Le 15 avril marquera le 100e anniversaire du tragique naufrage du Titanic après qu’il ait heurté un iceberg et coulé lors de son voyage malheureux en 1912. Plus de 1 500 personnes ont perdu la vie, ce qui représente plus des deux tiers des 2 228 personnes à bord au moment de la tragédie. Construit en 1912 pour un coût estimé à 7,5 millions de dollars, sa construction coûterait environ 400 millions de dollars en dollars d’aujourd’hui. Le navire est resté intact au fond de l’océan Atlantique Nord pendant plus de sept décennies jusqu’à ce qu’il soit découvert par une expédition franco-américaine en 1985. Les
artefacts récupérésDepuislors, de
nombreuses expéditions ont étudié l’épave et ont recueilli un large éventail d’artefacts. L’organisation RMS Titanic, qui appartient entièrement à Premier Exhibitions(Nasdaq:PRXI), a obtenu les droits de sauvetage en possession de l’épave et a depuis recueilli environ 5 000 artefacts au cours de huit missions au cours des 25 dernières années. Les artefacts ont été exposés dans le monde entier dans le cadre d’une expédition appelée « Titanic : The Artifact Exhibition », qui a permis à Premier Exhibitions de tirer des revenus commerciaux de sa position fortuite de propriétaire légitime des biens du Titanic et de son mystère.
Fait intéressant, en janvier, la société a annoncé qu’elle avait décidé de mettre aux enchères les 5 000 objets qu’elle a collectés. Le plan initial était d’organiser la vente aux enchères aux alentours du 100e anniversaire de la tragédie, mais la société a depuis précisé qu’elle était en négociations privées avec un certain nombre de parties. Il est également prévu de vendre les objets en une seule transaction afin de « garantir que la collection sera correctement entretenue et disponible pour une exposition publique ».
Haute valeurLorsquePremiere a annoncé la vente aux enchères, elle a cité une évaluation de 2007 qui estimait la valeur de ses artefacts à 189 millions de dollars. Il a été spéculé que la vente aux enchères actuelle se soldera par un prix de vente total d’environ 200 millions de dollars. Si l’on ajoute à cela les recettes des tournées, on peut dire que la découverte a été extrêmement lucrative pour RMS Titanic ainsi que pour Premiere. Sur les 5 500 objets en possession de la compagnie, celle-ci en possède environ 2 000. La principale stipulation est que tous les artefacts doivent rester ensemble dans un seul bloc.
À la fin de l’année dernière, Premiere a proposé sept expositions du Titanic, dont une stationnaire à Las Vegas et six qui tournent régulièrement dans le monde entier. L’exposition a été vue par environ 23 millions de visiteurs, mais sa fréquentation a diminué ces dernières années. Premiere ne fait pas exception à la règle, mais a enregistré des ventes totales de près de 45 millions de dollars l’année dernière. Elle a également fait état d’une perte de plus de 12 millions de dollars en raison de la baisse de la fréquentation globale.
L’attrait commercial de l’histoire du Titanic s’est également révélé très lucratif pour d’autres parties. Il existe de nombreuses autres expositions du Titanic et le film « Titanic » a probablement récolté plus de 2 milliards de dollars au box-office, dont une récente projection pour commémorer également le centenaire.
Le dernier survivant vivant du naufrage du navire serait décédé en 2009 à l’âge de 97 ans. Toutefois, l’histoire du Titanic reste aussi populaire que jamais et continuera probablement à générer un attrait commercial et des revenus pendant de nombreuses années encore.