Qu’est-ce qu’une société holding ?
Une société holding est une entité commerciale – généralement une société anonyme ou une société à responsabilité limitée (SARL). En règle générale, une société holding ne fabrique rien, ne vend aucun produit ou service et ne mène aucune autre activité commerciale. Les holdings détiennent plutôt le contrôle d’autres sociétés.
Bien qu’une société holding possède les actifs d’autres sociétés, elle ne conserve souvent que des capacités de surveillance. Ainsi, bien qu’elle puisse superviser les décisions de gestion de l’entreprise, elle ne participe pas activement à la gestion des activités quotidiennes de ces filiales.
Une société holding est aussi parfois appelée « société mère » ou « parapluie ».
Points clés à retenir
- Une société holding est un type d’organisation financière qui détient une participation majoritaire dans d’autres sociétés, appelées filiales.
- La société mère peut contrôler les politiques de la filiale et superviser les décisions de gestion, mais elle ne gère pas les opérations quotidiennes.
- Les holdings sont protégées des pertes accumulées par les filiales. Ainsi, si une filiale fait faillite, ses créanciers ne peuvent pas s’en prendre à la holding.
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Comprendre les sociétés holding
Une société holding existe généralement dans le seul but de contrôler d’autres entreprises. Les sociétés holding peuvent également posséder des biens, tels que des biens immobiliers, des brevets, des marques, des actions et d’autres actifs.
Les entreprises qui sont entièrement détenues par une société holding sont appelées « filiales à 100 % ». Bien qu’une société holding puisse engager et licencier les dirigeants des entreprises qu’elle possède, ces dirigeants sont responsables en dernier ressort de leurs propres activités.
Avantages des sociétés de portefeuille
Les sociétés de holding bénéficient d’une protection contre les pertes. Si une filiale fait faillite, le holding peut subir une perte en capital et une baisse de sa valeur nette. Toutefois, les créanciers de la société en faillite ne peuvent pas poursuivre légalement la société holding pour obtenir une rémunération.
Par conséquent, comme stratégie de protection des actifs, une société mère pourrait se structurer comme une société holding, tout en créant des filiales pour chacun de ses secteurs d’activité. Par exemple, une filiale peut être propriétaire de la marque et des marques de la société mère, tandis qu’une autre filiale peut être propriétaire de ses biens immobiliers.
Cette tactique sert à limiter le risque de responsabilité financière et juridique de la société holding (et de ses différentes filiales). Elle peut également réduire la charge fiscale globale d’une société en basant stratégiquement certaines parties de ses activités dans des juridictions où les taux d’imposition sont plus faibles.
Si une société holding est correctement constituée, la dette d’une filiale n’aura aucune incidence sur les autres ; si une filiale devait faire faillite, cela n’aurait aucune incidence sur les autres.
Les sociétés de holding peuvent également servir à protéger les biens personnels d’un individu. Dans le cas d’une société holding, ces actifs sont techniquement détenus par la société, et non par la personne, qui est par conséquent protégée contre les dettes, les poursuites judiciaires et d’autres risques.
Les holdings soutiennent leurs filiales en utilisant leurs ressources pour réduire le coût du capital d’exploitation dont elles ont tant besoin. Grâce à une garantie en aval, la société mère peut constituer un gage sur un prêt au nom de la filiale. En fin de compte, cela peut aider les entreprises à obtenir un financement par emprunt à un taux d’intérêt plus bas que celui qu’elles pourraient obtenir par leurs propres moyens. Une fois qu’elle est soutenue par la solidité financière de la société holding, le risque de défaut de paiement de la filiale sur sa dette diminue considérablement.
Exemple d’une société de portefeuille
Un exemple de société holding bien connue est Berkshire Hathaway, qui possède des actifs dans plus de cent sociétés publiques et privées, dont Dairy Queen, Clayton Homes, Duracell, GEICO, Fruit of the Loom, RC Wiley Home Furnishings et Marmon Group. Berkshire possède également des participations mineures dans The Coca-Cola Company, Goldman Sachs, IBM, American Express, Apple, Delta Airlines et Kinder Morgan.