Actions contre titres : Une vue d’ensemble
La distinction entre les actions et les parts sur les marchés financiers est floue. En général, en anglais américain, les deux mots sont utilisés de manière interchangeable pour désigner les actions financières, plus précisément les titres qui indiquent la propriété d’une société publique. (Dans le bon vieux temps des transactions sur papier, on les appelait des certificats d’actions). Aujourd’hui, la différence entre les deux mots est davantage liée à la syntaxe et découle du contexte dans lequel ils sont utilisés.
Points clés à retenir
- À toutes fins utiles, les actions et les parts font référence à la même chose.
- La distinction mineure entre les actions et les parts est généralement négligée, et elle est davantage liée à la syntaxe qu’à la précision financière ou juridique.
- Pour investir dans des actions ou, plus précisément, pour investir dans les actions d’une société, vous aurez besoin de votre propre compte de courtage.
Terminologie similaire
Des deux, « stocks » est le terme générique plus général. Il est souvent utilisé pour décrire une tranche de propriété d’une ou plusieurs entreprises. En revanche, dans le langage courant, le terme « actions » a une signification plus spécifique : Il fait souvent référence à la propriété d’une société particulière.
Ainsi, si quelqu’un dit qu’elle « possède des actions », certains seraient enclins à répondre « des actions de quelle société » ? De même, un investisseur pourrait dire à son courtier de lui acheter 100 actions de la société XYZ Inc. S’il disait « acheter 100 actions », il ferait référence à toute une panoplie de sociétés – 100 sociétés différentes, en fait.
Ce commentaire « Je possède des actions » pourrait également inciter un auditeur à répondre de manière encore plus générale « Des actions de quoi ? Quel type d’investissement ? Il convient de noter que l’on peut posséder des actions de plusieurs types d’instruments financiers : fonds communs de placement, fonds négociés en bourse, sociétés en commandite, fonds de placement immobilier, etc. Les actions, en revanche, désignent exclusivement les actions de sociétés, les titres négociés en bourse.
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Stocks
Limitons-nous aux actions et aux marchés des actions. Les professionnels de l’investissement utilisent souvent le mot « actions » comme synonyme de sociétés – des sociétés cotées en bourse, bien sûr. Il peut s’agir de titres énergétiques, de titres de valeur, de titres à grande ou petite capitalisation, de titres du secteur alimentaire, de titres de premier ordre, etc. Dans chaque cas, ces catégories ne se réfèrent pas tant aux actions elles-mêmes qu’aux sociétés qui les ont émises.
Les professionnels de la finance font également référence aux actions ordinaires et aux actions privilégiées, mais en fait, il ne s’agit pas de types d’actions mais de types d’actions.
Ainsi, lorsque les gens parlent des actions d’une société, ils parlent le plus souvent de leurs actions ordinaires. Les actions ordinaires représentent les actions de propriété d’une société et le type d’actions dans lesquelles la plupart des gens investissent. Lorsque les gens parlent d’actions, ils font généralement référence à des actions ordinaires. En fait, la grande majorité des actions sont émises sous cette forme. Les actions ordinaires représentent une créance sur les bénéfices (dividendes) et confèrent un droit de vote. Les investisseurs obtiennent le plus souvent une voix par action détenue pour élire les membres du conseil d’administration qui supervisent les principales décisions prises par la direction. Les actionnaires ont donc la possibilité d’exercer un contrôle sur les questions de politique et de gestion de l’entreprise par rapport aux actionnaires privilégiés.
Actions
Une action est la plus petite valeur unitaire des actions d’une société. Ainsi, si vous divisez des actions et que vous faites référence à des caractéristiques spécifiques, le terme approprié à utiliser est celui d’actions.
Techniquement parlant, les actions représentent des unités d’actions.
Les termes « commun » et « privilégié » désignent différentes catégories d’actions d’une société. Elles sont assorties de droits et de privilèges différents et se négocient à des prix différents. Les actionnaires ordinaires sont autorisés à voter sur les référendums de l’entreprise et sur le personnel, par exemple. Les actionnaires privilégiés ne possèdent pas de droit de vote, mais d’un autre côté, ils ont la priorité pour se faire rembourser si la société fait faillite. Les deux types d’actions donnent droit à des dividendes, mais celles de la catégorie privilégiée sont garanties.
Les actions ordinaires et les actions privilégiées sont les deux principales formes d’actions ; toutefois, les entreprises peuvent également personnaliser différentes catégories d’actions pour répondre aux besoins de leurs investisseurs. Les différentes catégories d’actions, souvent désignées simplement comme « A », « B », etc., se voient attribuer des droits de vote différents. Par exemple, une catégorie d’actions serait détenue par un groupe restreint qui disposerait peut-être de cinq voix par action, tandis qu’une deuxième catégorie serait émise à la majorité des investisseurs qui ne disposerait que d’une voix par action.
Considérations particulières
L’interchangeabilité des termes actions et parts s’applique principalement à l’anglais américain. Les deux mots présentent encore des distinctions considérables dans d’autres langues. En Inde, par exemple, selon la loi sur les sociétés de 2013 de ce pays, une action est la plus petite unité en laquelle le capital de la société est divisé, représentant la propriété des actionnaires de la société, et ne peut être que partiellement libérée. Une action, en revanche, est un ensemble d’actions d’un membre, converties en un fonds unique, qui est entièrement libéré.