Un billet d’un dollar de certificat en argent représente un moment unique dans l’histoire américaine. Il n’a plus de valeur monétaire en tant qu’échange contre de l’argent, mais les collectionneurs continuent à en rechercher le tirage. Son histoire remonte aux années 1860, lorsque les États-Unis sont rapidement devenus l’un des principaux producteurs d’argent dans le monde. Cela a inauguré une nouvelle structure monétaire aux États-Unis, dont le certificat d’argent est un artefact historique unique.
Certificat d’argent – billet de dollar
Le gouvernement américain a commencé à émettre des certificats en 1878 dans le cadre de la loi Bland-Allison. En vertu de cette loi, les gens pouvaient déposer des pièces d’argent au Trésor américain en échange de certificats, qui étaient plus faciles à transporter. Cet argent représentatif pouvait également être échangé contre de l’argent égal à la valeur nominale du certificat. Dans le passé, la Chine, la Colombie, le Costa Rica, l’Éthiopie, le Maroc, le Panama et les Pays-Bas ont émis des certificats d’argent.
Anciens certificats de dollars en argent
Le Congrès a adopté un étalon monétaire bimétallique en 1792, faisant de l’or et de l’argent les moyens d’échange. Dans le cadre d’une politique de « libre circulation de la monnaie », l’or ou l’argent brut pouvait être amené à la Monnaie américaine et converti en pièces. Cependant, peu de pièces en argent ont été frappées entre 1793 et 1873, car l’argent brut nécessaire à la fabrication d’une pièce valait plus que l’or, le dollar et le billet vert. C’est pour cette raison que les dispositions de la loi sur les pièces de monnaie de 1873 ont été peu remarquées. Cette loi a mis fin à la libre circulation de la monnaie d’argent, mettant ainsi fin au bimétallisme et plaçant les États-Unis sur l’étalon-or. Bien que les pièces d’argent puissent toujours être utilisées comme monnaie légale, peu d’entre elles étaient en circulation.
Un an plus tard, la section 3568 des statuts révisés a encore diminué le statut de l’argent en interdisant l’utilisation de pièces d’argent comme monnaie ayant cours légal pour des montants supérieurs à cinq dollars. Mais l’importance de l’argent est devenue évidente avec le développement du filon Comstock et d’autres gisements, et alors que le Congrès cherchait des moyens de faire croître la base monétaire. Les États-Unis sont passés d’une production de 1 % de l’argent mondial à près de 20 % dans les années 1860 et 40 % dans les années 1870. La loi Bland-Allison a réintroduit la libre circulation de la monnaie pour les éclats d’argent. Elle exigeait également que le gouvernement achète et frappe en dollars entre 2 et 4 millions de dollars d’argent chaque mois, bien que la valeur des achats ne dépasse jamais 2 millions de dollars par mois.
Bien que les certificats ne puissent plus être échangés contre des pièces d’argent, l’importance historique des tirages réside dans l’impact économique des certificats détenus, ainsi que dans le statut à court terme du certificat en tant que monnaie légale valide.
Obsolescence
En 1963, la Chambre des représentants a adopté le PL88-36, abrogeant la loi sur l’achat de l’argent et donnant des instructions sur le retrait des certificats d’argent de 1 $. Cette loi était motivée par la perspective d’une pénurie de lingots d’argent. Les détenteurs de certificats pouvaient échanger leur tirage contre des pièces d’argent en dollars pendant environ 10 mois. En mars 1964, le secrétaire au Trésor, C. Douglas Dillon, arrêta l’émission de pièces et, pendant les quatre années suivantes, les certificats furent remboursables contre des granules d’argent. La période de remboursement des certificats en argent a pris fin en juin 1968.
Dénominations des certificats d’argent
Les certificats d’argent sont souvent appelés « grands certificats » et « petits certificats ». Les certificats émis entre 1878 et 1923 étaient de plus grande taille, mesurant souvent plus de sept pouces de long et trois pouces de large. Les certificats en argent de grande taille émis jusqu’en 1923 ont été émis pour un montant compris entre 1 et 1 000 dollars. Les motifs étaient variés et représentaient des anciens présidents, des premières dames, des vice-présidents, des pères fondateurs et d’autres personnages importants. Les billets de banque américains ont été redessinés en 1928 et, jusqu’à l’arrêt de l’émission en 1964, les certificats en argent émis avaient la même taille que la monnaie américaine actuelle (6,4 pouces de long et 2,6 pouces de large). Tous les certificats en argent de petite taille représentent les portraits de George Washington, Abraham Lincoln ou Alexander Hamilton. En général, la valeur d’un certificat en argent n’est pas directement corrélée à sa taille ou à sa valeur nominale.
Valeur du certificat d’argent aujourd’hui
La valeur d’un certificat de dollar en argent dépend de la condition et de l’année d’émission. Bien qu’il ne soit plus possible d’échanger un certificat de dollar en argent contre de l’argent, les certificats ont toujours techniquement cours légal, car ils peuvent être échangés contre un billet de la Réserve fédérale. Toutefois, la valeur réelle d’un certificat en argent réside dans sa possibilité de recouvrement. Les certificats sont devenus des objets de collection, et les collectionneurs de certificats paient une valeur supérieure à la valeur nominale, en fonction de la rareté de l’impression.
