
- Les sites de réseautage social tels que Facebook renforcent les liens basés sur des intérêts personnels, tels que les loisirs, les expériences passées, une ville natale commune ou un ancien employeur.
- Les médias sociaux sont également une source de capital social pour les propriétaires de petites entreprises qui peuvent présenter leurs produits et services en ligne aussi efficacement, bien que moins cher, que les grandes entreprises.
Inconvénients du capital social
Beaucoup de gens pensent que le succès d’une organisation – qu’il s’agisse de la société dans son ensemble ou d’un groupe spécifique – dépend du degré de capital social disponible. C’est pourquoi le capital social a toujours été lié à un changement positif. Mais ce n’est pas toujours vrai. Bien que le capital social présente des avantages distincts, il peut être utilisé à des fins de manipulation ou de destruction.
Les groupes malfaisants, tels que les gangs et les cartels de la drogue, utilisent souvent le capital social pour renforcer les liens au sein du groupe et pour recruter de nouveaux membres. De même, un groupe de dirigeants d’entreprise peut s’entendre pour manipuler et commercialiser les prix afin d’évincer la concurrence. L’émergence de ce type de groupes peut diminuer le capital social global d’un quartier ou d’une ville. Les résidents et les entreprises locales en souffrent, et les clients potentiels évitent le quartier.