Qu’est-ce qu’un bien inférieur ?
Un bien inférieur est un terme économique qui décrit un bien dont la demande baisse lorsque les revenus des gens augmentent. Cela se produit lorsqu’un bien possède des substituts plus coûteux qui voient la demande augmenter à mesure que les revenus et l’économie s’améliorent.
Les biens inférieurs – qui sont à l’opposé des biens normaux – sont ceux qu’un consommateur exigerait le moins s’il avait un niveau de revenu réel plus élevé. Ils peuvent également être associés à ceux qui appartiennent généralement à une classe socio-économique inférieure.
Les biens inférieurs sont associés à une élasticité négative du revenu, tandis que les biens normaux sont associés à une élasticité positive du revenu.
Il est important de noter que le terme « bien inférieur » fait référence à son caractère abordable, plutôt qu’à sa qualité, même si certains biens inférieurs peuvent être de moindre qualité.
Comprendre les biens inférieurs
En économie, la demande de biens de qualité inférieure diminue à mesure que les revenus augmentent ou que l’économie s’améliore. Lorsque cela se produit, les consommateurs sont plus disposés à dépenser pour des produits de substitution plus coûteux. Cette évolution peut s’expliquer notamment par la qualité ou par un changement de statut socio-économique du consommateur.
Inversement, la demande de biens de qualité inférieure augmente lorsque les revenus baissent ou que l’économie se contracte. Dans ce cas, les biens de qualité inférieure deviennent un substitut plus abordable à un bien plus cher. Le plus souvent, il n’y a pas de différence de qualité.
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Exemples de biens de qualité inférieure
Il existe de nombreux exemples de biens inférieurs. Certains d’entre nous connaissent peut-être mieux certains des biens inférieurs de tous les jours avec lesquels nous sommes en contact, notamment les nouilles instantanées, les hamburgers, les conserves et les repas surgelés. Lorsque les gens ont des revenus plus faibles, ils ont tendance à acheter ce genre de produits. Mais lorsque leurs revenus augmentent, ils les abandonnent souvent pour des articles plus chers.
Le café est également un bon exemple. Un café McDonald’s peut être un bien inférieur à un café Starbucks. Lorsque les revenus d’un consommateur baissent, il peut remplacer son café Starbucks quotidien par un café McDonald’s plus abordable. En revanche, lorsque les revenus du consommateur augmentent, il peut remplacer son café McDonald’s par un café Starbucks plus cher.
Les produits d’épicerie sans nom tels que les céréales ou le beurre de cacahuète sont d’autres exemples de biens inférieurs. Les consommateurs peuvent utiliser les produits de marque moins chers du magasin lorsque leurs revenus sont plus faibles, et passer aux produits de marque lorsque leurs revenus augmentent. Les produits de marque d’épicerie sont un exemple révélateur du fait que les produits de qualité inférieure ne sont pas nécessairement de qualité inférieure. Nombre de ces produits proviennent de la même gamme de produits que les produits de marque plus chers.
Nous pouvons également nous tourner vers le transport comme exemple de bien inférieur. Lorsque les revenus des gens sont faibles, ils peuvent choisir de prendre les transports publics. Mais lorsque leurs revenus augmentent, ils peuvent cesser de prendre le bus et acheter des véhicules.
Points clés à retenir
- Un bien inférieur est celui dont la demande baisse lorsque les revenus des gens augmentent.
- Lorsque les revenus sont faibles ou que l’économie se contracte, les biens inférieurs deviennent un substitut plus abordable à un bien plus cher.
- Les biens inférieurs sont le contraire des biens normaux, dont la demande augmente même lorsque les revenus augmentent.
Biens de moindre qualité et comportement des consommateurs
La demande de biens de qualité inférieure est généralement dictée par le comportement des consommateurs. En général, la demande de biens de qualité inférieure est principalement stimulée par les personnes à faibles revenus ou en cas de contraction de l’économie. Mais ce n’est pas toujours le cas. Certains consommateurs peuvent ne pas changer leur comportement et continuer à acheter des biens de qualité inférieure.
Prenons le cas d’une consommatrice qui reçoit une augmentation de salaire de son employeur. Malgré l’augmentation de ses revenus, elle peut continuer à acheter du café McDonald’s parce qu’elle le préfère au café Starbucks, ou elle peut trouver un produit d’épicerie sans nom meilleur que le produit de marque plus cher. Dans ce cas, il s’agit simplement d’une question de préférence personnelle.
Les biens inférieurs ne sont pas toujours les mêmes dans les différentes parties du monde. Par exemple, quelque chose d’aussi simple que la restauration rapide peut être considéré comme un bien inférieur aux États-Unis, mais il peut être considéré comme un bien normal pour les habitants des pays en développement. Un bien normal est un bien dont la demande augmente lorsque les revenus des gens commencent à augmenter, ce qui lui confère une élasticité de la demande positive par rapport au revenu.
Biens de qualité inférieure et biens Giffen
Les biens de Giffen sont des formes rares de biens inférieurs qui n’ont pas de substitut ou d’alternative facile comme le pain, le riz et les pommes de terre. La seule différence avec les biens inférieurs traditionnels est que la demande augmente même lorsque leur prix augmente, quel que soit le revenu du consommateur.
De nombreux produits Giffen sont considérés comme des produits de base, surtout dans les régions où les gens vivent dans une classe socio-économique inférieure. Lorsque leurs prix augmentent, les consommateurs doivent y consacrer plus d’argent. Ils peuvent donc dépenser plus d’argent pour le riz, car c’est tout ce qu’ils peuvent se permettre d’acheter, même si le prix ne cesse d’augmenter. Les produits comme la viande, en revanche, deviennent des produits de luxe, car ils sont beaucoup trop chers et hors de portée.
Biens de qualité inférieure par rapport aux biens normaux et aux biens de luxe
Un bien inférieur est le contraire d’un bien normal. Un bien normal voit une augmentation de la demande lorsque les revenus augmentent. Les biens normaux sont également appelés biens nécessaires. Les bananes biologiques en sont un exemple. Si le revenu d’un consommateur est faible, il peut acheter des bananes normales. Mais s’il a quelques dollars supplémentaires à dépenser chaque mois, il peut choisir d’acheter des bananes biologiques. D’autres exemples sont les vêtements, l’eau, la bière et l’alcool.
Les produits de luxe, en revanche, ne sont pas considérés comme une nécessité pour vivre. Ces biens sont très convoités et peuvent être achetés lorsque le revenu du consommateur augmente. La possibilité d’acheter des produits de luxe dépend donc des revenus ou des actifs du consommateur. Les articles de luxe comprennent les services de nettoyage et de cuisine, les sacs à main et les bagages, certaines automobiles et la haute couture.