La chaîne de supermarchés Whole Foods est connue pour ses gammes de produits biologiques, qui ont toujours attiré les consommateurs prêts à payer un prix élevé pour de tels stocks. Mais après son rachat par Amazon.com Inc. (AMZN) en juin 2017, pour la somme faramineuse de 13,7 milliards de dollars, Whole Foods était enfin en mesure de réduire considérablement ses coûts et de rendre ses prix plus compétitifs par rapport aux grandes chaînes telles que Target (TGT) et Kroger (KR).
Points clés à retenir
- La chaîne de supermarchés Whole Foods a gagné des parts de marché en proposant des produits biologiques.
- Au départ, l’entreprise pratiquait des prix élevés sur ses produits, mais après son rachat par Amazon en 2017, elle a commencé à baisser ses prix de manière spectaculaire.
- Whole Foods a étendu son empreinte en lançant ses propres magasins supplémentaires et en acquérant d’autres fournisseurs de produits alimentaires biologiques.
- Les principaux concurrents de Whole Foods sont Trader Joe’s et Sprouts Farmers Market.
L’histoire de Whole Foods
Les fondateurs de Whole Food, John Mackey, Renee Lawson Hardy, Craig Weller et Mark Skiles, ont ouvert leur premier magasin à Austin, au Texas, en 1980, à une époque où il n’existait qu’une poignée de magasins d’aliments naturels aux États-Unis. Le succès de ce magasin a entraîné l’ouverture de plusieurs nouveaux magasins, ainsi que l’acquisition de détaillants d’aliments naturels préexistants, tout au long des années 1990. En 2002, la société s’est étendue au Canada, puis s’est rapidement implantée au Royaume-Uni en rachetant sept magasins Fresh & Wild.
Whole Foods a été le premier à tirer parti de la tendance à l’alimentation biologique, qui est encore en plein essor. En fait, il a été prédit que la demande d’aliments biologiques connaîtra une croissance à deux chiffres au cours des prochaines années, ce qui incitera même les grandes chaînes de supermarchés à prendre le train en marche. Beaucoup de ces détaillants proposent des produits biologiques « Simple Truth », qui ne contiennent ni conservateurs ni édulcorants artificiels et sont présentés dans des emballages sans fioritures, avec des listes d’ingrédients faciles à lire. En particulier, tous les magasins de la famille Kroger proposent ces produits à côté de leurs alternatives hautement transformées, afin de répondre aux besoins du plus grand nombre d’acheteurs.
Entreprises compétitives
Le plus grand rival de Whole Foods est le Sprouts Farmers Market, également spécialisé dans les produits biologiques et naturels, mais qui les vend à des prix plus bas. Fondé par des membres de la famille Boney, qui ont ouvert leur premier magasin en 2002, Sprouts a connu une période de croissance rapide, stimulée par une combinaison d’acquisitions et de lancements de nouveaux magasins. Elle compte actuellement plus de 165 magasins répartis dans huit États.
Le deuxième rival de Whole Foods est Trader Joe’s, une entreprise privée basée en Californie qui a débuté comme une chaîne de magasins de proximité en 1958, lorsque l’entreprise était alors connue sous le nom de Pronto Markets. Neuf ans plus tard, le fondateur de la chaîne a changé le nom de Trader Joe’s et a commencé à emballer des produits naturels et biologiques bon marché sous ce label.
(Pour des lectures connexes, voir : Evaluer les stocks des épiceries).
Le jour où Amazon a acquis Whole Foods, le cours de l’action de la chaîne de supermarchés a atteint le chiffre impressionnant de 29 %, ce qui est remarquable étant donné que les actions des épiceries ont largement chuté pendant cette période. C’est un exemple concret : Les germes ont baissé de 6 %, et Kroger a terminé la journée en baisse de 9 %.