Joaquin Guzman (alias El Chapo, qui signifie « petit » en argot) était autrefois l’un des barons de la drogue les plus riches et les plus puissants du monde. En 2009, Forbes a estimé sa valeur nette à un milliard de dollars. Le cartel de la Sinaloa, qu’il dirigeait, aurait rapporté plus de 3 milliards de dollars de recettes par an. En 2019, un tribunal de district américain a reconnu Guzman coupable de conspiration de drogue et de meurtre et l’a condamné à la prison à vie plus 30 ans. Il purge actuellement cette peine à la prison ADX « Supermax » au Colorado.
Guzman a attiré l’attention de la communauté internationale en juillet 2015 après s’être évadé d’une prison de haute sécurité par un tunnel situé dans la zone des douches de sa cellule. C’était sa deuxième évasion de prison. Cette année-là, l’Independent l’a nommé 48e personne la plus puissante au monde.
Alors qu’il se cachait, Guzman a accordé une interview à l’acteur Sean Penn pour Rolling Stone. Il a dit : « Je fournis plus d’héroïne, de méthamphétamine, de cocaïne et de marijuana que n’importe qui d’autre dans le monde. Le Département d’État américain a déclaré que ses opérations de contrebande s’étendaient de l’Amérique du Sud au Mexique, avec une distribution ultérieure aux États-Unis et au Canada, en Europe, en Asie et en Australie.
Voici l’histoire de Guzman, qui est né dans la pauvreté dans une petite ville mexicaine, et qui est devenu l’un des criminels les plus riches et les plus puissants du monde.
Joaquin « El Chapo » Guzman purge une peine de prison à vie plus 30 ans.
Un départ précoce dans le crime organisé
Joaquin Guzman est né le 4 avril 1957 à La Tuna, Sinaloa. Son père était ostensiblement un éleveur de bétail, bien que les habitants qui se souviennent de lui disent qu’il cultivait le pavot pour la production d’opium, comme tout le monde en ville. Le jeune Guzman a abandonné l’école en troisième année et a vendu des oranges pour aider à soutenir la famille. Quand il était plus âgé, Guzman et ses frères aidaient leur père à récolter le pavot. Ils marchaient pendant des heures jusqu’à la parcelle familiale pour récolter leur récolte.
L’aîné Guzman, cependant, dépensait souvent les recettes pour les femmes et l’alcool, laissant la famille se débrouiller seule. Cela frustrait le jeune Guzman. À 15 ans, il s’est associé à ses cousins pour planter et vendre de la marijuana. C’est à cette époque que Guzman a pris le surnom de El Chapo. Dans les années 1970, Guzman a utilisé son commerce de marijuana pour établir un lien avec Hector Luis Palma Salazar, un seigneur de la drogue en pleine ascension. Dans les années 80, Guzman est allé travailler pour Miguel Angel Felix Gallardo, le plus grand trafiquant de drogue du Mexique à l’époque, d’abord comme chauffeur, puis comme responsable de la logistique.
Hériter d’un précieux gazon
Gallardo a dirigé le cartel de Guadalajara, qui contrôlait le transbordement des stupéfiants d’Amérique du Sud vers les États-Unis via le Mexique. Guzman travaillait en arrière-plan, supervisant les expéditions. En 1989, le Mexique a arrêté Gallardo pour le meurtre de l’agent de la Drug Enforcement Administration Enrique Camarena Salazar. Gallardo étant hors jeu, les membres du cartel ont accepté de se partager l’organisation. Guzman a pris le contrôle de ce qui est devenu le cartel de Sinaloa, qui avait des couloirs de distribution en Californie et en Arizona.
Les membres du cartel dirigé par Guzman seraient responsables de plus de 1 000 meurtres dans tout le Mexique.
Cultiver un empire de la drogue
Guzman a développé son empire de la distribution grâce à deux innovations. Il a construit des tunnels climatisés à longue portée sous la frontière américaine. Il a également divisé les envois en petits colis pour éviter la détection et minimiser les pertes potentielles. Il a caché des drogues dans des boîtes de conserve étiquetées « piments ».
La violence a joué un rôle dans l’application de la discipline et de la loyauté. Guzman ne tolérait pas les envois tardifs et aurait tiré dans la tête de tout contrebandier qui n’arrivait pas à temps. En 2009, un article du Time a rapporté que des membres de son cartel étaient responsables de plus de 1 000 meurtres au Mexique.
Joaquin « El Chapo » Guzman a fait un long chemin depuis ses humbles débuts d’enfant à Sinaloa. Avec à peine une éducation, il est passé d’un petit cultivateur de marijuana à la direction d’une entreprise multinationale de contrebande. Il a noué des liens solides, ce qui lui a permis de saisir de plus grandes opportunités au fur et à mesure qu’elles se présentaient. Il a fait preuve d’ingéniosité pour étendre son empire, amassant une fortune personnelle estimée à un milliard de dollars. Pourtant, malgré sa richesse, il n’a pas pu échapper au long bras de la loi et vivra probablement le reste de ses années en prison.