Qu’est-ce qu’un actif incorporel ?
Un actif incorporel est un actif qui n’est pas de nature physique. La bonne volonté, la reconnaissance de la marque et la propriété intellectuelle, comme les brevets, les marques et les droits d’auteur, sont tous des actifs incorporels. Les actifs incorporels existent par opposition aux actifs corporels, qui comprennent les terrains, les véhicules, les équipements et les stocks.
En outre, les actifs financiers tels que les actions et les obligations, qui tirent leur valeur de créances contractuelles, sont considérés comme des actifs corporels.
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Points clés à retenir
- Un actif incorporel est un actif qui n’est pas de nature physique, comme un brevet, une marque, une marque de commerce ou un droit d’auteur.
- Les entreprises peuvent créer ou acquérir des actifs incorporels.
- Un actif incorporel peut être considéré comme indéfini (une marque, par exemple) ou défini, comme un accord juridique ou un contrat.
- Les actifs incorporels créés par une entreprise n’apparaissent pas au bilan et n’ont pas de valeur comptable enregistrée.
Comprendre un actif incorporel
Un actif incorporel peut être classé comme indéfini ou défini. La marque d’une entreprise est considérée comme un actif incorporel indéfini car elle reste dans l’entreprise aussi longtemps que celle-ci poursuit ses activités. Un exemple d’actif incorporel défini serait un accord juridique pour opérer sous le brevet d’une autre société, sans projet d’extension de l’accord. L’accord a donc une durée de vie limitée et est classé comme un actif défini.
Si un actif incorporel n’a pas la valeur physique évidente d’une usine ou d’un équipement, il peut s’avérer précieux pour une entreprise et être essentiel à son succès ou à son échec à long terme.
Par exemple, une entreprise telle que Coca-Cola ne serait pas aussi prospère si elle ne bénéficiait pas de l’argent gagné grâce à la reconnaissance de la marque. Bien que la reconnaissance de la marque ne soit pas un bien physique que l’on peut voir ou toucher, elle peut avoir un impact significatif sur la génération de ventes.
Évaluation des actifs incorporels
Les entreprises peuvent créer ou acquérir des actifs incorporels. Par exemple, une entreprise peut créer une liste de diffusion de clients ou établir un brevet. Si une entreprise crée un actif incorporel, elle peut amortir les dépenses liées au processus, comme le dépôt de la demande de brevet, l’embauche d’un avocat et le paiement d’autres frais connexes.
En outre, toutes les dépenses liées à la création de l’actif incorporel sont comptabilisées en charges. Cependant, les actifs incorporels créés par une entreprise n’apparaissent pas au bilan et n’ont pas de valeur comptable enregistrée. C’est pourquoi, lors de l’achat d’une entreprise, le prix d’achat est souvent supérieur à la valeur comptable des actifs figurant au bilan. La société acheteuse comptabilise la prime payée comme un actif incorporel dans son bilan.
Exemple d’actifs incorporels
Les immobilisations incorporelles n’apparaissent au bilan que si elles ont été acquises. Si la société ABC achète un brevet à la société XYZ pour un montant convenu d’un milliard de dollars, la société ABC enregistrera une transaction d’un milliard de dollars d’actifs incorporels qui figureront dans les actifs à long terme.
Cet actif d’un milliard de dollars serait ensuite amorti sur plusieurs années par le biais d’un amortissement. Les actifs incorporels à durée de vie indéfinie, tels que le fonds de commerce, ne sont pas amortis. Ces actifs sont plutôt soumis à un test de dépréciation chaque année, c’est-à-dire lorsque la valeur comptable dépasse la juste valeur de l’actif.