Alors que des États ferment leurs portes et que des entreprises sont fermées à cause du COVID-19, la maladie causée par le nouveau coronavirus, un nombre record de personnes nouvellement sans emploi ont demandé l’assurance-chômage (UI) pour aider à payer les factures. Dans la semaine qui s’est terminée le 28 mars 2020, le ministère américain du travail (DOL) a annoncé que 6,6 millions de nouvelles demandes de prestations avaient été déposées, alors que 3,3 millions l’avaient été la semaine précédente. Certains experts prédisent des niveaux plus élevés que ceux de la Grande Dépression.
Le DOL a déjà fourni de nouvelles orientations pour accroître la flexibilité dont disposent les États dans l’administration de leur assurance chômage. Aujourd’hui, la loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security), un plan de secours économique de 2 000 milliards de dollars adopté par le Congrès et signé par le président Trump le 27 mars 2020, a étendu les prestations de chômage aux Américains touchés par la pandémie de coronavirus.
Alors que les États se préparent à faire face au tsunami de demandes, voici ce que vous devez savoir pour demander l’assurance chômage dès maintenant.
Points clés à retenir
- Les demandes d’assurance-chômage liées à COVID-19 ont atteint 3,28 millions au cours de la semaine se terminant le 21 mars 2020.
- La nouvelle loi CARES a élargi l’éligibilité à l’assurance chômage aux travailleurs indépendants et aux travailleurs à temps partiel qui ont été touchés par la pandémie de coronavirus.
- En plus de recevoir un pourcentage de leur salaire, les chômeurs qui ne peuvent pas travailler à cause de la COVID-19 ont droit à 600 dollars par semaine ajoutés à leurs chèques jusqu’au 25 juillet 2020 ou au 26 juillet 2020.
- La plupart des États recommandent de faire une demande d’assurance-chômage en ligne et de suivre les mises à jour du site web pour obtenir des nouvelles.
Suis-je éligible à l’assurance-chômage ?
La nouvelle législation augmente le montant des prestations que les gens peuvent obtenir, étend les prestations et rend l’assurance chômage accessible à des groupes de personnes qui, autrement, ne seraient pas admissibles à l’assurance-chômage. Il existe plusieurs programmes différents, alors soyez attentifs aux détails de l’aide apportée par la loi CARES.
Indemnité fédérale de chômage en cas de pandémie (FPUC)
Dans le cadre du programme fédéral d’indemnisation du chômage en cas de pandémie (FPUC), les allocations de chômage seront complétées par un supplément de 600 dollars par semaine pendant quatre mois. Selon le ministère américain du travail, « le FPUC n’est pas payable pour toute semaine de chômage se terminant après le 31 juillet 2020. Par conséquent, dans les États où la semaine de chômage se termine un samedi, la dernière semaine où le FPUC peut être payé est la semaine se terminant le 25 juillet 2020. Pour les États où la semaine de chômage se termine un dimanche, la dernière semaine de paiement du FPUC est la semaine se terminant le 26 juillet 2020 », ce qui s’applique à ceux qui ont droit aux prestations des deux programmes suivants (PUA et PEUC).
Aide en cas de pandémie de chômage (PUA)
En vertu de la loi CARES, les freelances et les entrepreneurs indépendants, les travailleurs à la recherche d’un emploi à temps partiel, ceux qui n’ont pas un passé professionnel assez long pour avoir droit aux prestations d’assurance chômage de l’État et les travailleurs qui, autrement, n’auraient pas droit à des prestations en vertu de la loi fédérale ou de l’État, peuvent maintenant demander l’assurance chômage dans le cadre du programme d’assistance en cas de pandémie de chômage (PUA). S’ils y ont droit, ils peuvent également recevoir 600 dollars par semaine dans le cadre du FPUC.
Pour y avoir droit, vous devez fournir une auto-certification attestant que vous êtes capable de travailler et disponible pour le travail, et que vous êtes sans emploi, partiellement employé, ou incapable ou indisponible pour travailler en raison d’un de ces scénarios liés à la COVID-19 :
- Vous avez reçu un diagnostic de COVID-19 ou vous en avez les symptômes et vous essayez de vous faire diagnostiquer
- Un membre de votre ménage a reçu un diagnostic de COVID-19
- Vous prodiguez des soins à une personne atteinte de COVID-19
- Vous vous occupez d’un enfant ou d’un autre membre du ménage qui ne peut pas aller à l’école ou dans un autre établissement parce qu’il est fermé en raison de la COVID-19
- Vous êtes en quarantaine ou un prestataire de soins de santé vous a conseillé de vous mettre en quarantaine
- Vous deviez commencer un travail et vous n’en avez pas ou vous ne pouvez pas atteindre le travail en raison de la COVID-19
- Vous êtes devenu le principal soutien de famille d’un ménage parce que le chef de famille est décédé des suites directes de la COVID-19
- Vous avez dû quitter votre emploi suite à la COVID-19
- Votre lieu de travail est fermé en conséquence directe de la COVID-19
- Vous remplissez d’autres critères définis par le ministre du travail
Le montant de votre prestation sera calculé en fonction de vos revenus antérieurs, selon une formule du programme d’assistance chômage en cas de catastrophe, et il y aura une prestation minimale égale à 50 % de la prestation hebdomadaire moyenne de l’État (environ 190 $ par semaine).
