Harry Potter arrive à la télévision. Dans le cadre d’un accord historique qui figure parmi les plus importants accords de franchise cinématographique de tous les temps, NBCUniversal a acquis auprès de Warner Bros. les droits exclusifs des films populaires et de la franchise Wizarding World de J.K. Rowling. L’annonce intervient quelques semaines seulement après que NBCUniversal (NBCU), une filiale de Comcast Corporation (CMCSA) a acheté Dreamworks Animation (DWA) pour 3,8 milliards de dollars. Grâce à l’accord conclu avec Warner Bros, une filiale de Time Warner Inc. (NYSE : TWX), NBCU conservera les droits de télévision commerciale pour les huit films Harry Potter, ainsi que les droits de diffusion à l’antenne et les droits numériques sur les propriétés de la branche Wizarding World. L’accord sera en vigueur de juillet 2018 à avril 2025.
La NBCU prévoit de diffuser des films de Potter
La NBCU a déjà des projets en cours pour programmer des coupes spéciales des huit principaux films de Potter sur son réseau Syfy et USA. Disney (DIS), qui détient actuellement les droits des films Potter, abandonnera les droits à l’été 2018, ce qui permettra à la NBCU de diffuser à la fois les versions originales des films et les éditions en 3D, ainsi que des longs métrages distincts plus courts affiliés à la franchise.
Wizarding World, une série de films connexes actuellement en cours de développement, sortira son premier long métrage en novembre 2016, et un film de suivi est déjà prévu pour 2018. Le premier de cette nouvelle série, intitulé Fantastic Beasts and Where to Find Them, sera interprété par Eddie Redmayne.
Présence accrue des potiers dans les parcs thématiques universels
Outre les droits d’accès exclusifs aux films de la série Wizarding World, NBCU recevra « des contenus et des événements exclusifs » pour les propriétés de Wizarding World dans ses parcs à thème. Universal dispose déjà d’attractions liées à Harry Potter dans des lieux du monde entier. Lorsque le nouvel accord entrera en vigueur en 2018, les parcs Universal comprendront probablement aussi une série de projets promotionnels supplémentaires, de projections et d’autres activités spéciales pour attirer davantage les fans de la série. Il est prévu que NBCU et Warner Bros. continuent à collaborer sur de nouveaux projets liés à la série et basés sur d’autres écrits de J.K. Rowling également.
Au total, les estimations du Wall Street Journal situent la valeur de l’accord sur les droits à un quart de milliard de dollars. Cela représente l’un des plus importants accords de droits de franchise cinématographique de ce type et est certainement le signe d’une présence accrue d’Harry Potter dans les parcs Universal et à la télévision. Il s’agit du dernier d’une longue série d’annonces de grosses sommes d’argent concernant la franchise populaire, qui s’est souvent caractérisée par des foules de fans attendant en dehors des projections des films en avant-première et vendant des exemplaires de livres avant leur sortie.