Hard Money vs. Soft Money : Une vue d’ensemble
Il existe plusieurs façons de définir les termes « hard money » et « soft money ». La façon dont vous les définissez dépend du contexte dans lequel vous les utilisez.
Dans leur forme la plus simple, la monnaie forte et la monnaie faible sont utilisées pour décrire les différents types de monnaie en économie. La monnaie forte désigne les pièces de monnaie, tandis que la monnaie souple désigne le papier-monnaie.
Mais les termes ont aussi un rôle à jouer en politique. Ils sont utilisés pour désigner les contributions politiques aux États-Unis. L’argent versé directement à un candidat spécifique est appelé « hard money », tandis que les contributions indirectes aux partis politiques et aux comités d’action politique sont appelées « soft money ». Il est important de clarifier la distinction entre les contributions politiques sous forme d’argent dur et d’argent flou.
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Qu’est-ce que l’argent difficile ?
Lorsqu’une contribution en espèces est versée directement à un candidat politique, on parle de contribution « d’argent dur ». Ces contributions ne peuvent provenir que d’un particulier ou d’un comité d’action politique (PAC) et doivent respecter les limites strictes fixées par la Commission électorale fédérale (FEC).
Par exemple, pendant le cycle électoral de 2019-2020, les donateurs sont soumis aux limites suivantes : 5 000 dollars par candidat, par élection, provenant d’un comité non connecté qui se qualifie comme comité multicandidat. Tout don à un ou plusieurs candidats dépassant ces limites fédérales peut entraîner des poursuites pénales, y compris des amendes et des peines de prison pour violation des lois sur le financement des campagnes électorales.
| A chaque candidat ou comité de candidats par élection | Au comité national du parti par année civile | Pour le comité d’État, de district et local du parti par année civile | A tout autre comité politique par année civile |
| $2,800 | $35,500 | 10 000 $ (limite combinée) | $5,000 |
Qu’est-ce que l’argent doux ?
Les contributions en espèces versées à un parti politique ou à un comité d’action politique, sans limite de montant, sont appelées « soft money ». Les fonds peuvent provenir de particuliers et de comités d’action politique comme pour l' »argent dur », mais ils peuvent également provenir de toute autre source, comme des sociétés.
Selon l’interprétation de la loi par la Cour suprême, l’argent flou ne peut être utilisé que pour des « activités de création de partis », telles que la promotion de l’adoption d’une loi et l’inscription des électeurs, et non pour défendre un candidat particulier lors d’une élection.
Dans l’affaire Citizens United v. Federal Election Commission (2010), la Cour suprême a déclaré que les contributions en argent doux peuvent être illimitées dans la mesure où elles constituent une forme de liberté d’expression protégée par le premier amendement, bien que cette décision soit restée controversée. Les PAC qui reçoivent des fonds illimités sous forme d’argent flou ne peuvent pas être directement liés au candidat politique ou aux candidats qu’ils soutiennent, ni dirigés par eux. Il s’agit d’une mise en garde importante, car s’il s’avère qu’un candidat dicte le message ou la publicité télévisée que le PAC ou le Super PAC diffusera, on considère qu’il influence directement la manière dont l’argent est utilisé, en faisant une contribution en argent dur – et en violant les lois sur le financement des campagnes.
Points clés à retenir
- L’argent versé directement à un candidat spécifique est appelé argent dur, tandis que les contributions indirectes aux partis politiques et aux comités d’action politique sont considérées comme de l’argent mou.
- Les règles régissant ces deux types de contributions diffèrent.
- L’argent dur et l’argent flou peuvent également faire référence à la manière dont les clients paient leurs courtiers ou leurs prestataires de services financiers.
Règles relatives aux contributions d’argent dur et d’argent flou
Les règles régissant les deux types de contributions sont différentes, il peut donc être prudent de vérifier ces règles en détail avant d’effectuer une contribution. Vous trouverez de plus amples informations sur ces règles sur le site de la Commission électorale fédérale (FEC).
Autres définitions de l’argent dur et de l’argent mou
L’expression « hard money » et « soft money » peut également faire référence à la manière dont les clients paient leurs courtiers ou leurs prestataires de services financiers. Dans ce cas, l’argent dur désigne les paiements directs pour services rendus – commissions de courtage – tandis que l’argent mou désigne les paiements pour des éléments indirects, comme le règlement d’une erreur coûteuse en fournissant des recherches gratuites. Les accords d’argent flou sont courants dans le secteur financier, mais ne sont généralement pas divulgués aux parties prenantes et aux autorités de réglementation.