L’inflation est une mesure du taux d’augmentation des prix des biens et des services dans une économie. Si l’inflation se produit, entraînant une hausse des prix des produits de première nécessité tels que la nourriture, elle peut avoir un impact négatif sur la société.
Points clés à retenir
- L’inflation est une mesure du taux d’augmentation des prix des biens et des services dans une économie.
- L’inflation peut se produire lorsque les prix augmentent en raison d’une hausse des coûts de production, tels que les matières premières et les salaires.
- Une hausse de la demande de produits et de services peut provoquer l’inflation car les consommateurs sont prêts à payer plus cher pour le produit.
- Certaines entreprises récoltent les fruits de l’inflation si elles peuvent faire payer plus cher leurs produits en raison de la forte demande.
L’inflation peut se produire dans presque tous les produits ou services, y compris les dépenses basées sur les besoins comme le logement, la nourriture, les soins médicaux et les services publics, ainsi que les dépenses liées aux besoins, comme les cosmétiques, les automobiles et les bijoux. Une fois que l’inflation devient courante dans une économie, l’attente d’une nouvelle inflation devient une préoccupation majeure dans la conscience des consommateurs et des entreprises.
Les banques centrales des économies développées, y compris la Réserve fédérale américaine, surveillent l’inflation. La Fed a un objectif d’inflation d’environ 2 % et ajuste sa politique monétaire pour lutter contre l’inflation si les prix augmentent trop ou trop rapidement.
L’inflation peut être préoccupante car elle rend l’argent économisé aujourd’hui moins précieux demain. L’inflation érode le pouvoir d’achat du consommateur et peut même entraver sa capacité à prendre sa retraite. Par exemple, si un investisseur a gagné 5 % en investissant dans des actions et des obligations, mais que le taux d’inflation était de 3 %, il n’a gagné que 2 % en termes réels. Dans cet article, nous examinerons les facteurs fondamentaux de l’inflation, les différents types d’inflation et les personnes qui en bénéficient.
Les moteurs de l’inflation
Il existe différents facteurs qui peuvent influencer les prix ou l’inflation dans une économie. Généralement, l’inflation résulte d’une augmentation des coûts de production ou d’une hausse de la demande de produits et de services.
Inflation par la pression des coûts
L’inflation par poussée des coûts se produit lorsque les prix augmentent en raison de l’augmentation des coûts de production, tels que les matières premières et les salaires. La demande de biens reste inchangée alors que l’offre de biens diminue en raison de l’augmentation des coûts de production. Par conséquent, les coûts de production supplémentaires sont répercutés sur les consommateurs sous la forme de prix plus élevés pour les produits finis.
L’un des signes d’une éventuelle inflation par poussée des coûts est visible dans la hausse des prix des produits de base tels que le pétrole et les métaux, qui sont des intrants de production majeurs. Par exemple, si le prix du cuivre augmente, les entreprises qui utilisent le cuivre pour fabriquer leurs produits pourraient augmenter le prix de leurs marchandises. Si la demande du produit est indépendante de la demande de cuivre, l’entreprise répercutera la hausse des coûts des matières premières sur les consommateurs. Il en résulte des prix plus élevés pour les consommateurs sans que la demande des produits consommés ne change.
Les salaires ont également une incidence sur le coût de production et constituent généralement la principale dépense des entreprises. Lorsque l’économie se porte bien et que le taux de chômage est faible, des pénuries de main-d’œuvre ou de travailleurs peuvent survenir. Les entreprises, à leur tour, augmentent les salaires pour attirer des candidats qualifiés, ce qui entraîne une hausse des coûts de production pour l’entreprise. Si l’entreprise augmente les prix en raison de la hausse des salaires des employés, il y a inflation des coûts.
Les catastrophes naturelles peuvent également faire augmenter les prix. Par exemple, si un ouragan détruit une culture comme le maïs, les prix peuvent augmenter dans toute l’économie puisque le maïs est utilisé dans de nombreux produits.
L’inflation tirée par la demande
L’inflation tirée par la demande peut être causée par une forte demande de la part des consommateurs pour un produit ou un service. Lorsque la demande de biens augmente dans une économie, les prix augmentent et il en résulte une inflation tirée par la demande. La confiance des consommateurs a tendance à être élevée lorsque le chômage est faible et que les salaires augmentent, ce qui entraîne une augmentation des dépenses. L’expansion économique a un impact direct sur le niveau des dépenses de consommation dans une économie, ce qui peut entraîner une forte demande de produits et de services.
