Qu’est-ce qu’un indicateur économique ?
Un indicateur économique est un élément de données économiques, généralement à l’échelle macroéconomique, qui est utilisé par les analystes pour interpréter les possibilités d’investissement actuelles ou futures. Ces indicateurs aident également à juger de la santé globale d’une économie.
Les indicateurs économiques peuvent être tout ce que l’investisseur choisit, mais les données spécifiques publiées par le gouvernement et les organisations à but non lucratif sont désormais largement suivies. Ces indicateurs comprennent, entre autres, les éléments suivants
- L’indice des prix à la consommation (IPC)
- Produit intérieur brut (PIB)
- Les chiffres du chômage
- Prix du pétrole brut
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Explication de l’indicateur économique
Les indicateurs économiques peuvent être divisés en catégories ou en groupes. La plupart de ces indicateurs économiques ont un calendrier de publication spécifique, ce qui permet aux investisseurs de se préparer et de prévoir de consulter certaines informations à certains moments du mois et de l’année.
Les indicateurs avancés, tels que la courbe des taux d’intérêt, les biens de consommation durables, les créations nettes d’entreprises et les cours des actions, sont utilisés pour prévoir les mouvements futurs d’une économie. Les chiffres ou les données de ces indicateurs financiers évolueront ou changeront avant l’économie, d’où le nom de leur catégorie. L’examen des informations issues de ces indicateurs doit être pris avec un grain de sel, car elles peuvent être incorrectes.
Points clés à retenir
- Un indicateur économique est une mesure macroéconomique utilisée par les analystes pour comprendre l’activité et les opportunités économiques actuelles et futures.
- Les indicateurs économiques les plus utilisés proviennent des données publiées par le gouvernement et les organisations à but non lucratif ou les universités.
- Les indicateurs peuvent être avancés – qui ont tendance à précéder les tendances, retardés – qui confirment les tendances, ou coïncidents – ce qui se passe actuellement.
Les indicateurs coïncidents, qui comprennent des éléments tels que le PIB, les niveaux d’emploi et les ventes au détail, sont observés avec l’apparition d’activités économiques spécifiques. Cette catégorie de mesures montre l’activité d’une zone ou d’une région particulière. De nombreux décideurs politiques et économistes suivent ces données en temps réel.
Les indicateurs retardés, tels que le produit national brut (PNB), l’IPC, les taux de chômage et les taux d’intérêt, ne sont observés qu’après l’apparition d’une activité économique spécifique. Comme leur nom l’indique, ces ensembles de données présentent des informations après que l’événement se soit produit. Cet indicateur retardé est un indicateur technique qui intervient après de grands bouleversements économiques.
Interprétation des indicateurs économiques
Un indicateur économique n’est utile que si on l’interprète correctement. L’histoire a montré de fortes corrélations entre la croissance économique, telle que mesurée par le PIB, et la croissance des bénéfices des entreprises. Cependant, il est pratiquement impossible de déterminer si une entreprise spécifique peut accroître ses bénéfices en se basant sur un indicateur du PIB.
Les indicateurs fournissent des indications le long de la route, mais les meilleurs investisseurs utilisent de nombreux indicateurs économiques, les combinant pour obtenir un aperçu des tendances et des vérifications au sein de multiples ensembles de données.
On ne peut nier l’importance objective des taux d’intérêt, du produit intérieur brut et des ventes de maisons existantes ou d’autres indices. Pourquoi une importance objective ? Parce que ce que vous mesurez réellement, c’est le coût de l’argent, des dépenses, des investissements et le niveau d’activité d’une grande partie de l’économie globale.
Le marché boursier comme indicateur
Les indicateurs avancés permettent de prévoir la direction que prendra une économie. L’un des principaux indicateurs avancés est le marché boursier lui-même. Bien qu’il ne soit pas l’indicateur avancé le plus critique, c’est celui que la plupart des gens regardent. Comme le cours des actions tient compte des performances prospectives, le marché peut indiquer la direction de l’économie, si les estimations des bénéfices sont exactes.
Un marché fort peut suggérer que les estimations de bénéfices sont en hausse, ce qui peut suggérer que l’activité économique globale est en hausse. À l’inverse, un marché à la baisse peut indiquer que les bénéfices des entreprises devraient en pâtir. Cependant, l’utilité du marché boursier en tant qu’indicateur est limitée car la performance par rapport aux estimations n’est pas garantie, ce qui présente un risque.
De plus, les actions sont soumises à des manipulations de prix causées par les négociants et les sociétés de Wall Street. Ces manipulations peuvent consister à gonfler les prix des actions par le biais de transactions de gros volume, de stratégies complexes de produits dérivés financiers et de principes comptables créatifs, tant légaux qu’illégaux. Le marché boursier est également vulnérable à l’émergence de « bulles », qui peuvent donner un faux positif quant à la direction du marché.