Qu’est-ce que l’intégration horizontale ?
L’intégration horizontale est l’acquisition d’une entreprise opérant au même niveau de la chaîne de valeur dans la même industrie. Elle s’oppose à l’intégration verticale, où les entreprises se développent dans des activités en amont ou en aval, qui se trouvent à des stades différents de la production.
1:37
L’intégration horizontale
L’intégration horizontale est une stratégie concurrentielle qui peut créer des économies d’échelle, augmenter le pouvoir de marché sur les distributeurs et les fournisseurs, accroître la différenciation des produits et aider les entreprises à élargir leur marché ou à pénétrer de nouveaux marchés. En fusionnant deux entreprises, elles peuvent être en mesure de produire plus de revenus qu’elles n’auraient pu le faire indépendamment.
Toutefois, lorsque les fusions horizontales réussissent, c’est souvent au détriment des consommateurs, surtout si elles réduisent la concurrence. Si les fusions horizontales au sein d’une même industrie concentrent la part de marché d’un petit nombre d’entreprises, cela crée un oligopole. Si une entreprise se retrouve avec une part de marché dominante, elle détient un monopole. C’est pourquoi les fusions horizontales font l’objet d’un examen approfondi dans le cadre des lois antitrust.
Avantages de l’intégration horizontale
Les entreprises s’engagent dans une intégration horizontale pour bénéficier de synergies. Il peut y avoir des économies d’échelle ou des synergies de coûts dans le marketing, la recherche et le développement (R&D), la production et la distribution. Il peut aussi y avoir des économies de gamme, qui rendent la fabrication simultanée de différents produits plus rentable que leur fabrication en interne. L’acquisition de Gillette par Procter & Gamble en 2005 est un bon exemple de fusion horizontale qui a permis de réaliser des économies d’échelle. Comme les deux sociétés produisaient des centaines de produits liés à l’hygiène, des rasoirs au dentifrice, la fusion a réduit les coûts de marketing et de développement de produits par produit.
Des synergies peuvent également être réalisées en combinant des produits ou des marchés. L’intégration horizontale est souvent motivée par des impératifs de marketing. La diversification de l’offre de produits peut offrir des possibilités de ventes croisées et accroître le marché de chaque entreprise. Un commerce de détail qui vend des vêtements peut décider de proposer également des accessoires, ou peut fusionner avec une entreprise similaire dans un autre pays pour y prendre pied et éviter de devoir construire un réseau de distribution à partir de zéro.
Réduire la concurrence
Le véritable motif de beaucoup de fusions horizontales est que les entreprises veulent réduire la concurrence « horizontale » sous la forme de la concurrence des substituts, de la concurrence des nouveaux entrants potentiels et de la concurrence des rivaux établis. Ce sont là trois des cinq forces concurrentielles qui façonnent chaque secteur et qui sont identifiées dans le modèle des cinq forces de Porter. Les deux autres forces, la puissance des fournisseurs et des clients, sont le moteur de l’intégration verticale.
Inconvénients de l’intégration horizontale
Comme toute fusion, l’intégration horizontale ne produit pas toujours les synergies et la valeur ajoutée escomptées. Elle peut même entraîner des synergies négatives qui réduisent la valeur globale de l’entreprise, si la grande entreprise devient trop lourde et rigide à gérer, ou si les entreprises fusionnées connaissent des problèmes dus à des styles de direction et des cultures d’entreprise très différents. Et si une fusion menace les concurrents, elle pourrait attirer l’attention de la Federal Trade Commission.
Exemples d’intégration horizontale
Parmi les exemples d’intégration horizontale de ces dernières années, citons l’acquisition en 2016 de Sheraton (hôtels) par Marriott, l’acquisition en 2016 de SABMiller (brasseries) par Anheuser-Busch InBev, l’acquisition en 2015 de ZS Pharma (biotechnologie) par AstraZeneca, l’acquisition en 2012 de Porsche (automobiles) par Volkswagen, l’acquisition en 2012 d’Instagram (médias sociaux) par Facebook, l’acquisition en 2006 de Pixar (médias de divertissement) par Disney et l’acquisition en 2006 d’Arcelor (acier) par Mittal Steel.