Qu’est-ce qu’une fermeture du gouvernement ?
Une fermeture du gouvernement se produit lorsque des bureaux non essentiels du gouvernement américain ne peuvent plus rester ouverts en raison d’un manque de financement. Le manque de financement se produit généralement lorsqu’il y a un retard dans l’approbation du budget fédéral qui financera le gouvernement pour l’année fiscale à venir. La fermeture reste en vigueur jusqu’à ce que la loi de financement soit adoptée.
En cas de fermeture du gouvernement, de nombreuses opérations fédérales s’arrêtent. Certaines organisations peuvent encore rester ouvertes en fonctionnant avec des réserves de liquidités, mais une fois ces fonds épuisés, elles fermeront également. Tout bureau qui ne reçoit pas de financement du Congrès continuera à fonctionner pendant la fermeture.
Bien que des fermetures puissent également se produire au sein des gouvernements des États, des territoires et des collectivités locales, le terme « fermeture du gouvernement » est généralement utilisé pour désigner le gouvernement fédéral.
Points clés à retenir
- Une fermeture du gouvernement se produit lorsqu’il n’y a pas eu d’adoption de la législation nécessaire au financement du gouvernement pour son prochain exercice financier
- Lors d’une fermeture du gouvernement, les bureaux gouvernementaux non essentiels ne peuvent plus rester ouverts ; certains travailleurs essentiels doivent continuer à travailler mais leur salaire peut être mis à pied.
- Les allocations aux anciens combattants et les indemnités de chômage continueront d’être versées.
- Les longues fermetures gouvernementales ont un impact sur l’ensemble de l’économie américaine.
Comprendre une fermeture gouvernementale
Lors d’une fermeture, le gouvernement fédéral américain est tenu de réduire les activités et les services des agences et de cesser toute activité non essentielle (y compris le licenciement de travailleurs non essentiels).
Certaines agences resteront ouvertes pendant la fermeture du gouvernement. Ces services sont ceux qui, s’ils étaient suspendus, mettraient en danger la santé, la vie ou la sécurité personnelle du public. Les employés essentiels des services chargés de la sécurité de la vie humaine ou de la protection des biens restent également employés. Toutefois, ces employés ne peuvent pas toucher de salaire pendant la période de fermeture du gouvernement, sauf si une loi de dépenses spécifique est adoptée pour financer ces heures de travail.
Les employés essentiels sont ceux qui travaillent à la Drug Enforcement Agency (DEA), à la Transportation Security Administration (TSA), au Customs and Border Protection (CBP) et au Federal Bureau of Investigation (FBI). La Réserve fédérale poursuivrait ses opérations, en plus de la Poste (car elle appartient au gouvernement mais ne reçoit pas de fonds fédéraux).
Pendant une fermeture du gouvernement, le versement des paiements de sources gouvernementales aux citoyens pour les prestations des anciens combattants ou l’assurance chômage se poursuivra. Ces programmes reçoivent des fonds provenant de budgets spécialement affectés et de crédits avancés du Congrès. De plus, les employés fédéraux en congé peuvent demander un chômage temporaire, mais le traitement des demandes peut être prolongé.
Les fermetures de l’administration peuvent affecter de nombreuses fonctions de traitement des données. Les organismes non essentiels qui ne peuvent pas s’autofinancer par la collecte de droits ou d’autres sources de revenus peuvent être contraints de mettre leurs employés à pied ou de leur accorder un congé sans solde. La plupart des citoyens constateront les effets de la fermeture de l’administration sur la diminution des services qu’ils peuvent attendre ou recevoir. La fermeture des parcs nationaux et des monuments est peut-être la plus visible de ces fermetures.
Cependant, les effets réels d’une fermeture du gouvernement sont largement répandus. Il peut s’avérer plus long ou impossible de traiter de nouveaux prêts pour les logements, les entreprises et l’éducation. Les nouvelles demandes de prestations de sécurité sociale et le traitement des demandes d’assurance chômage seront également ralentis. Les prestations de décès et les remboursements de frais de voyage ne seront pas versés aux familles survivantes des militaires tués pendant leur service militaire.
