Selon le Bureau of Labor Statistics (BLS), en 2018, le taux de chômage des travailleurs titulaires d’une licence aux États-Unis n’est que de 2,2 %, contre 4,1 % pour ceux qui ont un diplôme d’études secondaires. Pourtant, de nombreux diplômés de l’enseignement supérieur cherchent à obtenir une formation et des diplômes supplémentaires pour les aider à se distinguer de leurs pairs. Pour les professionnels de la comptabilité et de la finance, le titre le plus populaire est le titre d’expert-comptable (CPA). L’obtention d’une licence CPA nécessite un investissement important en temps et en énergie, il est donc essentiel de comprendre les avantages potentiels avant de s’y lancer. Si vous envisagez de devenir expert-comptable, voici ce que vous pouvez espérer gagner.
Échelle des salaires comptables
Si tous les experts-comptables sont des comptables, tous les comptables ne sont pas des experts-comptables. Selon l’American Institute of CPAs, la plupart des États autorisent n’importe qui à porter le titre de comptable. En attendant, pour obtenir une licence, les CPA doivent répondre à « des exigences en matière de formation, d’expérience et de déontologie », et réussir l’examen uniforme de CPA. Les candidats doivent suivre 150 heures de cours par semestre, ainsi que toute autre exigence spécifique de l’État. Selon le programme choisi, il s’agit d’un diplôme de premier cycle et souvent de quelques cours de deuxième cycle – ou d’un master en comptabilité ou d’un MBA avec une concentration en comptabilité.
En fin de compte, les entreprises apprécient la norme supérieure à laquelle les CPA sont tenus. Une fois agréés, les experts-comptables sont les seuls à pouvoir effectuer les audits requis dans les entreprises publiques et ils sont généralement plus instruits que leurs pairs. Dans ce contexte, les salaires de comptabilité générale sont trompeurs. Alors que le BLS indique que le salaire médian des comptables et des auditeurs aux États-Unis en 2018 (données les plus récentes) était de 70 500 dollars, les personnes se situant dans les 10 % les plus bas de la fourchette gagnaient 43 650 dollars et celles se situant dans les 10 % les plus élevés 122 840 dollars. C’est une fourchette énorme car le titre de « comptable » couvre largement des personnes ayant des niveaux de responsabilité différents. Généralement, les comptables et les auditeurs principaux ayant un niveau de responsabilité élevé sont des experts-comptables. Étant donné qu’ils assument un niveau de responsabilité plus élevé, les CPA se situent généralement dans la partie supérieure de cette fourchette de salaire.
Échelle des salaires de la CPA
Selon l’étude de la BISK CPA, qui cite également l’enquête de la National Association of Colleges and Employers, les diplômés des collèges ayant un diplôme de comptabilité avaient un salaire moyen de 50 500 dollars en 2012. Cependant, ceux qui ont obtenu une licence CPA avaient un salaire médian de 73 800 dollars et les salaires les plus élevés se situaient autour de 124 000 dollars. C’est un bond énorme, plus de 40 % dans la tranche inférieure, mais il est peu probable que des personnes ayant le même emploi gagnent autant. Comme la plupart des personnes cherchent à obtenir un CPA pour assumer des responsabilités et des postes de direction supplémentaires, leur salaire sera inférieur à la moyenne de la plupart des diplômés en comptabilité. Si l’on examine les données de toutes les offres d’emploi publiées sur le tableau d’affichage des offres d’emploi, on constate que le salaire moyen des CPA était de 66 915 dollars en 2020.
Dans son guide des salaires 2017, le cabinet de recrutement financier Robert Half International a indiqué que les professionnels de la comptabilité titulaires d’un certificat professionnel ou d’un master gagnent en moyenne 5 à 15 % de plus, le titre de comptable agréé étant le plus recherché. Par exemple, la fourchette de Robert Half pour un comptable général (entreprise), avec 1 à 3 ans d’expérience dans une entreprise de taille moyenne, se situe entre 52 000 et 68 250 dollars pour 2017. En supposant une hausse de 15 %, une personne ayant un expert-comptable dans le même rôle devrait gagner entre 59 800 et 78 487 dollars.
Devenir expert-comptable est une bonne idée pour de nombreux professionnels de la comptabilité, mais c’est la solution la plus logique pour ceux qui cherchent à gravir les échelons. Les employeurs exigent un CPA pour de nombreux postes de haut niveau dans le domaine de la finance, car cela montre que le candidat a de l’ambition et de l’intelligence. Par conséquent, les plus grandes récompenses monétaires d’un expert-comptable peuvent se faire sentir des années plus tard. Les experts-comptables occupant des postes autres que de direction peuvent s’attendre à gagner jusqu’à 15 % de plus que leurs pairs, mais ils peuvent aussi s’attendre à de longues heures de travail, ainsi qu’à des responsabilités et des pressions supplémentaires. L’ancien mantra « vous en avez pour votre argent » est toujours d’actualité : les employeurs paient les experts-comptables plus cher et attendent donc plus d’eux.