Qu’est-ce que la théorie du choix rationnel ?
La théorie du choix rationnel affirme que les individus utilisent des calculs rationnels pour faire des choix rationnels et obtenir des résultats qui sont alignés sur leurs propres objectifs personnels. Ces résultats sont également associés aux meilleurs intérêts d’un individu. L’utilisation de la théorie du choix rationnel devrait permettre d’obtenir des résultats qui apportent aux personnes le plus grand bénéfice et la plus grande satisfaction compte tenu des choix qui s’offrent à elles.
Comprendre la théorie du choix rationnel
De nombreuses hypothèses et théories économiques courantes sont fondées sur la théorie du choix rationnel. La théorie du choix rationnel est souvent discutée et associée aux concepts d’acteurs rationnels, de l’hypothèse de rationalité, de l’intérêt personnel et de la main invisible.
La théorie du choix rationnel repose sur l’hypothèse d’une implication des acteurs rationnels que sont les individus dans une économie qui font des choix rationnels basés sur des calculs rationnels et des informations rationnellement disponibles. Les acteurs rationnels forment la base de la théorie du choix rationnel et sont ce qui rend la théorie du choix rationnel efficace. La théorie du choix rationnel suppose que les individus sont des acteurs rationnels qui utilisent des informations rationnelles pour essayer de maximiser activement leur avantage dans n’importe quelle situation et qui, par conséquent, essaient constamment de minimiser leurs pertes.
Les économistes peuvent utiliser l’hypothèse de rationalité dans le cadre d’études plus larges visant à comprendre certains comportements de la société dans son ensemble. L’hypothèse de rationalité suppose que tous les individus considérés sont censés être des acteurs rationnels qui font des choix rationnels fondés sur la théorie du choix rationnel afin d’obtenir les meilleurs résultats pour eux-mêmes et leurs propres intérêts.
Points clés à retenir
- La théorie du choix rationnel affirme que les individus s’appuient sur des calculs rationnels pour faire des choix rationnels qui aboutissent à des résultats conformes à leurs propres intérêts.
- La théorie du choix rationnel est souvent associée aux concepts d’acteurs rationnels, à l’hypothèse de rationalité, à l’intérêt personnel et à la main invisible.
- De nombreux économistes pensent que les facteurs associés à la théorie du choix rationnel sont bénéfiques pour l’économie dans son ensemble.
- La théorie du choix rationnel est souvent dominante dans l’économie comportementale, mais de nombreux économistes étudient également les choix irrationnels.
L’intérêt personnel et la main invisible
Adam Smith a été l’un des premiers économistes à développer les idées de la théorie du choix rationnel à travers ses études sur l’intérêt personnel et la théorie de la main invisible. Smith aborde la théorie de la main invisible dans son livre « An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations », publié en 1776.
La théorie de la main invisible est d’abord fondée sur les actions d’intérêt personnel. La théorie de la main invisible et les développements ultérieurs de la théorie du choix rationnel réfutent tous deux les idées fausses négatives qui peuvent être associées à l’intérêt personnel. Au contraire, ces concepts suggèrent que les acteurs rationnels agissant dans leur propre intérêt peuvent en fait créer des avantages pour l’économie dans son ensemble.
La théorie de la main invisible est basée sur l’intérêt personnel, la rationalité et la théorie du choix rationnel. La théorie de la main invisible affirme que les individus motivés par l’intérêt personnel et la rationalité prendront des décisions qui entraîneront des bénéfices positifs pour l’ensemble de l’économie. C’est pourquoi les économistes qui croient en la théorie de la main invisible font pression pour que l’État intervienne moins et que les possibilités d’échanges sur le marché libre soient plus nombreuses.
Arguments contre la théorie du choix rationnel
De nombreux économistes ne croient pas à la théorie du choix rationnel et ne sont pas partisans de la théorie de la main invisible. Des dissidents ont fait remarquer que les individus ne prennent pas toujours des décisions rationnelles visant à maximiser l’utilité. Par conséquent, dans le domaine de l’économie comportementale, les économistes peuvent étudier à la fois les processus et les résultats de la prise de décision rationnelle et irrationnelle.
Le prix Nobel Herbert Simon a proposé la théorie de la rationalité limitée, selon laquelle les gens ne sont pas toujours en mesure d’obtenir toutes les informations dont ils auraient besoin pour prendre la meilleure décision possible. De plus, l’idée de comptabilité mentale de l’économiste Richard Thaler montre comment les gens se comportent de manière irrationnelle en accordant une plus grande valeur à certains dollars qu’à d’autres, même si tous les dollars ont la même valeur. Ils pourraient se rendre dans un autre magasin pour économiser 10 dollars sur un achat de 20 dollars, mais ils ne se rendraient pas dans un autre magasin pour économiser 10 dollars sur un achat de 1 000 dollars.
Un exemple contre la théorie du choix rationnel
Si la théorie du choix rationnel est logique et facile à comprendre, elle est souvent contredite dans le monde réel. Par exemple, les factions politiques qui étaient en faveur du vote Brexit du 24 juin 2016 ont utilisé des campagnes de promotion basées sur l’émotion plutôt que sur l’analyse rationnelle. Ces campagnes ont conduit au résultat semi-choc et inattendu du vote, lorsque le Royaume-Uni a officiellement décidé de quitter l’Union européenne. Les marchés financiers ont alors réagi en nature par un choc, augmentant de façon spectaculaire la volatilité à court terme, telle que mesurée par l’indice de volatilité CBOE (VIX).
En outre, les recherches menées par Christopher Simms de l’université Dalhousie à Halifax, au Canada, montrent que lorsque les gens sont anxieux, ils ne parviennent pas à prendre des décisions rationnelles. Il a été démontré que les facteurs de stress qui produisent de l’anxiété suppriment en fait des parties du cerveau qui aident à prendre des décisions rationnelles.