Qu’est-ce que la faillite ?
La faillite est une procédure judiciaire impliquant une personne ou une entreprise qui n’est pas en mesure de rembourser ses dettes. La procédure de faillite commence par une requête déposée par le débiteur, ce qui est le plus courant, ou au nom des créanciers, ce qui est moins fréquent. Tous les actifs du débiteur sont mesurés et évalués, et les actifs peuvent être utilisés pour rembourser une partie des dettes en cours.
Points clés à retenir
- La faillite est une procédure légale menée pour permettre à des personnes ou à des entreprises de se libérer de leurs dettes, tout en offrant aux créanciers une possibilité de remboursement.
- La faillite est traitée par les tribunaux fédéraux et les règles sont énoncées dans le code américain des faillites.
- Il existe différents types de faillite, communément appelés par leur chapitre dans le code américain des faillites.
- La faillite peut vous permettre de prendre un nouveau départ, mais elle restera dans vos rapports de crédit pendant un certain nombre d’années et rendra difficile tout emprunt ultérieur.
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Comprendre la faillite
La faillite offre à un individu ou à une entreprise la possibilité de prendre un nouveau départ en annulant des dettes qui ne peuvent tout simplement pas être payées tout en donnant aux créanciers la chance d’obtenir un certain degré de remboursement en fonction des actifs de l’individu ou de l’entreprise disponibles pour la liquidation. En théorie, la possibilité de déclarer faillite est bénéfique pour l’ensemble de l’économie en permettant aux personnes et aux entreprises d’avoir une seconde chance d’accéder au crédit et en offrant aux créanciers une partie du remboursement de leurs dettes. Une fois la procédure de faillite terminée avec succès, le débiteur est libéré des dettes qu’il avait contractées avant de déposer le bilan.
Aux États-Unis, toutes les affaires de faillite sont traitées par les tribunaux fédéraux. Toute décision dans les affaires de faillite fédérale est prise par un juge des faillites, notamment pour déterminer si un débiteur peut déposer une demande et s’il doit être libéré de ses dettes. L’administration des affaires de faillite est souvent confiée à un syndic, un agent nommé par le United States Trustee Program du ministère de la justice, pour représenter les biens du débiteur dans la procédure. Il y a généralement très peu de contacts directs entre le débiteur et le juge, à moins qu’un créancier ne s’y oppose.
Types de dépôt de bilan
Aux États-Unis, les dépôts de bilan relèvent de l’un des chapitres du code des faillites, notamment le chapitre 7, qui concerne la liquidation des actifs, le chapitre 11, qui traite des réorganisations de sociétés ou de particuliers, et le chapitre 13, qui prévoit le remboursement des dettes avec des clauses de réduction de la dette ou des plans de paiement spécifiques. Les frais de dépôt de bilan varient en fonction du type de faillite, de la complexité de l’affaire et d’autres facteurs.
Chapitre 7 Faillite
Les particuliers – et dans certains cas les entreprises, qui n’ont que peu ou pas d’actifs – déposent généralement une faillite en vertu du chapitre 7. Il leur permet de se défaire de leurs dettes non garanties, telles que les soldes de cartes de crédit et les factures médicales. Ceux qui possèdent des biens non exemptés, tels que des objets de famille (collections à forte valeur, comme les collections de pièces de monnaie ou de timbres), des résidences secondaires et des liquidités, des actions ou des obligations, doivent liquider les biens pour rembourser tout ou partie de leurs dettes non garanties. Une personne qui dépose une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 7 vend essentiellement ses actifs pour apurer sa dette. Les personnes qui n’ont aucun bien de valeur et qui n’ont que des biens exempts de garantie, tels que des articles ménagers, des vêtements, des outils pour leur métier et un véhicule personnel d’une certaine valeur, peuvent se retrouver sans remboursement d’une partie de leur dette non garantie.
Chapitre 11 Faillite
Les entreprises déposent souvent des faillites en vertu du chapitre 11, dont l’objectif est de se réorganiser, de rester en activité et de redevenir rentables. Le dépôt de bilan en vertu du chapitre 11 permet à une entreprise de créer des plans de rentabilité, de réduire les coûts et de trouver de nouveaux moyens d’augmenter ses revenus. Ses actionnaires privilégiés, s’il y en a, peuvent toujours recevoir des paiements, mais pas les actionnaires ordinaires.
Par exemple, une entreprise d’entretien ménager qui dépose une demande de faillite en vertu du chapitre 11 peut augmenter légèrement ses tarifs et offrir plus de services pour devenir rentable. La faillite en vertu du chapitre 11 permet à l’entreprise de poursuivre ses activités sans interruption tout en travaillant à un plan de remboursement des dettes sous la supervision du tribunal. Dans de rares cas, les particuliers peuvent également déposer une faillite en vertu du chapitre 11.
