Qu’est-ce que le « vendredi noir » ?
Le vendredi noir a deux significations pertinentes. Dans l’histoire, le Vendredi noir est une catastrophe boursière qui a eu lieu le 24 septembre 1869. Ce jour-là, après une période de spéculation effrénée, le prix de l’or a chuté et les marchés se sont effondrés.
Mais le sens plus contemporain fait référence au lendemain du jour férié américain de Thanksgiving, qui est aussi traditionnellement un jour férié pour de nombreux employés. Il s’agit généralement d’une journée remplie d’offres spéciales et de rabais importants, et elle est considérée comme le coup d’envoi de la saison des achats des fêtes.
Points clés à retenir
- Le vendredi noir fait référence au lendemain de Thanksgiving et est symboliquement considéré comme le début de la période critique des achats de Noël.
- Historiquement, le vendredi noir est aussi un jour de 1869 où le prix de l’or a chuté et les marchés boursiers ont réagi en conséquence.
- Les magasins offrent des remises importantes sur les produits électroniques, les jouets et autres cadeaux, ou du moins la première occasion pour les consommateurs d’acheter les produits les plus en vogue.
- C’est également important pour les détaillants : Le cyber-lundi, le premier jour de retour au travail pour de nombreux consommateurs après le long week-end de vacances.
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Comprendre le vendredi noir
Il est courant que les détaillants proposent des promotions spéciales et ouvrent leurs portes avant l’aube le vendredi noir pour attirer les clients. Pour faire face à la concurrence, certains détaillants sont allés jusqu’à maintenir leurs activités pendant la fête de Thanksgiving, tandis que d’autres commencent à proposer des offres plus tôt en novembre.
Il est arrivé que des chasseurs d’aubaines passionnés campent la nuit de Thanksgiving pour s’assurer une place dans la file d’attente d’un magasin préféré ; les plus fanatiques ont sauté le dîner de Thanksgiving et campent dans des parkings pendant des jours, voire des semaines, pour faire de bonnes affaires. Les promotions se poursuivent généralement jusqu’au dimanche, et les magasins traditionnels de briques et de mortier enregistrent une hausse des ventes.
Le vendredi noir et les dépenses de détail
Les détaillants peuvent passer une année entière à planifier leurs ventes du Vendredi noir. Ils profitent de cette journée pour proposer des prix défiant toute concurrence sur les stocks excédentaires et pour offrir des coups de cœur et des réductions sur les articles saisonniers, tels que les décorations de Noël et les cadeaux typiques des fêtes de fin d’année.
Les détaillants offrent également des rabais importants sur les articles à gros prix et les marques les plus vendues de téléviseurs, d’appareils intelligents et d’autres appareils électroniques, attirant ainsi les clients dans l’espoir qu’une fois à l’intérieur, ils achèteront des produits à plus forte marge. Le contenu des publicités du Vendredi noir est souvent tellement attendu que les détaillants se donnent beaucoup de mal pour s’assurer qu’il ne sera pas divulgué publiquement au préalable.
Les consommateurs font souvent leurs achats le vendredi noir pour trouver les articles les plus tendance, ce qui peut entraîner des débordements et de la violence en l’absence de sécurité adéquate. Par exemple, lors du Vendredi noir de 1983, les clients se sont livrés à des bagarres, des combats à mains nues et des estafilades dans les magasins à travers les États-Unis pour acheter les poupées Cabbage Patch Kids, le jouet indispensable de cette année-là, dont on pensait également qu’il y en avait peu. Un employé d’un grand magasin a même été piétiné à mort lors d’un vendredi noir en 2008, alors qu’une foule d’acheteurs s’étaient précipités dans le magasin à l’ouverture des portes.
Les origines surprenantes du Vendredi noir
Le concept de vente post-Jour de la Turquie par les détaillants a commencé bien avant que cette journée ne soit réellement baptisée « Vendredi noir ». Dans le but de lancer la saison des fêtes en fanfare et d’attirer des hordes d’acheteurs, les magasins ont fait la promotion de grandes affaires le lendemain de Thanksgiving pendant des décennies, en misant sur le fait que de nombreuses entreprises et commerces donnaient leur congé à leurs employés ce vendredi.
