En ce qui concerne les voyages de loisirs, l’Europe est la région la plus visitée au monde, selon l’Organisation mondiale du tourisme des Nations unies (OMT) ; en fait, elle accueille un peu moins de la moitié des 1,32 milliard d’arrivées de touristes internationaux, selon le rapportde cette organisation sur les tendances du tourisme dans l’Union européenne en 2019. Bien qu’il soit possible de voyager en Europe avec un minimum de moyens, les déplacements dans cette région absorbent une grande partie du budget des voyages. La bonne nouvelle, c’est qu’il y a des périodes de l’année – et même des jours de la semaine – où l’avion coûte moins cher.
Points clés à retenir
- La fin de l’automne et l’hiver, de la mi-octobre à la fin du mois de mars, sont souvent les périodes les moins chères pour se rendre en Europe (bien que les tarifs puissent monter en flèche en décembre).
- Il est souvent moins cher de prendre l’avion pour l’Europe en milieu de semaine, notamment le mardi et le mercredi.
- Parfois, il est plus économique de prendre un vol des États-Unis vers Londres, la ville la plus fréquentée, puis de prendre des compagnies aériennes à bas prix vers les villes du continent.
Choisissez une saison creuse
Comme la plupart des destinations de loisirs, l’Europe connaît des périodes de pointe – lorsque les tarifs aériens sont les plus élevés – et des périodes creuses, lorsqu’il est possible de trouver de meilleures offres sur les tarifs aériens (et, éventuellement, sur vos autres dépenses de vacances également). La saison estivale, qui s’étend de fin mai ou début juin à la fin août, est celle où de nombreuses familles peuvent voyager. C’est donc la période la plus coûteuse pour visiter l’Europe.
La ligne aérienne la plus fréquentée entre les États-Unis et l’Europe est celle qui relie New York à Londres (oui, nous savons que la Grande-Bretagne n’est techniquement pas en Europe ou – au 1er février. 2020, l’Union européenne, mais la plupart des Américains l’assimilent à d’autres endroits de l’autre côté de l’Atlantique). En février 2020, une recherche sur Kayak.com pour des billets aller-retour de New York à l’aéroport de Londres Heathrow (LHR) montre que les tarifs pour un voyage de sept jours ont augmenté régulièrement à partir de mai, passant d’un minimum de 387 dollars à la mi-mai à 700 dollars en juillet et début août. Ils commencent ensuite à baisser pour atteindre environ 400 dollars début septembre. Bien sûr, les prix des billets d’avion fluctuent constamment et il se peut que vous ne puissiez pas reproduire ces résultats lorsque vous achetez des billets, mais c’est la tendance générale.
La fin de l’automne et les mois d’hiver – de mi à fin octobre jusqu’à mi/fin mars – sont souvent la période la moins chère pour voler. Le temps froid est bien sûr en partie responsable, mais des vacances d’hiver en Europe ont leurs avantages. En plus des tarifs aériens moins chers, l’Europe possède certaines des meilleures stations de ski et de snowboard au monde (Méribel, Zermatt et St. Anton am Arlberg, pour n’en citer que quelques-unes). Anton am Arlberg, pour n’en citer que quelques-unes). En quittant les stations de ski, vous pourrez découvrir les autres grandes attractions européennes sans la compagnie de milliers d’autres touristes.
Décembre est l’exception, bien sûr. Les familles se réunissent ou voyagent ensemble pour les vacances, vous pouvez donc vous attendre à payer une prime pour les vols à cette période de l’année.
Choisissez vos jours
Essayer d’économiser de l’argent en voyageant un certain jour de la semaine peut se heurter – ou se heurter – à des vols vers l’Europe. Il est souvent moins cher de prendre l’avion en milieu de semaine, le mardi et le mercredi notamment, mais il est parfois possible d’obtenir le même tarif en milieu de semaine le samedi. La durée de votre séjour peut faire une grande différence de prix. Prévoyez un samedi soir pour obtenir les meilleurs tarifs.
Si vous pouvez faire preuve de souplesse, vous pourrez peut-être économiser de l’argent en adaptant vos dates de départ et de retour. Google Flights, ainsi que d’autres agrégateurs de tarifs aériens en ligne (notamment Kayak et Travelocity), proposent des recherches flexibles de dates de voyage, de sorte que vous pouvez voir les tarifs pour une date spécifique et voir les tarifs pour les dates environnantes.
En utilisant la recherche de date flexible de Kayak et le même plan de JFK à Londres, nous avons trouvé qu’un voyage de 10 jours partant le 11 mai 2020 (un lundi) coûterait environ 327 $. Attendez le vendredi 15 mai, et le minimum saute à 388 $. Et attention aux week-ends de vacances. Le 9 avril, le jeudi avant Pâques, les tarifs atteignent 502 $ et plus. Plus tôt et plus tard dans la semaine, ils se situent entre 350 et 360 dollars.
Combien de temps à l’avance ?
Planifier à l’avance, mais pas trop loin. Si vous attendez à la dernière minute, les tarifs ont tendance à être élevés, mais ils peuvent aussi l’être si vous réservez trop longtemps à l’avance. Comme les tarifs aériens vers l’Europe fluctuent beaucoup (souvent, semble-t-il, de manière assez aléatoire), il peut être utile de s’inscrire à des alertes de prix qui envoient par courriel ou par SMS des mises à jour des tarifs pour les itinéraires que vous indiquez.
Vous paierez probablement le plus cher si vous prenez l’avion pour l’Europe pendant l’été, quand tout le monde veut y aller. Vous pouvez trouver des tarifs plus avantageux en prenant l’avion en hiver (sauf en décembre) et en ayant des dates flexibles. Les tarifs à destination de Londres sont parfois parmi les plus bas d’Europe.
Une fois l’Atlantique traversé, vous pouvez réserver des vols au départ du Royaume-Uni sur des compagnies à bas prix comme EasyJet et Ryanair pour aller de ville en ville ou acheter une carte Eurail, un billet qui vous permet de voyager en train dans 33 pays d’Europe.