Le chômage dans une économie peut changer pour des raisons structurelles ou cycliques. Les causes du chômage structurel sont les mutations de l’économie, les progrès technologiques et le manque de compétences professionnelles des travailleurs pour leur permettre de trouver un emploi. À l’inverse, les fluctuations des cycles économiques des entreprises peuvent provoquer un chômage cyclique.
Qu’est-ce que le chômage structurel ?
Le chômage est une mesure (généralement un pourcentage) du nombre de personnes qui, dans la main-d’œuvre potentielle d’une économie, ont actuellement un emploi. Le chômage structurel est un type de chômage de longue durée qui a des causes multiples, dont l’une est l’incapacité des entreprises à fournir aux chômeurs des emplois correspondant à leurs compétences.
Points clés à retenir
- Le chômage structurel peut se produire en raison des changements technologiques ou de l’évolution démographique.
- Le chômage cyclique est principalement lié à des changements dans les conditions des entreprises qui affectent la demande de travailleurs.
- Le chômage cyclique peut devenir structurel lorsque les personnes qui sont au chômage pendant une longue période lors d’un ralentissement cyclique doivent acquérir de nouvelles compétences pour devenir employables.
Supposons, par exemple, qu’il y ait des avancées technologiques majeures dans les industries de l’ensemble d’une économie. Les entreprises doivent embaucher des travailleurs qui ont des compétences techniques, telles que des compétences en programmation et en mathématiques, pour poursuivre leur croissance. Les personnes ne possédant pas ces compétences peuvent être marginalisées et connaître un chômage structurel en raison de l’inadéquation entre les emplois offerts sur le marché et leurs capacités.
Qu’est-ce que le chômage cyclique ?
Le chômage cyclique, en revanche, est lié au cycle économique d’une économie. L’emploi cyclique est causé par les pertes d’emploi lors des ralentissements et des contractions du cycle économique. Une récession réelle, c’est-à-dire lorsqu’une économie connaît une croissance négative pendant deux trimestres consécutifs ou plus, n’est pas nécessaire pour provoquer ce type de chômage.
L’absence générale de demande est l’un des principaux facteurs à l’origine du chômage cyclique. Lorsque la demande des consommateurs baisse, les revenus des entreprises diminuent généralement. Par conséquent, les entreprises doivent licencier des travailleurs pour réduire les coûts et maintenir leurs marges bénéficiaires.
Par exemple, l’économie américaine a été confrontée à un chômage cyclique pendant la Grande Récession. Comme de plus en plus de prêteurs hypothécaires à risque déposaient le bilan, les maisons n’étaient pas construites. En conséquence, de nombreuses personnes qui étaient employées comme ouvriers du bâtiment et constructeurs de maisons ont perdu leur emploi et ont connu un chômage cyclique.
Quand le chômage cyclique devient-il structurel ?
Le chômage cyclique devient un chômage structurel lorsque les travailleurs restent au chômage si longtemps que lorsque l’économie commence à se développer et que les entreprises recommencent à embaucher, ils doivent acquérir de nouvelles compétences pour être compétitifs. Avec le temps, les compétences nécessaires à l’exécution de certaines tâches peuvent changer, et lorsque de nouveaux postes deviennent disponibles, les entreprises peuvent ne pas prendre en considération les candidats qui n’ont pas ces nouvelles compétences.
Par exemple, entre 2009 et 2011, pendant la récession qui a suivi la crise financière de 2007-2008, les travailleurs de la tranche d’âge de 55 à 64 ans ont été au chômage presque deux fois plus longtemps que ceux de 20 à 24 ans. Les travailleurs âgés déplacés ont eu beaucoup plus de difficultés à trouver un nouvel emploi, malgré le fait que le taux de chômage de leur groupe d’âge était près d’un tiers de celui de leurs homologues plus jeunes.
De nombreux facteurs ont contribué à l’augmentation du taux de chômage chez les personnes âgées de 55 à 64 ans, mais deux des principales raisons sont que les travailleurs âgés sont moins susceptibles d’acquérir les compétences qui leur permettront de rester compétitifs et qu’ils sont plus réticents à se déplacer pour trouver un nouvel emploi. En conséquence, les travailleurs sont restés au chômage en raison d’une inadéquation entre les compétences qu’ils possédaient et celles qui étaient demandées, ce qui a conduit à un chômage structurel.