Alors pourquoi ce nom ? Certains disent que cette journée est appelée « Vendredi noir » en hommage au terme « noir » désignant le fait d’être rentable, qui découle de l’ancienne pratique comptable consistant à enregistrer les profits à l’encre noire et les pertes à l’encre rouge. L’idée est que les commerces de détail vendent suffisamment ce vendredi (et le week-end suivant) pour se mettre « au noir » pour le reste de l’année.
Cependant, bien avant qu’il n’apparaisse dans les publicités et les spots publicitaires, le terme a en fait été inventé par des officiers de police surmenés de Philadelphie. Dans les années 1950, des foules d’acheteurs et de visiteurs ont inondé la ville de l’amour fraternel le lendemain de Thanksgiving. Non seulement les magasins de Philadelphie organisaient des ventes importantes et le dévoilement des décorations de Noël en ce jour spécial, mais la ville accueillait également le match de football Armée/Marine le samedi du même week-end.
En conséquence, les agents de la circulation ont dû travailler par équipes de 12 heures pour faire face à la foule des conducteurs et des piétons, et ils n’ont pas été autorisés à prendre leur journée de congé. Au fil du temps, les agents ennuyés ont commencé à appeler cette journée de travail redoutée « vendredi noir ».
Le terme a rapidement gagné en popularité et s’est répandu parmi les vendeurs de magasins qui utilisaient le « vendredi noir » pour décrire les longues files d’attente et le chaos général auxquels ils devaient faire face ce jour-là. Il est resté la petite blague de Philadelphie pendant quelques décennies, bien qu’il se soit répandu dans quelques villes voisines, comme Trenton, dans le New Jersey. Enfin, au milieu des années 1990, le « Vendredi noir » a balayé le pays et a commencé à apparaître dans des campagnes publicitaires imprimées et télévisées à travers les États-Unis.
L’évolution du Vendredi noir
Quelque part en chemin, le Vendredi noir a fait un bond de géant, passant de rues encombrées et de magasins bondés à des acheteurs enfiévrés qui se battent pour des places de parking et se vaporisent de poivre de Cayenne pour le dernier Tickle Me Elmo. Quand le Vendredi noir est-il devenu l’événement de magasinage frénétique et démesuré qu’il est aujourd’hui ?
C’était dans les années 2000, lorsque le Vendredi noir a été officiellement désigné comme la plus grande journée de shopping de l’année. Jusqu’alors, ce titre était attribué au samedi précédant Noël. Pourtant, alors que de plus en plus de détaillants commençaient à vanter les ventes « à ne pas manquer » après le Thanksgiving, et que les rabais du Vendredi noir devenaient de plus en plus importants, les consommateurs américains ne pouvaient plus résister à l’attrait de cette journée magique de shopping.
Aujourd’hui, le Vendredi noir devient un événement de plus en plus long – un Week-end noir. En 2013, Target a annoncé qu’au lieu d’ouvrir ses portes le vendredi matin, il commencerait ses ventes le soir de Thanksgiving. Cela a déclenché une frénésie chez d’autres détaillants de grande surface : Best Buy, Kmart et Walmart ont rapidement emboîté le pas.
Il s’avère qu’alors que les ventes du jour de Thanksgiving augmentent rapidement, les ventes du vendredi noir diminuent à peu près au même rythme. Le principal avantage de l’ouverture à l’occasion de l’Action de grâce : moins de clients le vendredi noir, ce qui permet de réduire la foule et les files d’attente. Néanmoins, le vendredi reste de loin le jour le plus chargé du week-end.
Concours du cyberlundi
Pour les détaillants en ligne, une tradition similaire a vu le jour le lundi suivant l’Action de grâce. Le cyber-lundi est considéré comme le début officieux de la saison des achats de Noël en ligne. L’idée est que les consommateurs retournent au travail après le week-end de Thanksgiving, prêts à commencer leurs achats. Les détaillants en ligne annoncent souvent leurs promotions et leurs ventes avant le jour même afin de concurrencer les offres du vendredi noir dans les magasins de bric et de broc.
En conséquence, en termes de ventes, le Cyber Monday s’est révélé être un succès auprès des acheteurs. En 2018, les ventes du Cyber Monday ont atteint un nouveau record, s’élevant à 7,9 milliards de dollars aux États-Unis. Ce chiffre a largement dépassé celui du Vendredi noir, qui s’est élevé à 6,2 milliards de dollars.
