Qu’est-ce que la recherche et le développement (R&D) ?
La recherche et le développement (R&D) comprend les activités que les entreprises entreprennent pour innover et introduire de nouveaux produits et services. Il s’agit souvent de la première étape du processus de développement. L’objectif est généralement de mettre sur le marché de nouveaux produits et services et de les ajouter à la gamme de produits et services de l’entreprise.
Points clés à retenir
- La R&D représente les activités que les entreprises entreprennent pour innover et introduire de nouveaux produits et services ou pour améliorer leurs offres existantes.
- La R&D permet à une entreprise de garder une longueur d’avance sur ses concurrents.
- Les entreprises de différents secteurs et industries mènent des activités de R&D ; les entreprises pharmaceutiques, les semi-conducteurs et les entreprises technologiques sont généralement celles qui dépensent le plus.
Comprendre la recherche et le développement (R&D)
Le terme R&D est largement lié à l’innovation, tant dans le monde des entreprises et des gouvernements que dans les secteurs public et privé. La R&D permet à une entreprise de garder une longueur d’avance sur ses concurrents. Sans programme de R&D, une entreprise peut ne pas survivre par elle-même et peut devoir recourir à d’autres moyens pour innover, comme les fusions et acquisitions (F&A) ou les partenariats. Grâce à la R&D, les entreprises peuvent concevoir de nouveaux produits et améliorer leurs offres existantes.
La R&D est distincte de la plupart des activités opérationnelles menées par une société. La recherche et/ou le développement n’est généralement pas effectué dans l’espoir d’un profit immédiat. Elle est plutôt censée contribuer à la rentabilité à long terme d’une entreprise. La R&D peut déboucher sur des brevets, des droits d’auteur et des marques commerciales au fur et à mesure que des découvertes sont faites et des produits créés.
Les entreprises qui créent et emploient des départements entiers de R&D engagent des capitaux importants dans cet effort. Elles doivent estimer le rendement corrigé du risque de leurs dépenses de R&D – ce qui implique inévitablement un risque de capital – car il n’y a pas de rendement immédiat et le retour sur investissement (ROI) est incertain. Plus l’argent est investi dans la R&D, plus le niveau de risque du capital augmente. D’autres entreprises peuvent choisir d’externaliser leur R&D pour diverses raisons, notamment la taille et le coût.
Les entreprises de tous les secteurs et de toutes les industries mènent des activités de R&D. Les entreprises connaissent une croissance grâce à ces améliorations et au développement de nouveaux biens et services. Les produits pharmaceutiques, les semi-conducteurs et les entreprises de logiciels et de technologie ont tendance à dépenser le plus en R&D. En Europe, la R&D est connue sous le nom de recherche et développement technique ou technologique (RTD).
De nombreuses petites et moyennes entreprises peuvent choisir d’externaliser leurs efforts de R&D parce qu’elles ne disposent pas en interne du personnel adéquat pour répondre à leurs besoins.
Considérations particulières
Comptabilité de la R&D
La R&D peut être bénéfique pour l’entreprise, mais elle est considérée comme une dépense. Après tout, les entreprises dépensent des sommes considérables pour la recherche et pour essayer de développer de nouveaux produits et services. C’est pourquoi ces dépenses sont déclarées à des fins comptables. Tous les frais de recherche fondamentale et appliquée sont enregistrés au fur et à mesure qu’ils sont encourus. Mais les frais de développement peuvent être reportés.
Qui dépense le plus pour la R&D ?
Les entreprises dépensent des milliards de dollars en R&D pour produire les produits les plus récents et les plus recherchés. Selon le cabinet de services professionnels PriceWaterhouseCoopers, les dix entreprises suivantes sont celles qui ont le plus dépensé en innovation et en améliorations en 2018 (données les plus récentes) :
- Amazone : 22,6 milliards de dollars
- Alphabet, Inc. : 16,2 milliards de dollars
- Volkswagen : 15,8 milliards de dollars
- Samsung : 15,3 milliards de dollars
- Intel : 13,1 milliards de dollars
- Microsoft : 12,3 milliards de dollars
- Pomme : 11,6 milliards de dollars
- Roche : 10,8 milliards de dollars
- Johnson & Johnson : 10,6 milliards de dollars
- Merck : 10,2 milliards de dollars
Types de recherche et développement (R&D)
L’un des modèles de R&D est un département composé principalement d’ingénieurs qui développent de nouveaux produits – une tâche qui implique généralement des recherches approfondies. Ce modèle n’a pas d’objectif ou d’application spécifique en vue. Au contraire, la recherche est faite pour le bien de la recherche.
Le second modèle implique un département composé de scientifiques ou de chercheurs industriels, tous chargés de la recherche appliquée dans des domaines techniques, scientifiques ou industriels. Ce modèle facilite le développement de futurs produits ou l’amélioration des produits et/ou des procédures d’exploitation actuels.
Il existe également des incubateurs et des accélérateurs d’entreprises, où les entreprises investissent dans des start-ups et fournissent une aide financière et des conseils aux entrepreneurs dans l’espoir que de nouvelles innovations en résulteront qu’ils pourront utiliser à leur avantage.
De plus, les fusions et acquisitions et les partenariats sont également des formes de R&D, car les entreprises unissent leurs forces pour tirer parti des connaissances et des talents institutionnels d’autres entreprises.
R&D vs. recherche appliquée
La recherche fondamentale vise à une compréhension plus complète des aspects fondamentaux d’un concept ou d’un phénomène. Cette compréhension est généralement la première étape de la R&D. Ces activités fournissent une base d’information sans applications dirigées vers des produits, des politiques ou des processus opérationnels.
La recherche appliquée comprend les activités utilisées pour acquérir des connaissances dans un but précis. Ces activités peuvent consister à déterminer et à développer de nouveaux produits, politiques ou processus opérationnels. Alors que la recherche fondamentale prend du temps, la recherche appliquée est minutieuse et plus coûteuse en raison de sa nature détaillée et complexe.