En raison de la nature unique des monnaies virtuelles, il y a certains avantages inhérents à effectuer des transactions par bitcoin plutôt que par fiat. Bien que vieux de plus d’une décennie, le paysage des monnaies numériques est en constante évolution, la plupart des jetons n’ayant pas été testés comme moyen d’échange, et les utilisateurs doivent veiller à peser les avantages et les risques qu’ils présentent. Cela dit, le bitcoin est conçu pour offrir aux utilisateurs un ensemble unique d’avantages par rapport aux autres méthodes de paiement. Nous allons examiner de plus près les avantages ci-dessous, mais avant cela, il sera utile d’étudier ce qu’est le bitcoin. En comprenant mieux comment le bitcoin a été conçu, il sera plus facile de voir quels sont les avantages de l’utilisation du bitcoin pour les paiements.
Qu’est-ce que Bitcoin ?
Bitcoin est un système de cryptographie monétaire décentralisé, de poste à poste, conçu pour permettre aux utilisateurs en ligne de traiter des transactions par le biais d’unités d’échange numériques appelées bitcoins (BTC). Lancé en 2009 par une mystérieuse entité nommée Satoshi Nakamoto, le réseau Bitcoin en est venu à dominer et même à définir l’espace des cryptocurrences, engendrant une légion d’adeptes des altcoins et représentant pour de nombreux utilisateurs une alternative aux monnaies plates gouvernementales comme le dollar américain ou l’euro ou aux monnaies de pure marchandise comme les pièces d’or ou d’argent.
Pourquoi avoir besoin de bitcoin en premier lieu, s’il existe déjà tant de moyens traditionnels de paiement ? Un élément clé du bitcoin est son statut décentralisé, c’est-à-dire qu’il n’est contrôlé ou réglementé par aucune autorité centrale. C’est ce qui le distingue immédiatement des monnaies fiduciaires. Les paiements par bitcoin sont traités par un réseau privé d’ordinateurs reliés par un grand livre partagé. Chaque transaction est simultanément enregistrée dans une « chaîne de blocage » sur chaque ordinateur qui met à jour et informe tous les comptes. La chaîne de blocage sert de grand livre distribué et évite à toute autorité centrale de devoir tenir de tels registres.
Les bitcoins ne sont pas émis par une banque centrale ou un système gouvernemental comme les monnaies fiduciaires. Les bitcoins sont soit « extraits » par un ordinateur grâce à un processus de résolution d’algorithmes mathématiques de plus en plus complexes afin de vérifier les blocs de transactions à ajouter à la chaîne de blocs, soit achetés avec des devises nationales standard et placés dans un « portefeuille de bitcoins » auquel on accède le plus souvent par un smartphone ou un ordinateur.
Avantages de Bitcoin
Maintenant que nous avons vu un bref aperçu de ce qu’est le bitcoin, nous pouvons mieux comprendre comment cette monnaie cryptographique de premier plan offre des avantages potentiels à ses utilisateurs.
1. Autonomie de l’utilisateur
Pour de nombreux utilisateurs, le principal attrait des bitcoins, et plus généralement de l’un des principes centraux des cryptocurrences, est l’autonomie. Les monnaies numériques permettent aux utilisateurs d’avoir plus d’autonomie sur leur propre argent que les monnaies fiduciaires, du moins en théorie. Les utilisateurs sont en mesure de contrôler la façon dont ils dépensent leur argent sans avoir à traiter avec une autorité intermédiaire comme une banque ou un gouvernement.
2. Pouvoir discrétionnaire
Les achats de bitcoin sont discrets. À moins qu’un utilisateur ne publie volontairement ses transactions Bitcoin, ses achats ne sont jamais associés à son identité personnelle, tout comme les achats en espèces, et ne peuvent pas être facilement retracés jusqu’à lui. En fait, l’adresse bitcoin anonyme qui est générée pour les achats de l’utilisateur change à chaque transaction. Cela ne veut pas dire que les transactions de bitcoin sont réellement anonymes ou totalement introuvables, mais elles sont beaucoup moins facilement liées à l’identité personnelle que certaines formes de paiement traditionnelles.
3. Le point sur le peer-to-peer
Le système de paiement bitcoin est purement peer-to-peer, ce qui signifie que les utilisateurs peuvent envoyer et recevoir des paiements vers ou depuis n’importe quelle personne du réseau dans le monde entier sans avoir besoin de l’approbation d’une source ou d’une autorité externe.
4. Élimination des frais bancaires
Bien qu’il soit considéré comme la norme parmi les bourses de cryptologie monétaire de facturer des frais dits de « fabricant » et de « preneur », ainsi que des frais occasionnels de dépôt et de retrait, les utilisateurs de bitcoin ne sont pas soumis à la litanie des frais bancaires traditionnels associés aux monnaies fiduciaires. Cela signifie, entre autres, l’absence de frais de tenue de compte ou de solde minimum, l’absence de frais de découvert et de frais de retour de dépôt.
5. Des frais de transaction très faibles pour les paiements internationaux
Les virements classiques et les achats à l’étranger impliquent généralement des frais et des coûts de change. Comme les transactions de bitcoin ne font appel à aucune institution intermédiaire ni à aucun gouvernement, les coûts de transaction restent très faibles. Cela peut constituer un avantage majeur pour les voyageurs. En outre, tout transfert de bitcoins se fait très rapidement, ce qui élimine les inconvénients liés aux exigences d’autorisation et aux périodes d’attente habituelles.
6. Paiements mobiles
Comme dans de nombreux systèmes de paiement en ligne, les utilisateurs de bitcoins peuvent payer leurs pièces partout où ils ont accès à Internet. Cela signifie que les acheteurs n’ont jamais à se rendre dans une banque ou un magasin pour acheter un produit. Toutefois, contrairement aux paiements en ligne effectués avec des comptes bancaires ou des cartes de crédit américains, les informations personnelles ne sont pas nécessaires pour effectuer une transaction.
7. Accessibilité
Comme les utilisateurs peuvent envoyer et recevoir des bitcoins avec seulement un smartphone ou un ordinateur, les bitcoins sont théoriquement accessibles aux populations d’utilisateurs qui n’ont pas accès aux systèmes bancaires traditionnels, aux cartes de crédit et aux autres moyens de paiement.