Économies de gamme et économies d’échelle : Une vue d’ensemble
Les économies de gamme et les économies d’échelle sont deux concepts qui expliquent pourquoi les coûts sont souvent inférieurs pour les grandes entreprises. Les économies de gamme se concentrent sur le coût total moyen de production d’une variété de biens. En revanche, les économies d’échelle se concentrent sur l’avantage de coût qui survient lorsqu’il y a un niveau de production plus élevé pour un bien.
Points clés à retenir
- Une entreprise qui bénéficie d’économies d’échelle a des coûts moyens plus faibles car les coûts sont répartis sur une variété de produits.
- Une entreprise qui bénéficie d’économies d’échelle a un coût moyen plus faible car les coûts diminuent à mesure que la quantité produite augmente.
- Dans de nombreux cas, l’économie de gamme est une généralisation de l’économie d’échelle plutôt qu’un concept opposé.
Une entreprise qui bénéficie d’économies d’échelle a des coûts moyens plus faibles car les coûts sont répartis sur une variété de produits. Par exemple, il est beaucoup plus facile pour une chaîne de restaurants de proposer de nouveaux plats que de lancer une nouvelle chaîne de restaurants proposant les mêmes nouveaux aliments. La publicité peut promouvoir plusieurs plats en même temps, et les nouveaux aliments peuvent être préparés et servis en utilisant le même équipement et le même personnel. Les économies d’échelle fonctionnent mieux lorsque la production ou la consommation sont complémentaires.
D’autre part, une entreprise qui bénéficie d’économies d’échelle a un coût moyen plus faible car les coûts diminuent à mesure que la quantité produite augmente. Par exemple, une entreprise peut être en mesure de fabriquer 100 millions de puces informatiques à un coût unitaire bien inférieur à celui d’un million de puces. L’entreprise doit consacrer une certaine somme d’argent à la recherche et au développement (R&D) pour chaque puce, ainsi qu’à la mise en place de chaque usine. Une fois que cela est fait, il faut moins d’argent pour produire des puces supplémentaires. Les économies d’échelle fonctionnent mieux lorsque les coûts fixes sont élevés.
Économies de gamme
La théorie de l’économie de gamme stipule que le coût total moyen de la production d’une entreprise diminue lorsqu’une variété croissante de biens est produite. Les économies de gamme donnent un avantage de coût à une entreprise lorsqu’elle fabrique une gamme de produits complémentaires tout en se concentrant sur ses compétences de base. L’économie de gamme est un concept facilement mal compris, d’autant plus qu’il semble aller à l’encontre des idées de spécialisation et d’économies d’échelle à première vue. Une façon simple de penser à l’économie de gamme est d’imaginer qu’il est moins coûteux pour deux produits de partager les mêmes ressources (si possible) que pour chacun d’entre eux d’avoir des intrants séparés.
Le transport ferroviaire est un moyen facile d’illustrer les économies de gamme. Un seul train peut transporter à la fois des passagers et du fret à moindre coût que des trains séparés, un pour les passagers et un autre pour le fret. Dans ce cas, la production conjointe réduit le coût total des intrants. Dans la terminologie économique, cela signifie que le bénéfice marginal net d’un facteur de production augmente après la diversification des produits.
Les économies de gamme permettent d’expliquer pourquoi les entreprises les plus prospères offrent des gammes étendues de produits et de services connexes.
Par exemple, la société ABC est le premier producteur d’ordinateurs de bureau du secteur. L’entreprise ABC souhaite élargir sa gamme de produits et réaménager son bâtiment de fabrication pour produire une variété d’appareils électroniques, tels que des ordinateurs portables, des tablettes et des téléphones. Comme le coût d’exploitation du bâtiment de fabrication est réparti sur différents produits, le coût total moyen de production diminue. Les coûts de production de chaque appareil électronique dans un autre bâtiment seraient plus importants que la simple utilisation d’un seul bâtiment de fabrication pour fabriquer plusieurs produits.
Des exemples concrets d’économies d’envergure peuvent être observés dans les fusions et acquisitions (M&A), les utilisations nouvellement découvertes de sous-produits des ressources et lorsque deux producteurs conviennent de partager les mêmes facteurs de production.
Économies d’échelle
Une économie d’échelle est l’avantage de coût que retire une entreprise de l’augmentation de la production d’un bien ou d’un service. Il existe une relation négative entre le volume de production de biens et de services et les coûts fixes par unité pour une entreprise.
Supposons par exemple que la société ABC, qui vend des processeurs informatiques, envisage d’acheter des processeurs en gros. Le producteur des processeurs informatiques, la société DEF, propose un prix de 10 000 dollars pour 100 processeurs. Cependant, si la société ABC achète 500 processeurs informatiques, le producteur propose un prix de 37 500 $. Si la société ABC décide d’acheter 100 processeurs à la société DEF, le coût unitaire d’ABC est de 100 $. En revanche, si la société ABC achète 500 processeurs, son coût unitaire est de 75 $.
Dans l’exemple ci-dessus, le producteur répercute sur la société ABC l’avantage de coût lié à la production d’un plus grand nombre de processeurs informatiques. Cet avantage de coût résulte du fait que la fabrication des processeurs a le même coût fixe, qu’elle produise 100 ou 500 processeurs.
En général, lorsque les coûts fixes sont couverts, le coût marginal de production pour chaque processeur informatique supplémentaire diminue. Lorsque les coûts marginaux sont plus faibles, les unités supplémentaires représentent des marges bénéficiaires croissantes. Elle offre aux entreprises la possibilité de baisser les prix si nécessaire, améliorant ainsi la compétitivité de leurs produits. Les détaillants de type entrepôt, tels que Costco et Sam’s Club, emballent et vendent de gros articles en vrac, en partie grâce aux économies d’échelle réalisées.
Bien qu’une économie d’échelle puisse sembler bénéfique pour une entreprise, elle a certaines limites. Les coûts marginaux diminuent rarement de façon perpétuelle. À un moment donné, les opérations peuvent devenir trop importantes pour continuer à bénéficier d’économies d’échelle significatives. Cela oblige les entreprises à innover, à améliorer leur fonds de roulement ou à rester à leur niveau de production optimal actuel.
Considérations particulières
Dans de nombreux cas, l’économie de gamme est une généralisation de l’économie d’échelle plutôt qu’un concept opposé. Au sens strict, une économie d’échelle permet à une entreprise de réduire ses coûts de production en répartissant les frais généraux fixes et autres coûts fixes entre plusieurs unités d’un même bien. Une économie de gamme permet à une entreprise de réduire les coûts en partageant les coûts fixes entre plusieurs biens différents.