L’industrie immobilière peut voir de grandes transactions foncières de nos jours, du manoir Witanhurst de 450 millions de dollars à Londres à l’immeuble Antilla de 2 milliards de dollars à Mumbai, mais celles-ci ne sont rien en comparaison de certaines transactions foncières historiques.
Points clés à retenir
- Si les transactions immobilières modernes de plusieurs millions ou milliards peuvent sembler stupéfiantes, elles perdent de leur éclat par rapport aux ventes de terrains historiques.
- La vente de l’Alaska par la Russie aux États-Unis en 1867 est l’une des plus grandes transactions foncières de l’histoire, car elle a donné au pays 375 millions d’acres supplémentaires et une énorme source de pétrole.
- L’achat de la Louisiane à la France en 1803 s’est révélé être une transformation pour les États-Unis, car il a permis au jeune pays d’accéder à 13 États et à 512 millions d’acres supplémentaires.
- Le traité de Tordesillas de 1494 a divisé les terres hors d’Europe entre l’Espagne et le Portugal, alors les plus grandes superpuissances du monde. L’Espagne a obtenu le meilleur accord, en prenant le contrôle d’une grande partie de l’Amérique latine actuelle.
L’achat de l’Alaska
L’achat par les États-Unis de l’Alaska à la Russie en 1867 est considéré comme l’une des plus grandes transactions foncières de l’histoire. Craignant une nouvelle guerre avec la Grande-Bretagne après la guerre de Crimée, la Russie s’est empressée de vendre l’Alaska aux États-Unis pour seulement 7,2 millions de dollars, soit environ deux cents par acre, afin d’empêcher la Colombie-Britannique voisine de prendre le contrôle du territoire et de soutenir ses finances en difficulté.
Aujourd’hui, l’Alaska vaut bien sûr beaucoup plus que cela. L’État s’étend sur 586 412 miles carrés ou plus de 375 millions d’acres. Même à un coût de seulement 100 dollars par acre, cela équivaudrait à plus de 37 milliards de dollars. De plus, l’État produit des centaines de milliers de barils de pétrole chaque année.
L’achat de la Louisiane
L’achat de la Louisiane à la France en 1803 est une autre acquisition américaine qui est considérée comme l’une des plus grandes transactions foncières jamais réalisées. Avec un prix d’achat de seulement 15 millions de dollars, les États-Unis ont ajouté des territoires de 13 États à moins de trois cents l’acre.
Mais l’achat de la Louisiane a failli ne pas avoir lieu pour plusieurs raisons. Le président Thomas Jefferson a été largement critiqué pour avoir agi au-delà de son autorité constitutionnelle, notamment en raison de son interprétation stricte de la Constitution. Deuxièmement, de nombreux fédéralistes craignaient que les États-Unis ne financent une guerre contre l’Espagne en achetant à Napoléon.
Aujourd’hui, les terres de l’achat de la Louisiane ont une valeur nettement supérieure. L’accord portait sur 828 000 miles carrés, ce qui équivaut à environ 512 millions d’acres. Avec un coût moyen des terres aujourd’hui compris entre 1 000 et 4 000 dollars par acre sur le continent américain en 2019, la valeur totale de l’achat de la Louisiane devrait donc avoisiner les 1,2 billion de dollars.
Le traité de Tordesillas
Au cours des années 1400 et 1500, l’Espagne et le Portugal étaient les deux plus grandes superpuissances du monde qui découpaient le monde. La découverte du Nouveau Monde par Christophe Colomb a donné lieu à des conflits sur les droits de certains territoires. Finalement, les deux pays ont convenu de diviser le monde le long d’un méridien situé à 370 lieues à l’ouest des îles du Cap-Vert.
Malheureusement, le Nouveau Monde s’est avéré se déplacer principalement vers l’ouest et l’accord s’est avéré plutôt unilatéral. L’Espagne a fini par coloniser la grande majorité de l’Amérique du Sud, à l’exception de l’actuel Brésil, où l’on parle encore le portugais. Après 1898, le traité est devenu quelque peu obsolète car les deux superpuissances mondiales ont perdu de leur influence.
Bien que la valeur totale de cet accord soit impossible à calculer, le contrôle que l’Espagne a exercé sur la majeure partie de l’Amérique latine a joué un rôle important dans l’histoire. La majorité des pays de la région ont affirmé leur indépendance au début ou au milieu du XIXe siècle. Dans les années 1900, certains pays d’Amérique latine participaient aux guerres mondiales en tant qu’alliés des États-Unis.
Il est peut-être facile de comprendre le marché immobilier actuel et les dizaines ou centaines de millions de dollars dépensés pour l’acquisition de propriétés palatiales. Cependant, ces achats semblent minuscules par rapport à une époque où les pays pouvaient vendre un État entier.