L’achat d’une carte cadeau dans un magasin de détail pour un montant inférieur à sa valeur nominale – en gros, l’obtention d’argent gratuit – semble-t-il trop beau pour être vrai ? Ce n’est généralement pas le cas. Les sites de cartes cadeaux à prix réduit achètent des cartes cadeaux neuves ou partiellement utilisées à des consommateurs qui préfèrent avoir de l’argent liquide pour moins que la valeur des cartes ou prennent une commission fixe basée sur le prix de vente de la carte cadeau. Ensuite, ces sites revendent les cartes aux consommateurs qui en veulent pour des réductions d’environ 2 à 10 %, selon le détaillant. Les sites de cartes cadeaux à prix réduit réalisent un bénéfice sur la différence entre ce qu’ils achètent et ce qu’ils vendent, les vendeurs reçoivent de l’argent liquide pour les cartes cadeaux qu’ils ne veulent pas utiliser et les acheteurs bénéficient d’une réduction lorsqu’ils font leurs achats dans leurs magasins préférés. Il semble que tout le monde y gagne.
Mais est-il sûr d’acheter une carte cadeau à prix réduit en ligne ? Le vendeur ne pourrait-il pas utiliser le solde de la carte après que vous l’ayez achetée et vous laisser un code cadeau sans valeur ou un morceau de plastique ? Les sites web eux-mêmes pourraient-ils être des escroqueries, prenant votre argent et vous envoyant une carte cadeau physique ou un code cadeau électronique qui semble légitime mais qui est en réalité sans valeur ? Cet article explore ces préoccupations communes pour voir quel risque vous prenez si vous achetez une carte cadeau à prix réduit en ligne. (Pour savoir où acheter ces cartes, consultez la rubrique » Top Websites for Discounted Gift Cards« ).
Les vendeurs peuvent-ils vider la carte après que vous l’ayez achetée ?
Techniquement, oui : un vendeur malhonnête pourrait utiliser le code d’une carte cadeau après avoir vendu la carte ou le code en ligne pour connaître le solde de la carte que vous avez achetée. C’est pourquoi vous devez consulter les politiques du site web des cartes-cadeaux à prix réduit, qui se trouvent souvent sur sa page FAQ, pour voir quelles sont les protections offertes aux acheteurs. CardCash, par exemple, garantit que la carte cadeau que vous achetez aura le solde indiqué pendant 45 jours après réception de votre commande. Cardpool et GiftCards.com garantissent le solde pendant 100 jours à compter de la date d’achat, avec une limite de réclamation de 1 000 dollars par client. Cependant, GiftCards.com ne garantit pas la valeur des cartes cadeaux électroniques ou mobiles. Raise garantit la valeur de votre carte cadeau pendant 60 jours maximum à compter de la date d’achat.
Lorsque vous recevez votre carte cadeau, vérifiez immédiatement le solde afin de pouvoir contacter le vendeur de la carte cadeau à prix réduit en cas de problème. En outre, comme il y a un certain risque, il est préférable d’utiliser vos cartes-cadeaux peu de temps après les avoir reçues.
Les sites web de cartes-cadeaux à prix réduit sont-ils des escroqueries ?
On a signalé des cas de sites web frauduleux de cartes cadeaux à prix réduit qui ont volé l’argent des consommateurs. Faire des recherches sur la réputation du site en ligne avant d’acheter peut vous empêcher d’acheter sur l’un de ces sites.
Mais il est également possible de se faire arnaquer lorsque vous achetez une carte cadeau toute neuve directement au magasin. Bien que cela ne soit pas fréquent, il est possible qu’un voleur ait copié les numéros de la « nouvelle » carte que vous pensez acheter dans le magasin et qu’il utilise le solde après que vous ayez acheté la carte et que le caissier l’ait activée. Pour vous protéger contre ce risque, Scambusters.org vous recommande de vérifier les cartes cadeaux avant de les acheter pour voir si elles ont été falsifiées, de conserver votre reçu indiquant la valeur de la carte au moment de l’achat et d’enregistrer votre carte cadeau sur le site web du détaillant lorsque cela est possible. Les problèmes de fraude aux cartes cadeaux ne sont pas propres aux sites web de cartes cadeaux à prix réduit.
Pouvez-vous récupérer votre argent ?
Vous devez également vérifier les politiques générales de retour du vendeur de la carte cadeau à prix réduit si vous pensez que vous pourriez éprouver des remords de la part de l’acheteur. Cardpool vous permettra de retourner une carte cadeau physique non souhaitée et non utilisée – mais pas une carte cadeau électronique ou mobile – pour un remboursement complet. Raise ne permet pas aux clients de retourner une carte cadeau simplement parce qu’ils ont changé d’avis, mais ils peuvent être remboursés si la carte cadeau qu’ils ont achetée arrive inactive, a un solde différent de celui qu’ils ont acheté, est destinée au mauvais magasin ou n’arrive pas dans les 30 jours suivant l’achat.
GiftCards.com, comme Cardpool, n’accepte que les retours de cartes cadeaux physiques. Vous devez initier la demande de remboursement en envoyant un courriel à GiftCards.com, et vous ne devez pas avoir utilisé la carte cadeau du tout depuis que vous l’avez achetée. Cette politique de retour s’applique pendant une année complète à compter de la date d’achat.
Si votre achat ne donne pas droit à un remboursement, une option consiste à revendre votre carte cadeau non souhaitée au site sur lequel vous l’avez achetée – ou à un site concurrent. En fait, sur certains sites, comme CardCash, c’est votre seule option. Vous perdrez un pourcentage de ce que vous avez payé, mais c’est mieux que de ne jamais utiliser une carte non désirée et de gaspiller 100 % de ce que vous avez payé.
Les risques que vous prenez lorsque vous achetez une carte cadeau à prix réduit en ligne devraient être minimes tant que le site garantit la valeur des cartes cadeaux qu’il vend. Veillez à prendre connaissance des politiques de garantie et de retour du site avant d’acheter et ne prenez pas de risque sur un site dont les politiques ne semblent pas favorables aux acheteurs.
Utilisez vos cartes dès que possible après l’achat et, comme protection supplémentaire, achetez vos cartes-cadeaux à prix réduit avec une carte de crédit. Si le site web de cartes cadeaux ne permet pas de résoudre un problème lié à un mauvais achat, vous pouvez demander un remboursement par l’intermédiaire de l’émetteur de votre carte de crédit et vous faire rembourser de cette manière. (Nous vous expliquons plus en détail ce processus dans la section Comment contester un débit de carte de crédit).