Comment calcule-t-on un indice du coût de la vie ?

Les indices du coût de la vie ont pour but de comparer les dépenses qu’une personne moyenne peut s’attendre à engager pour se nourrir, se loger, se déplacer, se procurer de l’énergie, des vêtements, s’instruire, se soigner, s’occuper de ses enfants et se divertir dans différentes régions. Un indice du coût de la vie est également utilisé pour suivre l’augmentation du coût des dépenses de base sur une période donnée.

Bien qu’il n’existe pas d’indice officiel du coût de la vie créé ou communiqué par le gouvernement américain, il en existe quelques-uns proposés par des organisations qui suivent le coût de la vie dans différentes régions.

Qu’est-ce qui entre dans l’indice du coût de la vie ?

Les coûts des biens et services de consommation varient entre les différentes zones résidentielles urbaines et suburbaines. Le salaire d’une personne peut assurer un niveau de vie élevé dans une petite ville du Midwest, car le loyer et les services publics sont probablement moins chers que dans une grande ville comme New York, Los Angeles ou Boston.

Une autre façon d’interpréter ce que représente un indice du coût de la vie est de se poser la question : « Combien de biens et de services une somme d’argent donnée achète-t-elle dans un certain endroit ? Par exemple, une somme de 100 dollars a tendance à acheter plus de biens et de services à Denver qu’à New York.

Le coût de la vie peut avoir une incidence sur le choix d’une personne en matière de travail et de salaire, ainsi que sur le lieu de résidence. Le coût de la vie a également un impact direct sur la capacité d’une personne à épargner pour une maison, à rembourser ses dettes d’études, à avoir un enfant ou à prendre sa retraite.

Les dépenses liées aux besoins, telles que le logement, les vêtements, les soins de santé, la nourriture et l’électricité, peuvent augmenter au fil du temps et représenter une part plus importante du revenu mensuel d’une personne. Un indice du coût de la vie peut être utilisé pour suivre l’évolution des dépenses de base afin qu’une personne puisse voir à quel point les coûts augmentent. L’indice peut également montrer à quel point les dépenses basées sur les besoins varient d’une ville à l’autre.

Un indice du coût de la vie peut aider une personne à déterminer si le revenu ou le salaire gagné est suffisant pour couvrir les dépenses de base. À partir de là, une personne peut évaluer s’il lui reste un revenu supplémentaire suffisant pour épargner en vue de la retraite ou pour rembourser ses dettes.

Comment fonctionne un indice du coût de la vie

Bien qu’il existe divers types d’indices du coût de la vie qui utilisent des variables et des mesures différentes, la plupart fixent un coût de la vie de base, souvent représenté par 100. L’indice de base peut être soit le coût de la vie dans une région – par exemple, Chicago peut être considérée comme la ville de base et son coût de la vie fixé à 100 – soit une moyenne de plusieurs régions. Les autres régions sont mesurées par rapport à la région de base et se voient attribuer un indice du coût de la vie en conséquence. Si, en moyenne, il est 20 % plus cher de vivre à Boston que dans la ville de base, le coût de la vie à Boston serait de 120.

Il est également important de tenir compte du revenu moyen pour une zone géographique donnée. Par exemple, une ville du sud peut avoir un coût de la vie inférieur à celui de la plupart des villes des côtes est ou ouest. Cependant, le revenu médian de la ville du sud peut être inférieur au coût de la vie dans cette région.

Points clés à retenir

• Les indices du coût de la vie permettent de comparer les dépenses d’une ville ou d’une région géographique à l’autre.
• Les indices du coût de la vie comprennent des dépenses telles que la nourriture, le logement, le transport, l’énergie, l’habillement, les soins de santé et la garde d’enfants.
• Un indice du coût de la vie est également utilisé pour suivre l’augmentation du coût des dépenses de base sur une période donnée.

Exemples d’indices du coût de la vie

Comme indiqué précédemment, les entreprises et les organisations utilisent des mesures ou des variables différentes pour déterminer le coût de la vie dans une ville ou une région. Voici trois exemples.

