Qu’est-ce qu’un contrat annulable ?
Un contrat annulable est un accord formel entre deux parties qui peut être rendu inexécutable pour un certain nombre de raisons juridiques. Parmi les raisons qui peuvent rendre un contrat annulable, on peut citer
- Non divulgation d’un fait important par l’une ou les deux parties
- Une erreur, une fausse déclaration ou une fraude
- Influence ou contrainte excessive
- L’incapacité juridique d’une partie à conclure un contrat
- Un ou plusieurs termes inadmissibles
- Une rupture de contrat
Comment fonctionnent les contrats annulables
Un contrat annulable est initialement considéré comme légal et exécutoire mais peut être rejeté par une partie si l’on découvre que le contrat présente des défauts. Si une partie ayant le pouvoir de rejeter le contrat choisit de ne pas le faire malgré le défaut, le contrat reste valable et exécutoire. Le plus souvent, une seule des parties subit un préjudice en acceptant un contrat annulable dans lequel cette partie ne reconnaît pas la fausse déclaration ou la fraude faite par l’autre partie.
Contrats annulables ou nuls
Il y a contrat annulable lorsque l’une des parties concernées n’aurait pas accepté le contrat à l’origine si elle avait connu la véritable nature de tous les éléments du contrat avant l’acceptation initiale. Avec la présentation de nouvelles connaissances, la partie susmentionnée a la possibilité de rejeter le contrat après coup.
Un contrat peut être considéré comme nul si les termes exigent que l’une ou les deux parties participent à un acte illégal, ou si une partie devient incapable de respecter les termes.
Par ailleurs, un contrat est annulable lorsque l’une ou les deux parties n’étaient pas légalement capables de le conclure, par exemple lorsqu’une partie est mineure. En revanche, un contrat nul est intrinsèquement inexécutable. Un contrat peut être considéré comme nul si les termes exigent que l’une ou les deux parties participent à un acte illégal, ou si une partie devient incapable de respecter les termes tels qu’ils ont été fixés, par exemple en cas de décès de l’une des parties.
Un contrat jugé annulable peut être corrigé par le processus de ratification. La ratification d’un contrat exige que toutes les parties concernées acceptent de nouvelles conditions qui éliminent effectivement le point de discorde initial présent dans le contrat original.
Par exemple, si l’on découvre par la suite qu’une des parties n’était pas capable de conclure un contrat juridiquement contraignant lorsque l’original a été approuvé, cette partie peut choisir de ratifier le contrat lorsqu’elle est jugée juridiquement capable.
Exemple d’un contrat potentiellement annulable
Certaines applications pour smartphones, classées dans la catégorie des applications gratuites, sont d’abord téléchargées gratuitement, mais permettent ensuite d’acheter des applications au coût réel. Les applications gratuites destinées aux enfants peuvent amener un mineur à accepter les termes et conditions associés au jeu, bien que ces termes puissent permettre la sollicitation ultérieure d’achats dans l’application.
Ce type d’activité a donné lieu à un procès contre Apple (AAPL) en 2012, qui a laissé entendre que les transactions faisaient partie d’un contrat annulable.
Points clés à retenir
- Tous les contrats ne sont pas annulables ; un précédent juridique doit exister pour exonérer la responsabilité.
- Trouver un défaut dans le contrat original est une manière courante d’annuler ce contrat.
- Le moyen le plus simple d’annuler un contrat est que les deux parties conviennent que l’annulation est la meilleure option.