Si vous avez demandé ou prévoyez de demander l’assurance chômage dans le cadre du programme d’assistance en cas de pandémie de chômage (PUA), assurez-vous de vérifier auprès de votre état individuel pour savoir quand votre dernier paiement PUA sera émis.
Indemnité de chômage en cas de pandémie (PEUC)
Les États prévoient des prestations pour une durée maximale de 26 semaines (voir la carte ci-dessous), mais que se passe-t-il si vous avez épuisé vos prestations de chômage ? Dans le cadre du programme d’indemnisation du chômage en cas de pandémie (PEUC), vous aurez droit à 13 semaines supplémentaires d’assurance-chômage, mais vous devez être « capable de travailler, disponible pour travailler et rechercher activement du travail ». Toutefois, les États doivent offrir une certaine souplesse aux demandeurs pour répondre aux critères d’admissibilité du PEUC liés à la « recherche active de travail » si la capacité d’un demandeur à trouver du travail est affectée par la COVID-19. Selon le moment où vous devenez chômeur, les prestations pourraient s’étendre jusqu’au 31 décembre 2020.
Les personnes qui peuvent travailler à domicile, ainsi que celles qui bénéficient d’un congé de maladie payé ou d’un congé familial payé, n’ont pas droit aux prestations d’assurance chômage.
Comment l’assurance chômage est-elle administrée ?
Le système d’assurance chômage du pays est géré par les différents États, qui fixent généralement leurs propres critères d’éligibilité et niveaux de prestations et versent les prestations proprement dites, mais il est supervisé par le gouvernement fédéral, qui prend en charge les frais administratifs et qui va désormais également payer les 600 dollars supplémentaires par semaine. En règle générale, la plupart des États accordent jusqu’à 26 semaines de prestations aux chômeurs pour remplacer environ la moitié de leur salaire précédent, jusqu’à un montant maximum de prestations.
Le montant des allocations de chômage varie considérablement d’un État à l’autre. Les minimums disponibles commencent à 5 dollars à Hawaï et vont jusqu’à un maximum de 1 234 dollars au Massachusetts.
Comment faire une demande d’assurance-chômage
Pour faire une demande d’assurance-chômage, vous devez suivre les directives de votre État, auxquelles vous pouvez accéder via le site web du ministère du Travail, CareerOneStop. Selon l’État, vous pouvez déposer une demande en personne, en ligne ou par téléphone. Lorsque vous déposez une demande, vous devez fournir votre numéro de sécurité sociale, vos coordonnées et des informations sur votre ancien emploi.
Les récits anecdotiques s’accumulent sur les sites Internet des services publics de l’emploi qui s’effondrent et les lignes téléphoniques bloquées, ce qui signifie que vous devrez probablement être patient. C’est l’un des problèmes : Les bureaux de chômage des États manquent de personnel parce que les effectifs sont liés au taux de chômage, qui était à un niveau historiquement bas avant que la pandémie ne frappe. Cela signifie que les États rattrapent leur retard en essayant de faire face à la nouvelle vague.
Le site web du ministère du travail de New York, par exemple, indique : « En raison du volume énorme, il y aura un temps d’attente considérable. Soyez patients, s’il vous plaît ; toutes les personnes qui y ont droit recevront leurs prestations ». Les nouveaux demandeurs d’assurance-chômage ont pour instruction de demander des prestations un jour précis de la semaine en fonction de la première lettre de leur nom de famille et sont rassurés sur le fait que toute demande déposée « sera antidatée à la date à laquelle vous êtes devenu(e) chômeur(se) ». Depuis le 8 avril, le ministère du travail et de l’emploi du Colorado, en revanche, dit aux travailleurs touchés par COVID-19 : « La loi CARES (Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security Act) a été adoptée le 27 mars, mais nous ne sommes pas encore en mesure de prendre ces demandes. Soyez assurés que nous antidaterons et rembourserons les demandes de remboursement comme il se doit ».
Avertissement : Si on vous propose de reprendre votre ancien emploi
Certaines personnes peuvent être tentées de rester au chômage au lieu de reprendre le travail – au moins pendant la période où le FPUC prévoit ce supplément de 600 dollars par semaine, en plus de l’allocation de chômage régulière de chaque État. Il faut se méfier de cette approche.
Les entreprises qui bénéficient d’une remise de prêt dans le cadre du Programme de protection des salaires (PPP) ont demandé une réponse à la question de savoir si elles perdraient la remise de prêt si les employés licenciés refusaient de revenir lorsqu’on leur proposait de reprendre leur ancien emploi (les paiements supplémentaires signifient que beaucoup d’entre eux gagnent plus au chômage qu’au travail). Le département du Trésor a publié une FAQ indiquant que cela n’arriverait pas s’ils faisaient une offre écrite de bonne foi pour réembaucher un employé licencié (mêmes heures, même salaire) et s’ils avaient des preuves documentées du refus de l’employé. Une « règle finale provisoire » sur cette question est en cours d’élaboration.
Mais voici ce que dit aussi cette FAQ : « Les employés et les employeurs doivent savoir que les employés qui refusent les offres de réemploi peuvent perdre leur droit à la poursuite de l’indemnisation du chômage ». En d’autres termes : Refusez de revenir en arrière et vous pourriez perdre votre assurance chômage.