Chapitre 13 Faillite
Les personnes qui gagnent trop d’argent pour pouvoir bénéficier du chapitre 7 de la loi sur les faillites peuvent déposer une demande au titre du chapitre 13, également appelé plan de soutien aux salariés. Ce plan permet aux particuliers, ainsi qu’aux entreprises, qui ont des revenus réguliers, de créer des plans de remboursement de dettes viables. Les plans de remboursement se font généralement par versements échelonnés sur une période de trois à cinq ans. En échange du remboursement de leurs créanciers, les tribunaux permettent à ces débiteurs de conserver tous leurs biens, y compris les biens non exemptés.
Autres dépôts de bilan
Si les chapitres 7, 11 et 13 sont les procédures de faillite les plus courantes, surtout en ce qui concerne les particuliers, la loi prévoit également plusieurs autres types de procédures :
- Le chapitre 9 sur la faillite est ouvert aux municipalités en difficulté financière, y compris les villes, les villages, les comtés et les districts scolaires. En vertu du chapitre 9, les municipalités ne sont pas tenues de liquider des actifs pour rembourser leurs dettes, mais sont plutôt autorisées à élaborer un plan de remboursement à long terme.
- La faillite du chapitre 10, qui a effectivement pris fin en 1978, était une forme de faillite d’entreprise qui a été supplantée par le chapitre 11.
- La faillite du chapitre 12 apporte un soulagement aux exploitations agricoles et aux pêcheries familiales. Elles sont autorisées à maintenir leurs activités tout en élaborant un plan de remboursement de leurs dettes.
- Le chapitre 15 sur la faillite a été ajouté à la loi en 2005 pour traiter les affaires transfrontalières, qui impliquent des débiteurs, des actifs, des créanciers et d’autres parties qui peuvent se trouver dans plus d’un pays. Ce type de requête est généralement déposé dans le pays d’origine du débiteur.
Être libéré de la faillite
Lorsqu’un débiteur reçoit un ordre de libération, il n’est plus légalement tenu de payer les dettes spécifiées dans l’ordre. De plus, tout créancier figurant sur l’ordre de libération ne peut légalement entreprendre aucun type d’activité de recouvrement (comme passer des appels téléphoniques ou envoyer des lettres) contre le débiteur une fois que l’ordre de libération est en vigueur.
Cependant, toutes les dettes ne peuvent pas être acquittées. Il s’agit notamment des créances fiscales, de tout ce qui n’a pas été énuméré par le débiteur, des pensions alimentaires pour enfants ou pour adultes, des dettes pour dommages corporels et des dettes envers le gouvernement. En outre, tout créancier garanti peut toujours faire valoir un privilège sur les biens appartenant au débiteur, à condition que ce privilège soit toujours valable.
Les débiteurs n’ont pas nécessairement droit à une décharge. Lorsqu’une demande de faillite a été déposée au tribunal, les créanciers reçoivent un avis et peuvent s’y opposer s’ils le souhaitent. S’ils le font, ils devront déposer une plainte au tribunal avant la date limite. Cela conduit à l’introduction d’une procédure contradictoire pour récupérer l’argent dû ou faire valoir un privilège.
La libération du chapitre 7 est généralement accordée environ quatre mois après que le débiteur a déposé une demande de mise en faillite. Pour tout autre type de faillite, la libération peut avoir lieu lorsque cela devient pratique.
Avantages et inconvénients de la faillite
La déclaration de faillite peut vous libérer de votre obligation légale de payer vos dettes et de sauver votre maison, votre entreprise ou votre capacité à fonctionner financièrement, selon le type de demande de faillite que vous déposez. Mais elle peut aussi abaisser votre cote de crédit, ce qui rend plus difficile l’obtention d’un prêt, d’un prêt hypothécaire ou d’une carte de crédit, ou encore l’achat d’une maison ou d’une entreprise, ou la location d’un appartement.
Si vous essayez de décider si vous devez déposer votre bilan, votre crédit est probablement déjà endommagé. Mais il convient de noter qu’un dépôt au titre du chapitre 7 restera dans votre dossier de crédit pendant dix ans, tandis qu’un dépôt au titre du chapitre 13 y restera pendant sept ans. Tout créancier ou prêteur auquel vous vous adressez pour une nouvelle dette (comme un prêt automobile, une carte de crédit, une ligne de crédit ou un prêt hypothécaire) verra la décharge sur votre rapport, ce qui peut vous empêcher d’obtenir un quelconque crédit.