Lorsque la demande d’un bien ou d’un service particulier augmente, l’offre disponible diminue. Lorsqu’il y a moins d’articles disponibles, les consommateurs sont prêts à payer plus cher pour obtenir l’article – comme le souligne le principe économique de l’offre et de la demande. Il en résulte des prix plus élevés en raison de l’inflation tirée par la demande.
Les entreprises jouent également un rôle dans l’inflation, surtout si elles fabriquent des produits populaires. Une entreprise peut augmenter les prix simplement parce que les consommateurs sont prêts à payer le montant majoré. Les entreprises augmentent également les prix librement lorsque l’article à vendre est un produit dont les consommateurs ont besoin pour leur vie quotidienne, comme le pétrole et le gaz. Cependant, c’est la demande des consommateurs qui permet aux entreprises d’augmenter les prix.
Le marché du logement
Le marché du logement, par exemple, a connu des hauts et des bas au fil des ans. Si les logements sont demandés parce que l’économie est en expansion, le prix des maisons augmentera. La demande a également un impact sur les produits et services auxiliaires qui soutiennent le secteur du logement. Les produits de construction tels que le bois et l’acier, ainsi que les clous et les rivets utilisés dans les maisons, pourraient tous connaître une augmentation de la demande résultant d’une hausse de la demande de logements.
Politique fiscale expansionniste
La politique fiscale expansionniste des gouvernements peut augmenter le montant des revenus discrétionnaires des entreprises et des consommateurs. Si un gouvernement réduit les impôts, les entreprises peuvent les dépenser pour améliorer leurs immobilisations, rémunérer leurs employés ou embaucher de nouveaux employés. Les consommateurs peuvent également acheter plus de biens. Le gouvernement pourrait également stimuler l’économie en augmentant les dépenses pour les projets d’infrastructure. Il pourrait en résulter une augmentation de la demande de biens et de services, ce qui entraînerait une hausse des prix.
La politique monétaire expansionniste des banques centrales peut faire baisser les taux d’intérêt. Les banques centrales comme la Réserve fédérale peuvent réduire le coût des prêts bancaires, ce qui permet aux banques de prêter plus d’argent aux entreprises et aux consommateurs. L’augmentation de l’argent disponible dans l’ensemble de l’économie entraîne une augmentation des dépenses et de la demande de biens et de services.
Mesures de l’inflation
Quelques mesures sont utilisées pour mesurer le taux d’inflation. L’un des plus populaires est l’indice des prix à la consommation (IPC), qui mesure les prix d’un panier de biens et de services dans l’économie, y compris la nourriture, les voitures, l’éducation et les loisirs.
Une autre mesure de l’inflation est l’indice des prix à la production (IPP), qui rend compte des changements de prix qui affectent les producteurs nationaux. L’IPP mesure les prix des carburants, des produits agricoles (viandes et céréales), des produits chimiques et des métaux. Si les hausses de prix qui provoquent la montée en flèche de l’IPP sont répercutées sur les consommateurs, elles se reflètent dans l’indice des prix à la consommation.
Qui profite de l’inflation ?
Si les consommateurs ne tirent que peu de bénéfices de l’inflation, les investisseurs peuvent bénéficier d’un coup de pouce s’ils détiennent des actifs sur des marchés touchés par l’inflation. Par exemple, ceux qui investissent dans des entreprises du secteur de l’énergie peuvent voir le prix de leurs actions augmenter si les prix de l’énergie augmentent.
Certaines entreprises récoltent les fruits de l’inflation si elles peuvent faire payer plus cher leurs produits en raison d’une hausse de la demande. Si l’économie se porte bien et que la demande de logements est élevée, les entreprises de construction de logements peuvent faire payer des prix plus élevés pour la vente de leurs maisons.
En d’autres termes, l’inflation peut donner aux entreprises un pouvoir de fixation des prix et augmenter leurs marges bénéficiaires. Si les marges bénéficiaires augmentent, cela signifie que les prix que les entreprises facturent pour leurs produits augmentent plus rapidement que les coûts de production.
De plus, les propriétaires d’entreprises peuvent délibérément retenir les fournitures sur le marché, ce qui permet aux prix de monter à un niveau favorable. Toutefois, les entreprises peuvent également être touchées par l’inflation si celle-ci est le résultat d’une hausse des coûts de production. Les entreprises courent un risque si elles ne sont pas en mesure de répercuter l’augmentation des coûts sur les consommateurs par une hausse des prix. Si la concurrence étrangère, par exemple, n’est pas touchée par les augmentations des coûts de production, leurs prix n’auront pas besoin d’augmenter. Par conséquent, les entreprises américaines pourraient devoir absorber les coûts de production plus élevés, sans quoi elles risquent de perdre des clients au profit d’entreprises étrangères.