Edward « Eddie » Lampert est un poids lourd des fonds spéculatifs qui a bénéficié de la tutelle des milliardaires et de l’expérience d’avoir appris à travailler dur dès son plus jeune âge. Lampert a su utiliser les épreuves de la vie comme un catalyseur pour s’améliorer, en continuant à résoudre les problèmes et à travailler pour atteindre un succès et une fortune extraordinaires.
Petite enfance et éducation
Lampert est né en 1962 et a été élevé à New York par sa mère, femme au foyer, et son père, qui était l’associé principal de Lampert & Lampert à New York. Lampert a maintenu des liens étroits avec sa grand-mère, s’asseyant régulièrement avec elle lorsqu’elle regardait l’émission « Wall Street Week » de Louis Rukeyser. C’est la grand-mère de Lampert qui, la première, lui a inculqué l’intérêt d’investir. Lampert examinait et évaluait les choix d’actions que sa grand-mère, un investisseur assez passif, faisait chaque semaine, en lisant les journaux financiers.
La première tragédie de Lampert a eu lieu au début de son adolescence, lorsque son père est décédé. Lampert a assumé la responsabilité de l’homme de la maison, en prenant des emplois après l’école et pendant le week-end. Malgré le fait qu’il remplissait les étagères et les commandes pendant cette période, Lampert a maintenu d’excellentes notes tout au long du lycée, et il était un joueur de basket-ball et de football accompli. Après avoir reçu le prix de l’athlète universitaire à la fin de ses études secondaires, Lampert a reçu une aide financière et a été accepté à Yale. Lampert a obtenu son diplôme universitaire en 1984, avec mention très bien, avec une licence en économie.
Après avoir obtenu son diplôme universitaire, Lampert a trouvé un emploi de stagiaire chez Goldman Sachs. À partir de 1985, Lampert est passé au département d’arbitrage des risques de la société. Pendant cette période, il a travaillé directement aux côtés de Robert Rubin et de Daniel Och.
Histoire d’une réussite
Malgré les avertissements de Rubin qui lui disait que ce serait une erreur, Lampert a décidé de se lancer seul en 1988, en créant ESL Investments, basée dans le Connecticut. Lampert a reçu près de 30 millions de dollars de capital d’amorçage de Richard Rainwater pour financer son entreprise. Il a également été présenté à plusieurs clients par son bienfaiteur, dont le magnat du divertissement David Geffen. ESL Investments a commencé à fournir aux investisseurs un rendement annuel d’environ 25 %. Au fur et à mesure que les bénéfices augmentaient, la société de Lampert a commencé à attirer l’attention, et il est devenu connu comme un homme capable de trouver et de créer des opportunités à partir d’actions et d’autres investissements que la plupart des autres n’ont pas su exploiter.
Une autre grande partie du succès de Lampert réside, historiquement, dans les nombreuses actions de Kmart et de Sears qu’il a acquises. À partir de 2003, Lampert a commencé à racheter de grandes quantités d’actions de Kmart, car la société de vente au détail au rabais était en difficulté et n’avait aucun potentiel pour récupérer la part du marché qui avait été engloutie par les concurrents.
Dans une tournure bizarre et choquante des événements, Lampert a en fait été kidnappé dans la semaine précédant la réorganisation de son K-mart. Selon le profil du gestionnaire de fonds spéculatifs milliardaire de Vanity Fair, quittant son travail à Greenwich un vendredi, Lampert a été jeté à l’arrière d’un 4×4 Ford Expedition noir loué, plié à l’aveugle, menotté et conduit à un Days Inn à Hamden, Ct, à 55 miles à l’est. Là, il a passé un long week-end à négocier avec ses ravisseurs, qui ont affirmé que les responsables d’AutoZone leur avaient offert 3 millions de dollars pour l’assassiner (l’un de ses investissements les plus fructueux). Ils ont fini par se mettre d’accord sur 5 millions de dollars, après quoi ses ravisseurs l’ont ramené à Greenwich et l’ont relâché sur une bretelle d’autoroute pour aller récupérer l’argent. Au lieu de cela, Lampert a marché un demi-mile jusqu’au poste de police de Greenwich, et a rapporté l’incident. (Non, oui, vous avez bien lu). Ces hommes ont été arrêtés peu de temps après.
En 2004, Lampert a repris la formule de K-mart avec des actions de Sears. Lampert a réussi à fusionner les anciens concurrents en 2005, et la nouvelle société, Sears Holding Company (NASDAQ : SHLD), est devenue la troisième plus grande chaîne de magasins aux États-Unis. En 2013, Lampert a pris la direction de la société après le départ de Louis D’Ambrosio.
Valeur nette
En 2006, à la suite de la fusion massive de Kmart et Sears, Lampert figurait sur la liste des milliardaires influents du Times 100, et était considéré comme l’homme le plus riche du Connecticut, avec une valeur nette approximative de près de 4 milliards de dollars. Alors que les ventes dans les magasins Kmart et Sears commençaient à baisser, la valeur nette de Lampert a également baissé. En 2012, la valeur de Lampert s’élevait à environ 3,1 milliards de dollars. En 2015, il vaut moins de 2,5 milliards de dollars.
Citations de Lampert
« Si vous ne voulez pas essayer de nouvelles choses, échouer et apprendre, vous n’avez aucune chance. Cela ne veut pas dire que vous allez réussir, mais vous devez essayer de changer ». Lampert a dû faire face à un énorme scepticisme concernant sa capacité à accomplir la tâche de fusionner Kmart et Sears, et il a reçu un scepticisme généralisé sur la réussite de cette fusion. En outre, Lampert s’en tient à ces mots malgré les retards de rentabilité des ventes en magasin dans les magasins portant les deux noms, ainsi que les hauts et les bas des marchés.
« La stratégie d’entrée est en fait plus importante que la stratégie de sortie. » Malgré sa volonté de prendre des risques et d’échouer, Lampert s’efforce d’être un investisseur prudent, avec une approche stratégique pour toutes ses transactions et tous ses investissements.