Qu’est-ce que la concurrence monopolistique ?
La concurrence monopolistique caractérise une industrie dans laquelle de nombreuses entreprises offrent des produits ou des services qui sont similaires, mais pas des substituts parfaits. Les barrières à l’entrée et à la sortie dans un secteur concurrentiel monopolistique sont faibles et les décisions d’une entreprise n’affectent pas directement celles de ses concurrents. La concurrence monopolistique est étroitement liée à la stratégie commerciale de différenciation des marques
Points clés à retenir
- Il y a concurrence monopolistique lorsqu’une industrie compte de nombreuses entreprises offrant des produits similaires mais non identiques.
- Contrairement à un monopole, ces entreprises ont peu de pouvoir pour réduire l’offre ou augmenter les prix afin d’accroître les profits.
- Les entreprises en concurrence monopolistique essaient généralement de différencier leurs produits afin d’obtenir des rendements supérieurs à ceux du marché.
- Les entreprises en situation de concurrence monopolistique font souvent l’objet d’une publicité et d’un marketing importants, ce que certains économistes critiquent comme un gaspillage.
1:46
Comprendre la concurrence monopolistique
La concurrence monopolistique est un moyen terme entre le monopole et la concurrence parfaite (un état purement théorique), et combine des éléments de chacun. Toutes les entreprises en concurrence monopolistique ont le même degré de pouvoir de marché, relativement faible ; elles sont toutes des faiseurs de prix. À long terme, la demande est très élastique, ce qui signifie qu’elle est sensible aux variations de prix. À court terme, le profit économique est positif, mais il est proche de zéro à long terme. Les entreprises en situation de concurrence monopolistique ont tendance à faire beaucoup de publicité.
La concurrence monopolistique est une forme de concurrence qui caractérise un certain nombre d’industries que les consommateurs connaissent bien dans leur vie quotidienne. Il s’agit par exemple des restaurants, des salons de coiffure, de l’habillement et de l’électronique grand public. Pour illustrer les caractéristiques de la concurrence monopolistique, nous utiliserons l’exemple des produits d’entretien ménager.
Nombre d’entreprises
Supposons que vous venez d’emménager dans une nouvelle maison et que vous voulez faire des provisions de produits de nettoyage. Allez dans l’allée appropriée d’une épicerie et vous verrez que chaque article – savon à vaisselle, savon à main, détergent à lessive, désinfectant de surface, nettoyant pour cuvette de toilettes, etc. Pour chaque achat que vous devez effectuer, cinq ou six entreprises se disputeront peut-être votre affaire.
Différenciation des produits
Comme les produits ont tous le même objectif, les vendeurs ont relativement peu de possibilités de différencier leur offre de celle des autres entreprises ». Il peut y avoir des variétés « à prix réduit » qui sont de qualité inférieure, mais il est difficile de dire si les options les plus chères sont en fait meilleures. Cette incertitude résulte d’une information imparfaite : le consommateur moyen ne connaît pas les différences précises entre les différents produits, ni le juste prix de l’un d’entre eux.
La concurrence monopolistique a tendance à entraîner une forte commercialisation, car les différentes entreprises doivent distinguer des produits largement similaires. Une entreprise peut choisir de baisser le prix de son produit de nettoyage, sacrifiant ainsi une marge bénéficiaire plus élevée en échange – idéalement – de ventes plus importantes. Une autre pourrait prendre la voie inverse, en augmentant le prix et en utilisant un emballage qui suggère la qualité et la sophistication. Une troisième pourrait se vendre comme étant plus écologique, en utilisant des images « vertes » et en affichant un label d’approbation d’un organisme de surveillance de l’environnement (que les autres marques pourraient également obtenir, mais qu’elles n’affichent pas). En réalité, chacune de ces marques pourrait être tout aussi efficace.
Prise de décision
La concurrence monopolistique implique qu’il y a suffisamment d’entreprises dans le secteur pour que la décision d’une seule entreprise ne déclenche pas une réaction en chaîne. Dans un oligopole, une baisse de prix par une entreprise peut déclencher une guerre des prix, mais ce n’est pas le cas de la concurrence monopolistique.
Le pouvoir de fixer les prix
Comme dans un monopole, les entreprises en situation de concurrence monopolistique sont des fixeurs ou des fabricants de prix, plutôt que des preneurs de prix. Cependant, la capacité nominale des entreprises à fixer leurs prix est effectivement compensée par le fait que la demande pour leurs produits est très élastique par rapport au prix. Afin d’augmenter effectivement leurs prix, les entreprises doivent être en mesure de différencier leurs produits de ceux de leurs concurrents en augmentant leur qualité, réelle ou perçue.
L’élasticité de la demande
En raison de l’éventail d’offres similaires, la demande est très élastique dans la concurrence monopolistique. En d’autres termes, la demande est très sensible aux changements de prix. Si votre nettoyant de surface polyvalent préféré coûte soudainement 20 % de plus, vous n’hésiterez probablement pas à passer à une alternative, et vos comptoirs ne feront probablement pas la différence.
Profit économique
À court terme, les entreprises peuvent faire des bénéfices économiques excessifs. Toutefois, comme les barrières à l’entrée sont faibles, d’autres entreprises sont incitées à entrer sur le marché, ce qui accroît la concurrence, jusqu’à ce que le bénéfice économique global soit nul. Notez que les profits économiques ne sont pas les mêmes que les profits comptables ; une entreprise qui affiche un revenu net positif peut avoir un profit économique nul, puisque ce dernier intègre des coûts d’opportunité.
La publicité dans la concurrence monopolistique
Les économistes qui étudient la concurrence monopolistique soulignent souvent le coût social de ce type de structure de marché. Les entreprises en situation de concurrence monopolistique dépensent de grandes quantités de ressources réelles en publicité et autres formes de marketing. Lorsqu’il existe une différence réelle entre les produits des différentes entreprises, dont les consommateurs ne sont pas forcément conscients, ces dépenses peuvent être utiles. Cependant, si les produits sont des substituts presque parfaits, ce qui est probablement le cas dans la concurrence monopolistique, alors les ressources réelles dépensées en publicité et en marketing représentent une sorte de comportement de recherche de rente, qui produit une perte de poids mort pour la société.