Qu’est-ce qu’un certificat d’argent ?
Un certificat d’argent est un type de monnaie légale sous forme de papier-monnaie qui a été émis par le gouvernement américain à partir de 1878. Ces certificats ont finalement été supprimés en 1964 et peuvent aujourd’hui être échangés contre leur valeur nominale en espèces uniquement, plutôt qu’en argent réel.
Points clés à retenir
- Un certificat d’argent est un type d’ancienne monnaie légale sous forme de papier-monnaie, qui a été émis par le gouvernement américain à partir de 1878.
- Il représentait une quantité déterminée de lingots d’argent, permettant aux particuliers d’acheter la marchandise sans en prendre physiquement possession.
- En mars 1964, le secrétaire au Trésor américain a annoncé que les certificats d’argent ne seraient plus remboursables en dollars d’argent.
- Aujourd’hui, les certificats d’argent ne peuvent être rachetés pour leur valeur nominale qu’en espèces.
Comprendre les certificats d’argent
Les certificats d’argent ont été créés pour permettre à un investisseur d’acheter de l’argent sans avoir à prendre physiquement possession de la marchandise. Ils représentaient une quantité déterminée de lingots d’argent achetés ou détenus par un investisseur et étaient réputés payables au porteur sur demande.
Les premières versions des billets à certificat en argent étaient de plus grande taille que leurs homologues ultérieurs, dont les dimensions étaient similaires à celles du papier-monnaie américain moderne en circulation aujourd’hui. Les plus gros certificats avaient des coupures allant de 1 à 1 000 dollars, tandis que les plus petits étaient principalement disponibles en petites coupures. Ces certificats présentaient des portraits d’Américains célèbres, dont George Washington, Abraham Lincoln et Ulysses Grant.
En mars 1964, le secrétaire au Trésor américain a annoncé que les certificats d’argent ne seraient plus échangeables contre des dollars d’argent, et le gouvernement a cessé de les imprimer peu après.
Historique du certificat d’argent
Bien que les États-Unis aient cessé de frapper des pièces d’argent en 1806, les pièces d’or et d’argent ont eu cours légal jusqu’en 1861. Avant la mise en circulation des certificats en argent, les États-Unis étaient sur un étalon bimétallique. Les résidents américains accumulaient souvent des richesses sous forme de lingots d’argent, qu’ils étaient libres de changer en pièces considérées comme ayant cours légal. Les résidents pouvaient également avoir en leur possession des pièces fabriquées à partir d’or.
La loi sur les pièces de monnaie de 1873 a aboli le droit des particuliers à faire changer l’argent en pièces d’argent. Les compagnies minières et les banquiers occidentaux voulaient le retour du système des deux métaux. À la fin des années 1880, de nombreux Américains étaient contre une offre fixe de papier-monnaie, craignant que l’offre d’argent ne s’épuise.
L’intérêt occidental a attisé la méfiance du public. Ces critiques savaient qu’une quantité illimitée de monnaie en circulation entraînerait une hausse des prix, ce qu’ils considéraient comme un avantage et non comme un facteur inflationniste. La grave dépression et la déflation de 1863 avaient tracé la ligne de démarcation entre les industriels du nord-est, qui étaient favorables aux limitations de la monnaie, et les agriculteurs du Midwest et du Sud, qui considéraient que ces limitations nuisaient à leur capacité de faire payer leurs récoltes plus cher.
Les partisans de cette mesure ont fait valoir que des prix plus élevés permettraient aux agriculteurs de rembourser leurs dettes. La question principale du débat est devenue celle de l’utilisation de l’or ou de l’argent pour soutenir la monnaie américaine. En fin de compte, les partisans de l’or ont gagné la Maison Blanche et la discussion, et le dollar a adopté l’étalon-or, mettant fin au bimétallisme, démonétisant l’argent et introduisant l’émission de certificats d’argent.
1878
En vertu de la loi Bland-Allison de 1878, le gouvernement américain a commencé à permettre aux gens de déposer des pièces d’argent auprès du Trésor américain en échange de certificats, plus faciles à transporter.
Certificats de collection en argent
Certains certificats en argent valent beaucoup plus que leur valeur nominale. La valeur exacte d’un certificat en argent dépend de plusieurs facteurs, dont son état et sa rareté. Pour beaucoup de gens, l’attrait de ces certificats réside dans leur caractère de collection et la signification nostalgique qu’ils représentent.
Les certificats d’argent continuent de susciter un vif intérêt chez les collectionneurs de devises et les passionnés d’histoire. Ces certificats peuvent représenter un artefact historique intéressant, servant de sorte de capsule temporelle qui peut transporter le détenteur à une époque où de nombreux événements intéressants et importants se déroulaient dans le pays. C’est également un exemple tangible des changements qui se sont produits dans le système monétaire à cette époque.