Caractéristiques à valeur ajoutée
La valeur de chaque certificat d’argent est basée sur de nombreuses variables. L’un des plus grands déterminants de la valeur de la facture est le classement du certificat. La plupart des certificats en argent reçoivent une note sur l’échelle numérique Sheldon, allant de 1 à 70, 70 étant un état parfait. La note numérique correspond à une lettre adjectivale qui indique que l’état est l’un des suivants : bon, très bon, fin, très fin, extrêmement fin, presque non circulé ou croustillant non circulé.
Outre le grade, certains certificats d’argenterie présentent diverses caractéristiques qui augmentent leur valeur pour un collectionneur. En général, un certificat en argent portant une étoile dans le numéro de série ou une erreur au recto du billet vaut plus qu’un certificat en argent de la même année, du même grade et de la même valeur nominale sans ces caractéristiques. Toutefois, les billets à étoile de 1957 sont courants et certains collectionneurs ne les achètent pas. Les erreurs peuvent être des erreurs de pliage, de coupe ou d’encrage. En outre, les numéros de série uniques et intéressants ont plus de valeur pour les investisseurs. Par exemple, un numéro de série dont chaque chiffre correspond au chiffre deux a plus de valeur qu’une combinaison aléatoire de chiffres.
Évaluation des certificats en dollars d’argent
Les certificats en argent les plus courants ont été émis entre 1935 et 1957. Leur conception est presque identique à celle d’un billet de banque standard en dollars américains à l’effigie de George Washington. La principale différence est le texte sous le portrait de Washington, qui indique que l’offre est évaluée à un dollar en argent payable au porteur sur demande. Ces certificats se vendent à un peu plus que leur valeur nominale, bien que les billets non mis en circulation se vendent généralement entre 2 et 4 dollars.
En 1896, le certificat de dollar en argent portait un dessin unique connu sous le nom de série éducative. Le visage du certificat représente une femme instruisant un jeune garçon. Le prix demandé pour un certificat éducatif de la série 1896 à 1 dollar en argent est de plus de 500 dollars pour un tirage en bon état, tandis qu’un « billet 64 non circulé de très grand choix » commande plus de 4 000 dollars.
Le tirage de 1899 est un autre certificat populaire parmi les collectionneurs. Le billet est souvent appelé l’aigle noir en raison du grand aigle sur sa face. Sous l’aigle se trouvent les présidents Abraham Lincoln et Ulysses Grant. Le prix demandé pour un certificat de 1 dollar en argent Black Eagle de 1899 en très bon état est d’un peu moins de 200 dollars, tandis qu’un billet en état « prime de gemme non mise en circulation » peut atteindre 950 dollars.
En 1928, le Trésor a émis six certificats d’argent différents et environ 640 millions de billets ont été mis en circulation. Les versions 1928, 1928A et 1928B sont communes. Les versions 1928C, 1928D et 1928E sont rares, les billets en très bon état se vendant entre 125 et 600 dollars. Les certificats de 1928 avec un symbole d’étoile dans le numéro de série sont extrêmement précieux, avec une valeur comprise entre 4 000 et 17 500 dollars.
Par ailleurs, le certificat argent de 1934 est considéré comme courant, même si c’est la seule année où un « un » bleu est imprimé sur sa face. Un certificat de 1934 en très bon état vaut environ 30 dollars.
Options d’investissement en argent
Les investisseurs qui souhaitent détenir une part de l’argent doivent acheter le métal ailleurs. Les certificats d’argent ne représentent plus une part de propriété dans le produit, et leur valeur est principalement dérivée en tant qu’objets de collection. Toutefois, il existe de nombreuses alternatives pour les investisseurs qui souhaitent posséder de l’argent. Tout d’abord, un investisseur peut acheter le produit physique par le biais de pièces d’argent, de lingots, de bijoux ou d’argenterie. Il peut aussi acheter un fonds négocié en bourse (ETF) garanti par de l’argent physique stocké dans un lieu sûr. Dans certains cas, les investisseurs peuvent racheter le fonds négocié en bourse contre des lingots d’argent physique.
En outre, un spéculateur peut investir dans de nombreuses entreprises d’exploitation minière ou de métaux précieux. Wheaton Precious Metals (WPM) fonctionne selon un modèle de « streaming », selon lequel elle achète de l’argent extrait par d’autres sociétés, qui est produit comme sous-produit de leur activité principale, comme l’extraction de cuivre ou d’or. Silvercorp Metals Inc. (SVM) est un mineur canadien qui possède trois sites actifs en Chine. First Majestic Silver Corp (AG) possède six mines d’argent en production au Mexique. Hecla Mining Company (HL) possède des mines d’argent en Alaska, dans l’Idaho et au Mexique. Parallèlement, SSR Mining (SSRM) exploite une mine d’argent en Argentine.
Bien que le fait de posséder des actions dans ces entreprises n’entraîne pas la propriété de l’argent, le succès financier de ces entreprises est directement lié au prix du métal précieux.