En économie, le terme de déséconomies d’échelle
décrit le phénomène qui se produit lorsqu’une entreprise subit une augmentation des coûts marginaux par unité supplémentaire de production. C’est le contraire des économies d’échelle. Ce phénomène est généralement causé par un problème de déploiement d’un ou plusieurs facteurs de production, comme la surcharge d’une usine ou l’inadéquation des rendements optimaux d’opérations distinctes.
Les théoriciens de l’économie ont longtemps cru que les entreprises peuvent devenir inefficaces si elles deviennent trop grandes. Pour toute combinaison donnée des facteurs de production (terre, main-d’œuvre et biens d’équipement), il existe une échelle optimale d’efficacité opérationnelle. Les entreprises qui dépassent leur échelle optimale cessent de réaliser des économies d’échelle et commencent à subir des déséconomies d’échelle.
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Pourquoi les entreprises deviennent-elles inefficaces ?
Il existe plusieurs raisons pour lesquelles les entreprises deviennent inefficaces. Les plus grandes sont difficiles à coordonner efficacement, ce qui nécessite souvent de multiples canaux de communication et d’autorité. Lorsqu’ils sont mal gérés, ces problèmes de coordination ralentissent la production. D’autres peuvent dépasser leur taille ou manquer de capitaux, comme les ordinateurs ou les équipements mécaniques.
Une entreprise peut se spécialiser dans un marché productif avant de décider de se lancer sur des marchés moins rentables. Elle peut surpayer ses ressources, y compris le personnel de niveau supérieur. Parfois, les travailleurs sont désenchantés dans une entreprise et souffrent d’une faible motivation si celle-ci devient trop importante. Cela entraîne une baisse de la production par travailleur, ce qui augmente le coût marginal par unité supplémentaire.
La mondialisation peut exposer une entreprise à des niveaux de concurrence inattendus, ce qui réduit son efficacité relative. Bien que cela n’entre pas nécessairement dans la définition standard de la déséconomie d’échelle, cela pourrait être un exemple de cas où les économies d’échelle cessent d’exister. D’autre part, l’exportation de main-d’œuvre vers des environnements à moindre coût peut contribuer à réduire les coûts marginaux de l’entreprise.
Les déséconomies d’échelle ne sont pas permanentes, mais elles nécessitent généralement une période d’investissement supplémentaire en capital ou une nouvelle approche de la gestion des processus. De nombreux économistes soulignent l’existence de déséconomies d’échelle pour montrer que les monopoles naturels ne peuvent pas se former, ce qui rend la législation antitrust superflue.
(Pour des lectures connexes, voir : « Quelle est la différence entre les économies externes et les déséconomies externes ?)