James Harris Simons, ou Jim Simons, est connu comme le « Quant King », ayant lancé l’un des fonds quantiques les plus fructueux du monde – Renaissance Technologies (« Rentech »). Avant Rentech, Simons a travaillé à l’Agence de sécurité nationale (NSA) et a enseigné au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et à Harvard.
En 1982, à 44 ans, il a fondé Renaissance Technologies, dont il a été le président et le directeur général. En 2010, il s’est retiré de son rôle de PDG du fonds, mais il reste président non exécutif.
Points clés à retenir
- Jim Simons est un mathématicien qui a enseigné au MIT et à Havard, et a ensuite été directeur du département de mathématiques de l’université de Stony Brook.
- Simons était un casseur de code pour l’Institut d’analyse de la défense pendant la guerre du Vietnam.
- Simons est célèbre pour avoir fondé l’un des fonds quantiques les plus prospères de l’histoire, Renaissance Technologies. Il a occupé le poste de PDG/président depuis sa création en 1982 jusqu’en 2010, date à laquelle il a démissionné.
- En 2019, sa valeur nette s’élevait à 21,6 milliards de dollars.
- « Je dénigre certains pour qui le modélisme était un passe-temps à temps partiel », a déclaré M. Simons lors d’un discours au MIT en 2011.
Petite enfance et éducation
Jim Simons est né en 1938 à Brookline, dans le Massachusetts, et a découvert très tôt son amour pour les mathématiques. À l’âge de 14 ans, Simons a travaillé comme balayeur dans un magasin de fournitures de jardin après avoir été rétrogradé d’un poste de magasinier en raison de son manque de mémoire de l’emplacement de l’inventaire. Cependant, il avait l’ambitieux projet de devenir mathématicien au MIT.
En 1955, Simons a été accepté au MIT et s’est spécialisé en mathématiques. Une fois diplômé, Simons a étudié à l’université de Californie à Berkeley pour obtenir son doctorat en mathématiques. Après seulement un an, il a obtenu son doctorat à l’âge de 23 ans en 1961. Par la suite, il a enseigné les mathématiques au MIT et à Harvard. L’Institut d’analyse de la défense (IDA) a recruté Simons en 1964, où il a joué un rôle clé en tant que casseur de code pendant la guerre du Vietnam.
Simons a quitté l’IDA après quatre ans et est devenu le président du département de mathématiques de l’université de Stony Brook, où il a contribué à développer des rôles clés en mathématiques et en physique. Ce n’est qu’en 1978 qu’il a commencé à se lancer dans la finance.
Histoire d’une réussite
Bien qu’il ait déjà eu une carrière réussie en tant que mathématicien primé et en tant que maître décodeur pour l’IDA, Jim Simons a décidé de faire carrière dans la finance. En 1978, le mathématicien a lancé le fonds spéculatif Monemetrics, prédécesseur du très populaire Renaissance Technologies. Au début, Jim Simons ne pensait pas appliquer les mathématiques à son hedge fund ; cependant, avec le temps, il a réalisé qu’il pouvait utiliser des modèles mathématiques et statistiques pour interpréter les données.
En 1988, Simons a décidé d’utiliser uniquement l’analyse quantitative pour décider des métiers à exercer. Simons n’a cherché que des experts en mathématiques, en analyse de données et dans de nombreux autres domaines scientifiques pour travailler avec lui au fonds. Le Quant King a rempli le fonds avec des programmeurs, des mathématiciens, des physiciens et des cryptographes. La société a prospéré grâce aux formules mathématiques complexes que ces scientifiques ont développées.
110 milliards de dollars
Les actifs de Renaissance Technologies sous gestion à partir de 2019.
Valeur nette actuelle et influence
Jim Simons est classé 44e sur la liste des milliardaires mondiaux de Forbes au 23 octobre 2019, avec une valeur nette de 21,6 milliards de dollars. Le Quant King s’est classé premier sur la liste Forbes 2019 des gestionnaires de fonds spéculatifs les mieux rémunérés.
Simons a beaucoup d’influence dans le monde scientifique et a cofondé la Fondation Simons avec son épouse, Marilyn Simons, en 1994. La Fondation Simons se consacre au soutien de la recherche scientifique, de l’éducation et de la santé. Simons a consacré plus de 2,7 milliards de dollars de sa fortune à cette cause ainsi qu’au soutien de la recherche sur l’autisme. En outre, Mme Simons a fondé Math for America, qui vise à encourager les professeurs de mathématiques et de sciences à conserver leur rôle et à améliorer leurs capacités d’enseignement.
Citations les plus influentes
Jim Simons est un grand défenseur du partage des idées et de l’embauche des personnes les plus brillantes dans divers domaines scientifiques. La citation suivante donne un aperçu de la façon dont il a géré et construit Rentech.
« Des gens formidables. De bonnes infrastructures. Environnement ouvert. Rémunérer tout le monde en fonction de la performance globale… Ça a rapporté beaucoup d’argent. »
Simons a fait la remarque suivante en parlant de ceux qui pensaient que le modélisme n’était pas utile dans le monde réel. Cette citation faisait partie d’un discours au MIT en 2011. Le travail de sa vie et l’utilisation de modèles sophistiqués ont contribué à consolider la société comme l’un des meilleurs fonds spéculatifs du monde.
« Je dénigre certains pour qui le modélisme était un passe-temps à temps partiel », a dit un jour Simons.