Qu’est-ce qu’une période comptable ?
Un exercice comptable est une période de temps établie au cours de laquelle les fonctions comptables sont exécutées, agrégées et analysées, y compris une année civile ou un exercice financier. L’exercice comptable est utile pour les investissements car les actionnaires potentiels analysent les performances d’une entreprise à travers ses états financiers qui sont basés sur un exercice comptable fixe.
Points clés à retenir
- Un exercice comptable est une période de temps qui couvre certaines fonctions comptables, qui peut être soit une année civile ou fiscale, mais aussi une semaine, un mois, un trimestre, etc.
- Les périodes comptables sont créées à des fins d’établissement de rapports et d’analyse, et la méthode de comptabilité d’exercice permet d’établir des rapports cohérents.
- Le principe de correspondance stipule que les dépenses doivent être déclarées dans la période comptable au cours de laquelle elles ont été engagées, et que toutes les recettes obtenues à la suite de ces dépenses doivent être déclarées dans la même période comptable.
Comment fonctionne un exercice comptable
Il y a généralement plusieurs périodes comptables en cours à un moment donné. Par exemple, une entité peut clôturer les comptes du mois de juin. Cela indique que la période comptable est le mois (juin), bien que l’entité puisse également souhaiter agréger les données comptables par trimestre (d’avril à juin), par moitié (de janvier à juin) et par année civile entière.
Types de périodes comptables
Une année civile en ce qui concerne les périodes comptables indique qu’une entité commence à agréger les enregistrements comptables le premier jour de janvier et arrête ensuite l’accumulation des données le dernier jour de décembre. Cette période comptable annuelle imite une période civile de base de douze mois.
Une entité peut également choisir de communiquer des données financières en utilisant un exercice financier. Un exercice financier fixe arbitrairement le début de l’exercice comptable à une date quelconque, et les données financières sont cumulées pendant un an à partir de cette date. Par exemple, un exercice commençant le 1er avril se terminera le 31 mars de l’année suivante.
Les états financiers couvrent les périodes comptables, telles que le compte de résultat et le bilan. Le compte de résultat présente la période comptable dans l’en-tête, par exemple « …pour l’exercice clos le 31 décembre 2019 ». Les bilans, quant à eux, couvrent un moment donné, c’est-à-dire la fin de la période comptable.
Exigences relatives aux périodes comptables
Cohérence
Les périodes comptables sont établies à des fins de rapport et d’analyse. En théorie, une entité souhaite connaître une croissance constante d’un exercice à l’autre afin d’afficher une stabilité et une perspective de rentabilité à long terme. La méthode de comptabilité qui soutient cette théorie est la méthode de comptabilité d’exercice.
La méthode de la comptabilité d’exercice exige qu’une écriture comptable soit faite lorsqu’un événement économique se produit, quel que soit le moment où l’élément de trésorerie se produit. Par exemple, la méthode de la comptabilité d’exercice exige l’amortissement d’une immobilisation sur la durée de vie de l’actif. Cette comptabilisation d’une dépense sur plusieurs périodes comptables permet une comparabilité relative sur cette période par opposition à une déclaration complète des dépenses au moment où l’élément a été payé.
Principe de correspondance
Une règle comptable primaire relative à l’utilisation d’un exercice comptable est le principe de correspondance. Le principe de correspondance exige que les dépenses soient déclarées dans l’exercice comptable au cours duquel elles ont été engagées et que tous les revenus associés obtenus à la suite de ces dépenses soient déclarés dans le même exercice comptable. Par exemple, la période pour laquelle le coût des biens vendus est déclaré sera la même que celle au cours de laquelle les recettes sont déclarées pour les mêmes biens.
Le principe de correspondance impose que les données financières déclarées au cours d’un exercice comptable soient aussi complètes que possible et que toutes les données financières ne soient pas réparties sur plusieurs exercices comptables.