À l’heure actuelle, le salaire minimum fédéral ne s’élève qu’à 7,25 dollars, malgré les récents appels en faveur d’un salaire minimum de 15 dollars. Les cinq grandes villes américaines où le salaire minimum est le plus élevé, en 2020, sont Seattle, San Francisco, San Jose, New York et Washington D.C.
En outre, plusieurs États ont adopté des projets de loi qui permettront à terme de faire passer toutes les villes de leur juridiction à 15 dollars ou plus par heure. Les travailleurs de certaines de ces villes devront attendre quelques années pour que les nouvelles lois sur le salaire minimum soient pleinement appliquées. Par exemple, les habitants de la Floride ont voté en novembre 2020 pour augmenter progressivement le salaire minimum de l’État (à partir de 10 dollars de l’heure le 30 septembre 2021) jusqu’à ce qu’il atteigne 15 dollars de l’heure en septembre 2026.
Points clés à retenir
- Le salaire minimum est le montant légal le plus bas qu’un employeur peut payer à un travailleur horaire.
- Le salaire minimum fédéral est bloqué à 7,25 dollars depuis plus de dix ans, mais des efforts ont été faits récemment pour le porter à 15 dollars de l’heure.
- Plusieurs villes ont leur propre salaire minimum qui dépasse le niveau fédéral.
La pression en faveur d’un salaire minimum plus élevé
Avant le début des années 2010, peu d’États et de municipalités avaient des salaires minimums nettement supérieurs au salaire minimum fédéral. La situation a changé lorsque les travailleurs au salaire minimum, en particulier dans ces villes, se sont réunis pour sensibiliser le public à leur situation. Depuis son sommet en 1968, le salaire minimum par rapport à l’inflation et au coût de la vie n’a cessé de baisser.
Ces campagnes de sensibilisation ont connu un grand succès, suscitant une vague de soutien de la part d’activistes très en vue qui ont depuis lors réussi à pousser les gouvernements locaux de plusieurs grandes villes à imposer des salaires minimums plus élevés qui permettent aux travailleurs d’être autosuffisants.
Il est mathématiquement impossible, surtout dans les villes coûteuses, même en travaillant à plein temps, de subvenir à ses besoins, et encore moins à ceux de sa famille, grâce à un emploi au salaire minimum. Les cinq villes énumérées ci-dessous sont parmi les plus chères des États-Unis, les habitants de San Francisco ayant un niveau de vie inférieur d’environ 25 % en 2018 (en termes de pouvoir d’achat).
1. Seattle : 16,39 $ par heure
En juin 2014, Seattle est entrée dans l’histoire lorsque son conseil municipal a promulgué une loi visant à porter le salaire minimum de tous les travailleurs de la ville à 15 dollars de l’heure. La ville est devenue la première aux États-Unis à avoir un salaire minimum de 15 dollars. À l’époque, aucune autre ville n’avait un salaire minimum aussi proche.
Le salaire minimum a depuis lors été augmenté davantage, une augmentation qui a commencé en 2018 mais qui ne touchera pas tous les travailleurs de la ville avant 2021. À partir de 2020, les grandes entreprises paient 16,39 dollars de l’heure et les petites entreprises 15,75 dollars de l’heure.
2. San Francisco : 16,07 $ par heure
Si Seattle a été techniquement la première ville américaine à adopter une loi sur le salaire minimum de 15 dollars de l’heure, la loi similaire de San Francisco, approuvée par les électeurs en 2014, est entrée en vigueur plus tôt. Le salaire minimum plus élevé de la ville a été pleinement appliqué en 2018, ce qui a permis une augmentation immédiate du salaire de 142 000 travailleurs, soit 23 % de la main-d’œuvre de la ville.
3. San Jose : 15,25 $ par heure
Deux ans avant que Seattle n’adopte sa loi sur le salaire minimum, les électeurs de San José ont approuvé le 6 novembre l’ordonnance sur le salaire minimum, initialement fixé à 10 dollars de l’heure. Afin de suivre l’inflation, l’ordonnance a également établi que le salaire minimum augmenterait d’un montant correspondant à l’augmentation du coût de la vie de l’année précédente.
4. New York City : 15,00 $ par heure
À l’instar de Seattle et de San Francisco, la ville de New York a adopté un salaire minimum de 15 dollars à compter du 1er janvier 2019. Bien que cette mesure ait été considérée comme une grande réussite pour l’une des plus grandes et des plus importantes villes américaines, le coût de la vie reste incroyablement élevé : 15 dollars de l’heure à Manhattan n’est pas aussi élevé pour les travailleurs au salaire minimum que dans d’autres villes.
5. Washington, D.C. : 15,00 $ par heure
La capitale du pays a adopté une loi en 2013 qui porte le salaire minimum de la ville à 11,50 dollars de l’heure. Cette loi est entrée en vigueur en 2016. Elle a rapidement été remplacée par une nouvelle loi qui a imposé un salaire minimum encore plus élevé de 15 dollars de l’heure, à partir de juillet 2020.