Qu’est-ce qu’un salaire de subsistance ?
Le salaire de subsistance est un niveau de revenu théorique qui permet à un individu ou à une famille de se loger, de se nourrir et de subvenir à ses autres besoins fondamentaux. L’objectif du salaire vital est de permettre aux employés de gagner un revenu suffisant pour un niveau de vie satisfaisant et d’éviter qu’ils ne tombent dans la pauvreté. Les économistes suggèrent qu’un revenu d’intégration devrait être suffisamment important pour garantir que pas plus de 30 % de ce revenu soit consacré au logement.
Points clés à retenir
- Un revenu d’intégration est un niveau de revenu socialement acceptable qui permet de couvrir les besoins fondamentaux tels que l’alimentation, le logement, les services à l’enfance et les soins de santé.
- Le revenu d’intégration impose de ne pas dépenser plus de 30 % en loyer ou en hypothèque, et est suffisamment supérieur au seuil de pauvreté.
- Il est souvent suggéré que le revenu d’intégration est un peu plus élevé que le salaire minimum légal.
Comment fonctionne le salaire de subsistance
L’idée d’un salaire de subsistance et ses effets sur l’économie font l’objet de vifs débats. Les critiques affirment que la mise en place d’un salaire vital établit un plancher salarial, ce qui nuit à l’économie. Ils estiment que les entreprises réduisent le nombre d’employés embauchés si elles doivent payer des salaires plus élevés. Cela entraîne une hausse du chômage, qui se traduit par une perte de poids mort, car les personnes qui travailleraient pour moins qu’un salaire vital ne se voient plus proposer d’emploi.
Les partisans d’un salaire de subsistance, en revanche, affirment que le versement de salaires plus élevés aux employés profite à l’entreprise. Ils estiment que les employés qui gagnent un salaire de subsistance sont plus satisfaits, ce qui contribue à réduire la rotation du personnel. Cela permet de réduire les coûts de recrutement et de formation onéreux pour l’entreprise. Ils soulignent également que des salaires plus élevés stimulent le moral des employés. Les employés dont le moral est élevé sont censés être plus productifs, ce qui permet à l’entreprise de bénéficier d’une augmentation de la production des travailleurs.
Le mouvement pour que les travailleurs gagnent un salaire de subsistance raisonnable n’est pas nouveau. Les charpentiers de navires de Boston se sont réunis en 1675 pour réclamer un salaire plus élevé. La Fédération américaine du travail (AFL), fondée en 1886, a proposé un salaire de subsistance général permettant de subvenir aux besoins d’une famille et de maintenir un niveau de vie supérieur à celui de la classe ouvrière urbaine européenne du XIXe siècle.
Le salaire de subsistance et le salaire minimum
De nombreux commentateurs affirment que le salaire minimum fédéral devrait être augmenté pour s’aligner sur un salaire de subsistance. Ils soulignent que le salaire minimum ne fournit pas un revenu suffisant pour survivre car il n’augmente pas avec l’inflation ; le salaire minimum ne peut augmenter qu’avec une action du Congrès. Bien que le montant en dollars du salaire minimum ait augmenté depuis son introduction par le président Franklin Delano Roosevelt en 1938, le montant en dollars constants a diminué depuis 1968.
Par exemple, à partir de 2017, le salaire minimum fédéral est de 7,25 dollars de l’heure, avec une valeur constante de 7,80 dollars de l’heure. En 1968, le salaire minimum fédéral était de 1,60 $ de l’heure mais avait une valeur en dollars constants de 10,75 $ de l’heure. La plupart des États disposent de leur propre législation sur le salaire minimum pour tenter de l’aligner davantage sur un salaire vital ; cependant, dans certains États, le salaire minimum est inférieur au salaire minimum fédéral, auquel cas c’est le minimum fédéral qui s’applique.