Pro bono est l’abréviation de l’expression latine pro bono publico, qui signifie « pour le bien public ». Ce terme désigne généralement les services qui sont rendus par un professionnel gratuitement ou à moindre coût. Les professionnels de nombreux domaines offrent des services pro bono à des organisations à but non lucratif. Ces organisations comprennent des hôpitaux, des universités, des organisations caritatives nationales, des églises et des fondations. Il est également possible de faire du travail pro bono pour des clients individuels qui n’ont pas les moyens de payer.
Le terme « pro bono » est utilisé principalement dans la profession juridique. Les avocats qui servent l’intérêt public en fournissant des services juridiques gratuits à ceux qui en ont besoin le font à titre bénévole. Le prestataire est censé apporter un bénéfice pour le plus grand bien, au lieu de travailler pour le profit. L’American Bar Association, qui a un centre de bénévolat sur son site web, recommande que tous les avocats consacrent 50 heures par an à du travail bénévole.
Points clés à retenir
- Pro bono est l’abréviation de l’expression latine pro bono publico, qui signifie « pour le bien public ».
- Le travail pro bono consiste à fournir des services gratuits, plutôt que de l’argent ou des biens, à ceux qui en ont besoin.
- Il existe une longue tradition de travail pro bono en Amérique, et le secteur financier fait partie de cette tradition.
Les racines profondes du pro bono en Amérique
L’héritage du massacre de Boston
En 1770, les tensions entre les soldats britanniques et les colons américains à Boston ont entraîné l’assassinat de cinq Américains. John Adams, le deuxième président américain, a défendu les soldats britanniques qui ont été poursuivis pour ces fusillades. Bien qu’Adams ait cru en la cause américaine, il a accepté de représenter les soldats britanniques à titre bénévole. Personne d’autre n’était prêt à prendre l’affaire en main, mais Adams a finalement gagné. Au moment où les colonies ont déclaré leur indépendance en 1776, le pro bono était déjà une pratique acceptée en Amérique.
La profession juridique maintient la tradition du pro bono
De nombreux facteurs interviennent dans le choix de mener ou de soutenir un travail bénévole. Parfois, les motivations sont altruistes. Dans d’autres cas, l’objectif est de promouvoir une image ou de nouer des relations professionnelles. Le plus souvent, le travail pro bono est motivé par un mélange de motivations. Parmi les facteurs d’influence, on peut citer la culture de l’entreprise, la pression exercée par un réseau de collègues partageant les mêmes idées ou le désir d’impressionner un supérieur dévoué. Le travail bénévole des avocats – y compris des cabinets d’élite qui desservent Wall Street – a toujours été au premier plan des grandes questions aux États-Unis.
Le peuple américain
Les Américains ont également une tendance générale à faire le bien en tant que conviction religieuse ou sociale. En outre, les périodes de stress inspirent des actions caritatives de la part d’individus, de groupes et d’entreprises aux États-Unis. Nous l’avons vu au lendemain des attaques terroristes du 11 septembre 2001 sur le World Trade Center et pendant la crise du coronavirus.
Le travail bénévole est souvent le plus utile dans les moments de tragédie.
Le travail bénévole dans le domaine de la finance
Certaines personnes pourraient penser que l’activité pro bono et la finance présentent une contradiction dans les termes. Après tout, les grandes entreprises, les banques d’investissement, les banques commerciales et les sociétés de gestion d’actifs ont tendance à être orientées vers la maximisation des profits. Cependant, il existe un précédent constant de pro bono publico et de concepts similaires dans les services financiers aux États-Unis. Tant qu’il y a eu des individus, des familles et des entreprises riches, il y a eu du pro bono à Wall Street.
L’Association de planification financière
De nombreux professionnels de la finance, comme les planificateurs et les conseillers financiers, réservent une partie de leurs services à un travail bénévole. La Financial Planning Association (FPA) est une organisation professionnelle américaine qui a vu le jour en 2000. Son objectif premier est de « promouvoir la profession qui transforme des vies grâce au pouvoir de la planification financière », et les membres de la FPA doivent donc respecter le code de déontologie de l’organisation. Entre autres exigences du code, les planificateurs financiers doivent fournir leurs services avec intégrité, objectivité, confidentialité et équité.
Le programme pro bono du FPA
À la suite des attentats du 11 septembre 2001, un groupe de planificateurs financiers agréés (CFP) de la FPA a décidé qu’il fallait aider les personnes dans le besoin. Ils ont donc lancé le programme pro bono de la FPA. Ce programme aide les personnes et les familles mal desservies qui s’efforcent de se constituer un patrimoine et d’améliorer leur vie, mais qui n’ont pas les moyens d’engager un planificateur. Grâce à ce programme, le FPA offre de nombreuses ressources, dont un outil de recherche en ligne gratuit pour aider les gens à trouver des planificateurs financiers objectifs, éthiques et axés sur le client.
Travaux connexes à Wall Street
Individuel
Le bénévolat est différent mais similaire aux autres concepts de dons de charité dans le domaine de la finance. Des familles et des individus fortunés se sont engagés dans la philanthropie depuis l’époque de J.P. Morgan et Andrew Carnegie jusqu’à Warren Buffett et Bill Gates.
Entreprise
Les entreprises ont souvent aussi des programmes de responsabilité sociale spécifiques. Pendant la Grande Récession, Forbes a publié un article qui traitait de la tendance à travailler sur une base pro bono en général. Il a notamment expliqué comment Target avait intensifié ses efforts de bénévolat. En 2020, les membres de la FPA et d’autres professionnels de la finance ont fourni des conseils et des orientations à titre bénévole aux personnes ayant perdu leur emploi lors de la récession due au coronavirus.
Services financiers
De nombreuses institutions financières, grandes et petites, ont leurs propres programmes de pro bono. Certaines entreprises ont mis en place des accords de mentorat avec d’autres entreprises ou écoles. D’autres adaptent leurs offres pro bono à des entreprises spécifiques qui mettent en valeur leurs points forts uniques. Il est facile de se renseigner sur les programmes de parrainage d’entreprise en effectuant une recherche sur le site web d’une entreprise. Ces activités sont généralement expliquées dans les sections « Foire aux questions » ou « À propos de nous ».