Faire la publicité des bienfaits pour la santé d’un produit comme le jus de grenade est une chose, mais lorsque vous commencez à affirmer qu’il peut réduire le risque de cancer, de maladie cardiaque et d’impuissance, vous avez intérêt à disposer de données scientifiques pour le prouver.
C’est une leçon que Pom Wonderful a appris à ses dépens lorsqu’un juge fédéral a ordonné à la société d’arrêter sa campagne publicitaire actuelle après avoir constaté qu’elle ne disposait pas de preuves suffisantes pour soutenir les prétendus bienfaits de son jus.
Toutefois, si Pom Wonderful est une autre entreprise du secteur de la santé à être condamnée pour avoir induit ses clients en erreur, elle n’est certainement pas la plus coupable. Depuis l’aube de la civilisation, les promoteurs de produits ont gonflé les avantages médicaux de leurs produits pour courtiser les personnes timides et hypocondriaques.
Voici, par exemple, cinq exemples récents de publicités sur la santé et la forme physique qui sont manifestement trompeuses.
Les chaussures EasyTone de Reebok
En 2009 et 2010, Reebok a fait paraître une série de publicités pour ses chaussures EasyTone et RunTone mettant en scène des modèles légers et toniques qui vantent les avantages des semelles toniques spéciales de ces chaussures. Les publicités affirmaient que des tests en laboratoire avaient montré que les chaussures Tone « faisaient travailler les ischio-jambiers et les mollets jusqu’à 11 % plus fort et tonifiaient les fesses jusqu’à 28 % de plus que les baskets ordinaires… simplement en marchant !
Apparemment, la semelle spéciale et inégale de la chaussure vous a obligé à utiliser plus de muscles lorsque vous bougiez. Le LA Times a rapporté qu’une enquête de la FTC a révélé que la seule chose que les chaussures EasyTone faisaient réellement était de rendre la marche inconfortable. En conséquence, Reebok a été contraint de rembourser plus de 25 millions de dollars d’achats.
Supplément de plantes en suspension dans l’air
Pendant un certain temps, Airborne a semblé être une réussite américaine classique. Résultat des recherches d’un enseignant de deuxième année, le supplément à base de plantes est devenu un phénomène national après qu’il ait semblé fournir enfin le remède/la prévention du rhume que la science n’avait pas encore mis au point.
Pendant 10 ans, il a régné comme le premier supplément de prévention du rhume sur le marché, puis la FTC s’y est intéressée.
Selon un rapport de la National Public Radio, une enquête fédérale a révélé que les avantages anecdotiques d’Airborne n’étaient qu’un autre exemple de l’effet placebo.
En réalité, les comprimés n’ont absolument rien fait pour renforcer le système immunitaire ou prévenir les rhumes. Cela a incité à un recours collectif contre la société qu’Airborne a finalement réglé en 2008 pour 23,3 millions de dollars.
Points clés à retenir
- Lorsqu’une entreprise fait des allégations de santé ou médicales sur un produit, elle doit fournir des données et des recherches scientifiques solides, sous peine de s’exposer à un procès.
- Des porte-parole célèbres sont souvent payés pour soutenir et aider à vendre un produit de santé.
- Les médias découvrent souvent les fausses allégations des entreprises concernant leurs produits.
Yogourt Dannon Activa
Jamie Lee Curtis est peut-être enthousiaste quant aux bienfaits pour la santé de la gamme de yaourts Activia de Dannon, mais la FTC ne l’est pas. En 2009, un juge fédéral a estimé que les affirmations de Dannon selon lesquelles une portion quotidienne d’Activia soulagerait l’irrégularité et aiderait à accélérer le processus de digestion étaient totalement infondées. Il s’est avéré que l’entreprise faisait payer les yaourts « probiotiques » 30% plus cher que les autres marques alors qu’en réalité, le contenu des pots était identique.
Nombre des entreprises citées ont fait appel à un porte-parole célèbre pour promouvoir leurs produits auprès du public.
En conséquence, la société a été contrainte de verser 35 millions de dollars aux consommateurs dans le cadre d’une action collective en 2009 et 21 millions de dollars supplémentaires à la FTC un an plus tard, comme l’a rapporté ABC News.
Extenze
Les produits « d’amélioration masculine » sont une douzaine de nos jours, mais aucun n’a connu autant de succès qu’Extenze. Fabriquée par la société californienne Biotab Nutraceuticals, la petite pilule violette a fait l’objet de nombreuses publicités télévisées en fin de soirée avec sa chanson thème inoffensive et les discours d’encouragement de Jimmy Johnson, personnalité de la NFL et ancien entraîneur des Cowboys de Dallas.
Selon le Conseil national contre la fraude dans le domaine de la santé, dans une décision qui n’a surpris personne, le bureau du procureur du comté d’Orange a découvert en 2010 que Biotab avait complètement fabriqué toutes ses preuves scientifiques et cliniques concernant les « capacités d’amélioration » d’Extenze.
Biotab a dû verser 6 millions de dollars de dommages et intérêts et offrir 6 millions de dollars supplémentaires en marchandises Extenze Racing en guise de remboursement à ses clients.
Au vu du nombre de publicités trompeuses qui envahissent les médias modernes, les consommateurs devraient se méfier chaque fois qu’ils entendent dire qu’un produit est « scientifiquement prouvé » fonctionner. À moins que l’annonceur ne déclare expressément que ses allégations ont été validées par la FDA, il n’y a aucune raison de croire aux prétendus bienfaits médicaux d’un quelconque produit, qu’il s’agisse de chaussures ou de médicaments contre le rhume.
Souvent, ces produits de santé et de remise en forme ne sont que des interprétations modernes de l’huile de serpent qui a ruiné les premiers colons de l’Ouest sauvage. La prochaine fois que vous serez tenté d’acheter un produit qui semble trop beau pour être vrai, économisez votre argent, car c’est probablement le cas.