Statistiques sur les achats
Selon la National Retail Federation (NRF), on estime à 165,8 millions le nombre de consommateurs qui ont fait des achats pendant le week-end de vacances de 2018, entre le jour de Thanksgiving et le cyber-lundi, la quasi-totalité de ces achats (95 %) étant consacrée aux cadeaux et autres articles de vacances. Le montant moyen dépensé pendant le week-end était de 313 dollars.
Dans son « Rapport sur les tendances de consommation pour les fêtes de 2018
« , le NRF a constaté que 54 % des acheteurs sont allés à la fois dans des magasins de bricolage et sur des sites en ligne pendant le week-end de Thanksgiving 2018, ce qui représente un bond par rapport aux 37 % d’acheteurs qui l’ont fait en 2017. Ces acheteurs multicanaux ont plus de valeur pour les détaillants ; ils ont dépensé en moyenne 326 dollars au cours du week-end de Thanksgiving, contre 233 dollars pour les acheteurs en ligne et 248 dollars pour les acheteurs en magasin.
L’importance du Vendredi noir
Les gens dépensant des sommes considérables lors de cette journée de shopping notoirement chargée, les ventes enregistrées le vendredi noir sont souvent considérées comme un test décisif pour la situation économique générale du pays et un moyen pour les économistes de mesurer la confiance de l’Américain moyen en matière de dépenses discrétionnaires. Ceux qui partagent l’hypothèse keynésienne selon laquelle les dépenses sont le moteur de l’activité économique considèrent la baisse des ventes du vendredi noir comme un signe avant-coureur d’un ralentissement de la croissance.
Certains investisseurs et analystes considèrent les chiffres du « vendredi noir » comme un moyen d’évaluer la santé globale de l’ensemble du secteur de la vente au détail. D’autres se moquent de l’idée que le vendredi noir offre une réelle prévisibilité au quatrième trimestre pour l’ensemble des marchés boursiers. Ils suggèrent plutôt qu’il ne provoque que des gains ou des pertes à très court terme.
Cependant, en général, la bourse peut être affectée par des jours de congé supplémentaires pour Thanksgiving ou Noël. La veille d’un jour férié ou d’un long week-end, l’activité boursière tend à augmenter et les rendements à être plus élevés, un phénomène connu sous le nom d’effet de vacances ou d’effet de week-end. De nombreux traders cherchent à tirer parti de ces variations saisonnières.
Le crash boursier du vendredi noir
Bien que le mot « noir » puisse faire allusion à la rentabilité, il est aussi souvent utilisé pour décrire les jours désastreux des marchés financiers. Par exemple, le mardi noir, le 29 octobre 1929, le marché a chuté de façon abrupte, signalant le début de la Grande Dépression. La plus grande chute en un jour de l’histoire des marchés boursiers s’est produite le lundi noir du 19 octobre 1987, lorsque l’indice Dow Jones des valeurs industrielles (DJIA) a chuté de plus de 22 %.
Le surnom donné à ces krachs de « jours noirs » trouve son origine dans l’un des premiers krachs boursiers aux États-Unis, en 1869. Il a été déclenché par un réseau de spéculateurs, dirigé par Jay Gould et James Fisk, qui ont tenté de s’emparer du marché de l’or.
Début septembre, ils ont acheté autant de lingots qu’ils ont pu mettre la main dessus, ce qui a fait monter en flèche le prix de l’or. Ils ont également fait appel à Abel Corbin, le beau-frère du président Ulysses S. Grant. Ils voulaient qu’il persuade le président de limiter la disponibilité du métal, ce qui ferait grimper son prix encore plus haut.
Mais leur tentative d’utiliser la Maison Blanche pour manipuler l’offre a échoué. Lorsque Grant a appris ce qui se passait, il a ordonné au Trésor américain de vendre de l’or à la place. Le gouvernement se déchargea de 4 millions de dollars, et le vendredi 24 septembre 1869, le prix de l’or chuta de 160 à 130 dollars l’once. Le marché de l’or s’est effondré, provoquant une chute de plus de 20 % de la bourse la semaine suivante, ruinant de nombreux investisseurs. Ce jour est devenu connu dans l’histoire financière sous le nom de « vendredi noir ».