Qu’est-ce que le travail indépendant ?
Un travailleur indépendant ne travaille pas pour un employeur spécifique qui lui verse un salaire ou un traitement cohérent. Les travailleurs indépendants, ou entrepreneurs indépendants, gagnent un revenu en passant directement un contrat avec un commerce ou une entreprise. Dans la plupart des cas, le payeur ne prélèvera pas d’impôts, ce qui relève donc de la responsabilité du travailleur indépendant.
Les travailleurs indépendants peuvent exercer diverses professions, mais sont généralement hautement qualifiés pour un type de travail particulier. Les écrivains, les commerçants, les indépendants, les commerçants/investisseurs, les avocats, les vendeurs et les agents d’assurance peuvent tous être des travailleurs indépendants.
Points clés à retenir
- Les travailleurs indépendants travaillent uniquement pour eux-mêmes et passent des contrats directement avec les clients.
- Le travail indépendant ne peut pas être soumis à la retenue d’impôt, donc les travailleurs indépendants sont responsables du paiement de leurs impôts.
- Le travail indépendant peut offrir une grande flexibilité et une grande autonomie, mais il s’accompagne également d’un risque d’emploi plus important et d’un revenu plus volatil.
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Travailleur indépendant ou propriétaire d’entreprise
Bien que la définition précise du travail indépendant varie entre le Bureau américain des statistiques du travail (BLS), le Service des impôts (IRS) et les sociétés de recherche privées, les travailleurs indépendants comprennent les entrepreneurs indépendants, les propriétaires uniques d’entreprises et les personnes engagées dans des partenariats.
Un travailleur indépendant désigne toute personne qui gagne sa vie en exerçant une activité économique de manière indépendante, par opposition à un travail pour une entreprise ou un autre individu (un employeur). Un travailleur indépendant ou un entrepreneur indépendant qui effectue tout son travail pour un seul client peut toujours être un travailleur indépendant.
Un travailleur indépendant n’est pas souvent la même chose qu’un chef d’entreprise. Le propriétaire d’une entreprise, par exemple, peut engager des salariés et devenir essentiellement le patron – un salarié-propriétaire qui exploite et gère l’entreprise.
Par ailleurs, un propriétaire d’entreprise a une participation dans l’entreprise mais ne peut pas être impliqué dans les opérations quotidiennes de l’entreprise. En revanche, une personne qui exerce une activité indépendante est à la fois propriétaire de l’entreprise et en est le principal ou unique exploitant. Les règles fiscales qui s’appliquent aux travailleurs indépendants diffèrent de celles qui s’appliquent aux salariés ou aux propriétaires d’entreprises.
Les entrepreneurs indépendants, les propriétaires uniques d’entreprises et les personnes associées dans une société de personnes sont tous des travailleurs indépendants.
Types de travail indépendant
Les entrepreneurs indépendants sont des entreprises ou des personnes engagées pour effectuer des travaux spécifiques. Ils ne sont rémunérés que pour les travaux qu’ils effectuent. Comme ils ne sont pas considérés comme des employés, ils ne reçoivent pas d’avantages sociaux ni d’indemnités pour accident du travail, leurs clients ne prélèvent pas d’impôts sur leurs paiements pour le travail effectué, et les lois sur l’égalité des chances ne s’appliquent pas à eux.
Parmi les entrepreneurs indépendants, on trouve des médecins, des journalistes, des travailleurs indépendants, des avocats, des acteurs et des comptables qui travaillent pour leur propre compte. Il convient de noter que les entrepreneurs indépendants ne sont pas limités à des domaines spécialisés. Un sondage NPR/Marist réalisé en décembre 2017 a révélé qu’un emploi sur cinq aux États-Unis est occupé par un travailleur sous contrat, par opposition à un employé à temps plein.
Les entrepreneurs individuels sont les seuls propriétaires d’entreprises non constituées en société, tandis que les partenariats impliquent deux ou plusieurs travailleurs indépendants qui créent ensemble une entreprise. Les entrepreneurs indépendants, les propriétaires uniques et les sociétés de personnes engagent souvent un petit nombre d’employés pour les aider dans leur travail.
Selon une enquête Gallup commandée par Quickbooks et publiée en 2019, en 2017 (le chiffre le plus récent date de début 2020), les travailleurs indépendants et leurs employés représentaient 28 % de la main-d’œuvre aux États-Unis (y compris les personnes ayant plusieurs emplois qui sont à la fois employés et indépendants). Les secteurs où le taux de travailleurs indépendants est le plus élevé sont l’agriculture, la construction et les services commerciaux et professionnels.
Cependant, le rapport s’est efforcé de souligner dans un résumé que « il est important de noter que cette recherche a été menée avant la pandémie COVID-19, qui a clairement eu un impact sur la façon dont les Américains travaillent aujourd’hui«
Avec la prévalence croissante des Américains travaillant à domicile ou perdant leur emploi en raison de la pandémie, il est très probable que les rangs des travailleurs indépendants ont encore plus gonflé.
28%
Le pourcentage de travailleurs indépendants en 2017 (le chiffre le plus récent date de fin 2020)
Considérations particulières
Impôts pour les travailleurs indépendants
Un travailleur indépendant doit déclarer des impôts annuels et payer un impôt trimestriel estimé. En plus de l’impôt sur le revenu, il doit généralement payer une taxe sur le travail indépendant de 15,3 %. Sur cette taxe, 12,4 % vont à la sécurité sociale sur les premiers 137 700 dollars de revenus à partir de 2020 (142 800 dollars en 2021) et 2,9 % vont à l’assurance maladie.
Le travailleur indépendant paiera à l’employeur et à l’employé la part des taxes de la sécurité sociale et de l’assurance maladie. Ceux qui réalisent un bénéfice net annuel inférieur à 400 dollars sont exonérés d’impôts sur ce revenu.
L’économie du gig, un phénomène qui a émergé avec la numérisation, comprend tout, des conducteurs d’Uber aux promeneurs de chiens en passant par les consultants. Il y a des avantages et des inconvénients à être un travailleur de l’industrie du spectacle. Les avantages sont, bien sûr, la flexibilité et le contrôle, mais les inconvénients sont qu’il n’y a pas de garantie de travail, le salaire est souvent bas et il n’y a pas d’avantages sociaux comme les congés de maladie ou un plan de santé. Les travailleurs de l’industrie du spectacle doivent être disciplinés lorsqu’il s’agit de payer des impôts, car ils ne reçoivent pas de W-2 et doivent gérer toutes les retenues fiscales de manière indépendante.