Qu’est-ce qu’une société ?
Une société est une entité juridique qui est séparée et distincte de ses propriétaires. Les sociétés jouissent de la plupart des droits et responsabilités que possèdent les individus : elles peuvent conclure des contrats, prêter et emprunter de l’argent, ester en justice, engager des employés, posséder des actifs et payer des impôts. Certains la désignent sous le nom de « personne morale ».
1:46
Points clés à retenir
- Une société est une entité juridique qui est séparée et distincte de ses propriétaires. Les sociétés jouissent de la plupart des droits et responsabilités que possèdent les individus.
- Un élément important d’une société est la responsabilité limitée, ce qui signifie que les actionnaires peuvent participer aux bénéfices par le biais de dividendes et de la plus-value des actions, mais ne sont pas personnellement responsables des dettes de la société.
- Les sociétés ne sont pas toujours à but lucratif.
Comprendre les sociétés
Toutes sortes d’entreprises dans le monde entier font appel à des sociétés. Bien que son statut juridique exact varie quelque peu d’une juridiction à l’autre, l’aspect le plus important d’une société est la responsabilité limitée. Cela signifie que les actionnaires peuvent participer aux bénéfices par le biais de dividendes et de la plus-value des actions, mais qu’ils ne sont pas personnellement responsables des dettes de la société.
Presque toutes les entreprises connues sont des sociétés, notamment Microsoft Corporation, la société Coca-Cola et Toyota Motor Corporation. Certaines sociétés font des affaires sous leur nom et aussi sous des noms commerciaux, comme Alphabet Inc. qui est connu sous le nom de Google.
La création d’une société
Une société est créée lorsqu’elle est constituée par un groupe d’actionnaires qui en sont propriétaires, représentés par la détention d’actions ordinaires, pour poursuivre un objectif commun. Les objectifs d’une société peuvent être à but lucratif ou non, comme dans le cas des organisations caritatives. Toutefois, la grande majorité des sociétés ont pour objectif d’offrir un rendement à leurs actionnaires. Les actionnaires, en tant que propriétaires d’un pourcentage de la société, ne sont responsables que du paiement de leurs actions à la trésorerie de la société lors de leur émission.
Une société peut avoir un seul actionnaire ou plusieurs. Dans le cas des sociétés cotées en bourse, il y a souvent des milliers d’actionnaires. Les sociétés sont créées et régies par le droit des sociétés de leur pays de résidence.
Devenir une société
La procédure de constitution d’une société varie selon l’État dans lequel vous exercez votre activité et l’État dans lequel vous vivez. Dans la plupart des cas, vous devrez déposer des statuts auprès de l’État, puis émettre des actions aux actionnaires de la société. Les actionnaires éliront le conseil d’administration lors d’une assemblée annuelle.
Les opérations quotidiennes d’une société
Les actionnaires, qui reçoivent généralement une voix par action, élisent chaque année un conseil d’administration qui nomme et supervise la gestion des activités quotidiennes de l’entreprise. Le conseil d’administration exécute le plan d’affaires de la société et doit prendre tous les moyens pour ce faire. Bien que les membres du conseil d’administration ne soient généralement pas responsables des dettes de la société, ils ont un devoir de diligence envers la société et peuvent engager leur responsabilité personnelle s’ils négligent ce devoir. Certaines lois fiscales prévoient également les responsabilités personnelles du conseil d’administration.
Considérations particulières : La liquidation d’une société
Lorsque la société a atteint ses objectifs, sa vie juridique peut être interrompue par un processus appelé liquidation ou dissolution. Essentiellement, une société nomme un liquidateur qui vend les actifs de la société, puis la société paie les créanciers éventuels et remet les actifs restants aux actionnaires.
Le processus de liquidation peut être volontaire ou involontaire. Si elle est involontaire, ce sont généralement les créanciers d’une société insolvable qui la déclenchent, ce qui peut entraîner la faillite de la société.