La fermeture d’une entreprise par le gouvernement a plusieurs autres conséquences. L’inspection de la sécurité de certains produits alimentaires peut être interrompue. La Consumer Product Safety Commission (CPSC) peut être empêchée de rappeler des produits dangereux. Les propriétaires d’armes peuvent ne pas pouvoir obtenir de permis, les voyageurs peuvent ne pas pouvoir recevoir de nouveaux passeports (qui sont délivrés par le Département d’État américain), et les programmes préscolaires et extrascolaires peuvent être annulés. En outre, le Center for Disease Control Prevention (CDC) peut ne pas être en mesure d’identifier et de suivre les foyers de maladie.
Si la fermeture du gouvernement se poursuit suffisamment longtemps, un plus grand nombre d’agences fermeront ou réduiront les services qu’elles fournissent au public dans son ensemble, et une plus grande partie de la population américaine commencera à en voir les effets directs.
Lorsque les opérations gouvernementales ralentissent ou s’arrêtent complètement, les effets peuvent également s’étendre aux entreprises du secteur privé. Il est possible que toute l’économie perde de l’argent en raison de cette perturbation des opérations gouvernementales. Cependant, le coût global et l’impact durable de la fermeture des activités du gouvernement sur l’économie peuvent varier. Par exemple, on estime que la fermeture du gouvernement en 2013, qui a duré 16 jours, a coûté à l’économie américaine 24 milliards de dollars en pertes.
Les employés fédéraux mis à pied peuvent réduire leurs dépenses à titre individuel. Collectivement, cela peut avoir un impact sur les entreprises locales ; si un nombre important de travailleurs fédéraux sont mis à pied et ne dépensent pas comme prévu, les entreprises qui les servent habituellement peuvent voir leurs revenus diminuer. Les entreprises qui répondent aux besoins des agences fédérales, y compris (mais pas seulement) les entreprises de fournitures de bureau, verront l’impact en termes de réduction des ventes. De même, les hôtels, les restaurants et les autres services d’accueil qui s’adressent aux visiteurs des parcs nationaux et des monuments des États-Unis perdront des clients en cas de fermeture.
En outre, les banques, bien qu’elles ne soient pas contrôlées par le gouvernement, ne peuvent pas accéder aux informations dont elles ont besoin pour traiter les demandes de prêt pendant les fermetures gouvernementales. Par exemple, les banques doivent être en mesure de vérifier les revenus inscrits dans le dossier fiscal du demandeur au cours d’une procédure de demande de prêt. Cela peut également avoir des répercussions sur l’économie dans son ensemble, car les frais que les banques facturent pour traiter les prêts ont une incidence sur les revenus de la banque et, en fin de compte, l’incapacité à financer une nouvelle maison aura des répercussions sur le marché du logement dans son ensemble.
Considérations particulières
Le financement du budget du gouvernement américain est un processus long et compliqué qui implique la coordination et la coopération de nombreuses parties prenantes, y compris le président, la Chambre des représentants, le Sénat et les agences et départements fédéraux qui recevront le financement. De nombreux événements peuvent retarder l’approbation du budget, notamment les ralentissements économiques, la politique et les efforts des lobbyistes.
Chaque année, les agences gouvernementales soumettent à la Maison-Blanche les grandes lignes du montant dont elles ont besoin pour poursuivre leurs activités. Le président en exercice et son personnel examinent et révisent ces demandes de financement, puis demandent au Congrès de fournir les fonds demandés. Les commissions des crédits du Congrès de la Chambre et du Sénat examinent la demande de financement du président. Les commissions procèdent également à des ajustements des montants que les agences ont initialement demandé à recevoir. Une fois qu’elles sont parvenues à un consensus sur les montants du budget, un projet de loi est soumis à la Chambre des représentants et au Sénat. Après un débat, il y a un vote à la Chambre des représentants. Ensuite, le projet de loi est renvoyé à la Maison Blanche pour qu’il soit signé ou qu’il fasse l’objet d’un veto.
Exemple de fermeture d’un gouvernement
Le 21 décembre 2018, à minuit, les États-Unis ont entamé une fermeture gouvernementale. Le président Trump et les membres du Congrès n’ont pas pu se mettre d’accord sur le financement de l’exercice 2019. Cette fermeture gouvernementale a touché environ 800 000 employés fédéraux. Dans une fiche d’information publiée par le sénateur Patrick Leahy, le vice-président démocrate de la commission des crédits du Sénat, il a été révélé que plus de 420 000 employés fédéraux devaient travailler sans salaire et que plus de 380 000 employés fédéraux seraient mis en congé. Cette fermeture a duré 35 jours, la plus longue fermeture du gouvernement dans l’histoire des États-Unis.