Qu’est-ce qu’un passif éventuel ?
Un passif éventuel est un passif qui peut survenir en fonction du résultat d’un événement futur incertain. Un passif éventuel est enregistré si l’éventualité est probable et si le montant du passif peut être raisonnablement estimé. Le passif peut être indiqué dans une note de bas de page des états financiers, sauf si les deux conditions ne sont pas remplies.
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Comprendre les passifs éventuels
Les poursuites judiciaires en cours et les garanties de produits sont des exemples courants de passif éventuel, car leur issue est incertaine. Les règles comptables pour la déclaration d’un passif éventuel diffèrent selon le montant estimé du passif et la probabilité que l’événement se produise. Les règles comptables garantissent que les lecteurs des états financiers reçoivent des informations suffisantes.
Un passif estimé est certain ; ainsi, un montant est toujours comptabilisé même si le montant précis n’est pas connu au moment de la saisie des données.
Exemple de responsabilité éventuelle
Supposons qu’une entreprise soit poursuivie par une société rivale pour violation de brevet. Le service juridique de l’entreprise pense que l’entreprise rivale a un dossier solide, et l’entreprise estime à 2 millions de dollars la perte si elle perd le procès. Comme le passif est à la fois probable et facile à estimer, l’entreprise passe une écriture comptable au bilan pour débiter (augmenter) les frais juridiques de 2 millions de dollars et pour créditer (augmenter) les charges à payer de 2 millions de dollars.
Le compte de régularisation permet à l’entreprise de comptabiliser immédiatement une dépense sans avoir besoin d’un paiement immédiat en espèces. Si le procès entraîne une perte, un débit est appliqué au compte d’accumulation (déduction) et l’argent est crédité (réduit) de 2 millions de dollars.
Points clés à retenir
- Un passif éventuel est un passif potentiel qui peut survenir à l’avenir, comme les poursuites judiciaires en cours ou le respect des garanties sur les produits.
- Si le passif est susceptible de se produire et que son montant peut être raisonnablement estimé, il doit être enregistré dans les registres comptables d’une entreprise.
- Les passifs éventuels sont enregistrés pour garantir que les états financiers sont exacts et répondent aux exigences des GAAP ou des IFRS.
Supposons maintenant qu’une poursuite en justice soit possible mais non probable et que le montant en dollars soit estimé à 2 millions de dollars. Dans ces circonstances, l’entreprise indique le passif éventuel dans les notes de bas de page des états financiers. Si l’entreprise détermine que la probabilité que le passif se produise est faible, elle n’a pas besoin de divulguer le passif potentiel.
Considérations particulières
Une garantie est un autre passif éventuel courant, car le nombre de produits retournés dans le cadre d’une garantie est inconnu. Supposons, par exemple, qu’un fabricant de vélos offre une garantie de trois ans sur les sièges de vélos, qui coûtent 50 dollars chacun. Si l’entreprise fabrique 1 000 sièges de vélo par an et offre une garantie par siège, elle doit estimer le nombre de sièges qui peuvent être retournés sous garantie chaque année.
Si, par exemple, l’entreprise prévoit que 200 sièges doivent être remplacés sous garantie pour 50 $, elle comptabilise un débit (augmentation) des frais de garantie pour 10 000 $ et un crédit (augmentation) des frais de garantie courus pour 10 000 $. À la fin de l’année, les comptes sont ajustés pour tenir compte des frais de garantie réellement encourus.
Tant les GAAP (principes comptables généralement admis) que les IFRS (normes internationales d’information financière) exigent des entreprises qu’elles comptabilisent les passifs éventuels conformément aux trois principes comptables suivants : divulgation complète, importance relative et prudence
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