Comment WhatsApp gagne de l'argent

WhatsApp a été fondée en 2009 par Brian Acton et Jan Koum comme une alternative aux services SMS coûteux. L’application permet aux utilisateurs de télécharger leur carnet d’adresses et d’envoyer des messages à toute personne ayant installé l’application, sans frais. Elle est disponible pour les iPhones, les Androïdes et les ordinateurs de bureau.

Facebook Inc. (FB) a acheté WhatsApp en février 2014 pour 19 milliards de dollars et selon le formulaire 10-Q de Facebook 2014, au cours des neuf mois précédant le 30 septembre 2014, WhatsApp a généré un revenu de 1 289 000 dollars. Lundi 30 avril, Jan Koum, co-fondateur de WhatsApp et directeur de Facebook Inc. a annoncé son départ de Facebook. Les médias indiquent que Koum a décidé de partir après un désaccord avec Facebook sur son utilisation des données des utilisateurs et son désir d’autoriser les publicités sur WhatsApp. Jan Koum, avec son co-fondateur Brian Acton, a longtemps été un défenseur de la vie privée des utilisateurs de WhatsApp.

En février 2020, WhatsApp comptait deux milliards d’utilisateurs et était la deuxième plus grande propriété de Facebook, après son application homonyme. Elle a dépassé le messager de Facebook et Instagram, les troisième et quatrième plus grandes propriétés. Alors comment WhatsApp gagne-t-elle son argent ?

Points clés à retenir

WhatsApp est une application mobile qui permet aux utilisateurs de s’envoyer des messages et de s’appeler les uns les autres sur Internet.
WhatsApp a été fondée en 2009 et rachetée par Facebook en 2014 pour 19 milliards de dollars.
La plus grande propriété de Facebook est maintenant WhatsApp, après son service de messagerie et Instagram.
La façon dont WhatsApp gagnait de l’argent était auparavant un modèle d’abonnement. Le téléchargement coûtait 1 $, puis 1 $ par an à partir de cette date.
Facebook a finalement supprimé les frais de 1 $ et a fait de WhatsApp un service gratuit, avec l’idée que les consommateurs communiqueraient avec les entreprises par son intermédiaire et que les entreprises prendraient en charge les frais.
Le revenu potentiel de WhatsApp est estimé à 5 milliards de dollars et le revenu moyen par utilisateur à 4 dollars en 2020.

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Un dollar à la fois et au-delà

Avant, la réponse courte était de 1 $ à la fois. Dans certains pays, le téléchargement de l’application coûtait environ 1 $ ; dans d’autres, la première année est gratuite, mais chaque année suivante coûte 1 $ ; en d’autres termes, WhatsApp avait un modèle d’abonnement. Au plus fort de ce modèle, elle comptait environ 700 millions d’utilisateurs dans le monde entier ; le revenu annuel peut être estimé à 700 millions de dollars par an à cette époque.

En janvier 2016, Facebook a révélé dans une déposition 10-Q que parce que WhatsApp a été monétisée de « façon très limitée », elle pourrait ne pas générer de revenus significatifs à long terme, laissant entendre que la stratégie allait changer. Peu de temps après, WhatsApp a annoncé dans un billet de blog que l’ère des abonnements était terminée et que l’application de messagerie serait désormais libre d’utilisation.

Cependant, il n’y a toujours pas de publicité dans l’application. « À partir de cette année, nous testerons des outils qui vous permettront d’utiliser WhatsApp pour communiquer avec les entreprises et les organisations dont vous voulez entendre parler », avait alors écrit la société. L’objectif est de permettre aux gens de communiquer directement avec leurs banques, compagnies aériennes, etc. par le biais de l’application, tandis que les entreprises récupèrent la facture payée précédemment par le biais d’abonnements.

WhatsApp Business, la plate-forme commerciale de l’application de messagerie, fournit une foule d’outils permettant aux entreprises d’accéder à des informations sur les entreprises et à des mesures, ce qui en fait un outil attrayant pour les entreprises.

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Bien que les états financiers de WhatsApp ne soient pas publics (Facebook ne ventile pas ses revenus par société), Forbes a estimé les revenus potentiels à 5 milliards de dollars et le revenu moyen par utilisateur à 4 dollars d’ici 2020. En février 2020, WhatsApp comptait plus de deux milliards d’utilisateurs.

Autres applications SMS

En dehors de l’Amérique, où l’envoi de SMS est plus coûteux, les applications SMS sont populaires et ont réussi à se monétiser. WeChat, la populaire application SMS chinoise, propose des publicités ainsi que des jeux en ligne. L’entreprise est en partie responsable de Tencent’s, propriétaire de WeChat, qui a réalisé un chiffre d’affaires de 13,7 milliards de dollars au troisième trimestre 2019 et compte plus d’un milliard d’utilisateurs actifs.

Se concentrer sur la croissance

WhatsApp ajoute près d’un million d’utilisateurs par jour, principalement en Amérique latine, en Inde et en Europe. Avec les applications SMS, la croissance est exponentielle ; lorsqu’une personne d’un groupe social télécharge et préconise l’utilisation de l’application, de nombreux nouveaux utilisateurs téléchargent l’application pour communiquer avec la personne d’origine. Ces nouveaux utilisateurs encouragent ensuite les autres membres de leurs autres groupes sociaux à utiliser l’application.

En augmentant la pénétration du marché, l’application devient indispensable et la base d’utilisateurs s’élargit.