Le 31 juillet 1790, le président George Washington a signé le premier brevet jamais délivré aux États-Unis. Le brevet a été accordé à Samuel Hopkins pour un nouveau procédé et un nouvel appareil de fabrication de la potasse, le premier produit chimique industriel américain. Bien que le brevet ait expiré quatorze ans plus tard, la potasse reste aujourd’hui un produit important dans le monde entier.
Points clés à retenir
- La potasse est le premier produit chimique industriel américain, breveté en 1790, et reste un produit essentiel aujourd’hui.
- La potasse est composée de potassium, qui est un élément essentiel de l’alimentation humaine.
- Neuf à cinq pour cent de la potasse mondiale est utilisée dans l’agriculture pour fertiliser l’approvisionnement alimentaire.
- De nombreux stocks de potasse pure ont été acquis par des rivaux plus importants, mais la Mosaic Company et Ashland ont des exploitations de potasse importantes.
Comprendre la potasse
La potasse est une ressource vitale dans le monde d’aujourd’hui, mais ce n’est pas un sujet que beaucoup de gens comprennent parfaitement. Voici quelques faits qui peuvent aider à comprendre l’importance de ce produit unique :
- La potasse est faite de potassium
L’élément potassium fait partie du groupe des métaux alcalins et est abondant dans la nature. On le trouve toujours sous des formes combinées avec d’autres minéraux de la croûte terrestre, en particulier là où il existe de grands dépôts de minéraux argileux et de sols lourds.
La potasse est une combinaison impure de carbonate de potassium et de sel de potassium. Les dépôts rocheux contenant de la potasse sont apparus lorsque les anciennes mers intérieures se sont évaporées il y a des millions d’années. Le terme potasse a été couramment utilisé pour décrire les formes d’engrais de potassium dérivées de ces roches en séparant le sel et les autres minéraux. - Cela fait partie de l’histoire
Au début, la principale source de potasse était le frêne des feuillus indigènes. Le carbonate de potassium, composé chimique de base, était extrait par lixiviation des cendres dans de grands pots en fer pour dissoudre les composants solubles. L’évaporation de la solution par percolation entraînait la production de potasse. La potasse était utilisée dans la fabrication d’engrais, de verre, de savon, de poudre à canon et de tissus de teinture.
Jusqu’aux années 1860, les seules sources de potasse étaient les arbres feuillus et quelques autres plantes. La domination américaine dans la production de potasse a commencé à décliner lorsque des gisements naturels de ce produit chimique ont été découverts dans les lits alcalins des lacs secs en Allemagne. Le déclenchement de la première guerre mondiale a forcé d’autres pays comme la Russie et la France à développer leurs propres sources naturelles. D’autres sources ont été découvertes dans le Michigan, l’Utah et le Nouveau-Mexique. - La potasse dans votre alimentation
Quatre-vingt-quinze pour cent de la potasse mondiale est utilisée dans les exploitations agricoles pour fertiliser l’approvisionnement alimentaire. C’est un ingrédient essentiel qui contribue à améliorer le rendement des cultures, à accroître la résistance aux maladies des plantes et à augmenter la rétention d’eau. Elle a également un effet positif sur la couleur, le goût et la texture des aliments. La
potasse est un composant des compléments alimentaires utilisés pour élever le bétail et améliorer la production laitière. Elle a encore plusieurs applications industrielles dont les racines remontent à l’époque coloniale, notamment la production de verre, de savon et de céramique. - Vous avez besoin de potasse dans votre alimentation
Le potassium est un élément important de l’alimentation humaine car il intervient à la fois dans le métabolisme cellulaire et dans les fonctions de l’organisme. Il est essentiel à la croissance et à l’entretien des tissus, des muscles et des organes, ainsi qu’à l’activité électrique du cœur. L’
apport moyen recommandé de potassium pour un adulte est de 4,7 grammes par jour, mais le niveau d’apport peut varier en fonction de votre étatde santé.
Les bonnes sources de potassium sont les agrumes et les jus d’agrumes, le lait, le poulet, la viande rouge, le poisson, les produits à base de soja, les légumes-racines, les bananes, les noix et les yaourts. Les
sols agricoles contiennent plus de potassium que d’azote et de phosphore, et ces trois éléments nutritifs sont tous essentiels à la croissance des plantes.
L’absorption du potassium est rendue possible par l’utilisation de sols enrichis d’engrais à base de potasse. - Il fait bouger les prix des actions
En termes d’opportunités d’investissement, de nombreuses pièces de potasse pure, telles qu’Agrium et Potash, ont été acquises par des rivaux plus importants au fil des ans. The Mosaic Company (MOS) et Ashland (ASH), cependant, ont toutes deux des activités importantes dans le domaine de la potasse. Pour ceux qui cherchent à diversifier leurs activités dans le domaine de la potasse, le Global X Fertilizers/Potash ETF (SOIL) est un fonds négocié en bourse qui suit le Solactive Global Fertilizers/Potash Total Return Index, un indice composé de sociétés comme Scotts Miracle-Gro, Siteone et Nutrien.
Les sources de potasse sont limitées et concentrées au Canada, en Russie et au Belarus. En même temps, la vie ne peut pas survivre sans nourriture et sans eau, et la potasse est un élément essentiel de la formule permettant d’accroître efficacement l’approvisionnement alimentaire mondial. En fait, il n’existe aucun substitut connu à la potasse.