Institut de politique économique

L’Institut de politique économique fournit aux familles des données actualisées sur le coût de la vie dans différentes villes et localités des États-Unis. L’institut dispose également d’un calculateur de budget familial pour ceux qui envisagent une région spécifique du pays. Ce calculateur aide les familles à mesurer les différences de coût de la vie pour divers lieux géographiques. De plus, diverses dépenses sont prises en compte dans le calcul, telles que la nourriture, le logement, la garde d’enfants, le transport et les soins de santé. 

Par exemple, la calculatrice a révélé que San Francisco était la ville la plus chère pour les parents de deux enfants. Le coût de la vie était estimé à un peu plus de 148 000 dollars par an, alors que le revenu médian pour San Francisco était d’environ 104 000 dollars par an. Bien qu’un salaire de 104 000 dollars soit attrayant, il ne couvre pas le coût de la vie dans la ville.  

ACCRA COLA

L’indice du coût de la vie ACCRA ou ACCRA COLI est conçu pour comparer les frais de subsistance de diverses régions du pays. L’indice mesure les dépenses des consommateurs sur différents postes, y compris le logement, les services publics, l’alimentation, les soins de santé et les transports. 

Cette publication trimestrielle est compilée et produite par le Conseil de la recherche économique et communautaire. Pour 2019, le rapport montre que Manhattan, New York a le coût de la vie le plus élevé, suivi de San Francisco, tandis que Harlingen, TX a le plus bas. 

COLA de l’administration de la sécurité sociale

Les ajustements au coût de la vie ou COLA sont effectués chaque année pour les retraités qui reçoivent des prestations de la sécurité sociale. L’ajustement est basé sur le taux d’inflation, qui représente le rythme de la hausse des prix dans l’économie. 

Par exemple, si un retraité est payé 20 000 par an et que l’inflation augmente de 3 % par an, son revenu a un pouvoir d’achat moindre en raison de la hausse des prix. Un taux d’inflation de 2 ou 3 % peut ne pas sembler constituer une augmentation significative des coûts, mais sur une période de cinq à dix ans, les pourcentages peuvent s’additionner pour donner une réduction substantielle des revenus en termes réels, ou en tenant compte de l’inflation.

Par conséquent, l’ajustement au coût de la vie ou COLA est conçu pour augmenter les prestations versées chaque année afin de suivre le rythme de l’inflation mesurée par l’indice des prix à la consommation (IPC). L’IPC est simplement le prix moyen d’un panier de biens et de services de base qui sont sélectionnés pour mesurer la hausse des prix dans une économie. L’IPC comprend les prix du logement, de l’habillement, des transports, de l’éducation, de l’alimentation et des boissons. Bien que l’IPC soit une mesure imparfaite puisqu’il n’inclut pas les investissements ou les achats importants comme l’immobilier, il donne un aperçu des tendances inflationnistes pour les achats quotidiens.

Vous trouverez ci-dessous un tableau de l’administration de la sécurité sociale détaillant les ajustements au coût de la vie chaque année depuis 1975.

• La plupart des années, les revenus ont été ajustés à la hausse, les deux plus fortes augmentations de ces dernières années étant de 2,8 % en 2018 et de 3,6 % en 2011.
• Certaines années, le taux d’inflation a été négligeable et n’a entraîné aucune augmentation des prestations, comme en 2009, 2010 et 2015.

Limites de l’utilisation de l’IPC comme indice du coût de la vie

L’utilisation de l’IPC comme indice du coût de la vie présente des limites, car il n’est pas destiné à mesurer le coût réel de la vie dans une zone ou une région donnée.

Un indicateur type du coût de la vie mesurerait l’évolution dans le temps des coûts nécessaires pour maintenir un niveau de vie donné. De plus, un indicateur du coût de la vie prendrait en compte les changements dans les achats des consommateurs qui découlent des conditions économiques, des ajustements dans les dépenses et des habitudes que les gens prennent, comme l’utilisation de produits alternatifs lorsqu’un produit devient trop cher.

Le processus de déplacement des dépenses est communément appelé substitution. La substitution signifie que le coût du maintien d’un certain niveau de vie est probablement un peu moins élevé que le simple calcul de l’augmentation des prix, puisque les consommateurs peuvent atténuer les augmentations de prix en utilisant un substitut moins cher.