Qu’est-ce qu’une bureaucratie ?
Une bureaucratie désigne généralement une organisation complexe avec des systèmes et des processus à plusieurs niveaux. Ces systèmes et procédures sont conçus pour maintenir l’uniformité et le contrôle au sein d’une organisation. Une bureaucratie décrit les méthodes établies dans les grandes organisations ou les gouvernements. Par exemple, une compagnie pétrolière peut établir une bureaucratie pour obliger ses employés à effectuer des contrôles de sécurité lorsqu’ils travaillent sur une plate-forme pétrolière.
Points clés à retenir
- La bureaucratie implique une structure complexe avec de multiples couches et procédures qui rendent la prise de décision lente.
- Les bureaucraties peuvent rendre les systèmes formels et rigides, ce qui est souhaitable dans des contextes où il est essentiel de suivre des procédures de sécurité.
- Le gouvernement américain a utilisé sa bureaucratie de manière efficace dans le passé, par exemple en établissant la loi Glass-Steagall dans le secteur financier.
Comment fonctionne une bureaucratie
Des étiquettes telles que « bureaucrate », « bureaucratique » et « bureaucratie » ont souvent une connotation négative. Le terme « bureaucrate » implique le personnel du gouvernement, et le terme « bureaucratique » implique que les méthodes établies sont plus importantes que l’efficacité. Cependant, il existe une façon plus équilibrée de considérer une bureaucratie.
Le processus bureaucratique se prête à la critique. Il est souvent considéré comme synonyme de redondance, d’arbitraire et d’inefficacité. Une définition satirique courante de la bureaucratie est « l’art de rendre le possible impossible ».
Structurellement, la bureaucratie découle de l’effort visant à gouverner les organisations par des systèmes fermés. Les systèmes fermés sont formels et rigides pour maintenir l’ordre. L’exactitude des procédures est primordiale au sein d’une bureaucratie. La caractéristique la plus identifiable d’une bureaucratie est peut-être l’utilisation de procédures hiérarchiques pour simplifier ou remplacer des décisions autonomes.
Un bureaucrate fait des suppositions implicites sur une organisation et le monde avec lequel elle interagit. L’une de ces suppositions est que l’organisation ne peut pas s’appuyer sur un système d’opérations ouvert, qui est soit trop complexe, soit trop incertain pour survivre. Au lieu de cela, un système fermé et rationnellement examiné doit être mis en œuvre et suivi.
Bureaucratie vs. gouvernance ou administration
La bureaucratie n’est pas la même chose que la gouvernance ou l’administration. Certaines structures administratives ne sont pas bureaucratiques, et de nombreuses bureaucraties ne font pas partie des structures administratives. Les différences résident dans les objectifs de chaque système.
Une administration dirige les ressources organisationnelles vers un but objectif tel que la génération de profits ou l’administration d’un service. Les bureaucraties garantissent la régularité des procédures, quels que soient les circonstances ou les objectifs.
Dans les sociétés industrielles modernes, telles que les États-Unis, il existe souvent une double bureaucratie entre les entreprises privées et les organismes de réglementation gouvernementaux. Chaque fois qu’une bureaucratie réglementaire existe pour imposer des règles à l’activité commerciale, l’entreprise privée peut créer une bureaucratie pour éviter de violer ces réglementations.
Critiques d’une bureaucratie
Les structures bureaucratiques ont tendance à être rétrogrades, identifiant les procédures qui ont bien fonctionné dans le passé. Cette perspective rétrograde crée un conflit avec les entrepreneurs et les innovateurs qui préfèrent les concepts prospectifs et tentent d’identifier les moyens d’améliorer les processus.
Par exemple, les processus agiles qui apportent des améliorations grâce à un processus itératif caractérisé par l’auto-organisation et la responsabilité. Avec le temps, une bureaucratie rigide réduit l’efficacité opérationnelle, en particulier par rapport aux organisations rivales qui n’ont pas de grandes bureaucraties. Les pertes d’efficacité sont plus prononcées dans des circonstances où la bureaucratie est également utilisée pour isoler les structures de pouvoir établies de la concurrence.
La rigidité bureaucratique et le protectionnisme classiques sont monnaie courante au sein du gouvernement fédéral américain. Par exemple, il est difficile de licencier les personnes dont les performances sont médiocres en raison d’un processus de licenciement laborieux.
Exemple de bureaucratie
Dans un Harvard Business Review Dans son article, James L. Heskett, professeur émérite de logistique des entreprises, se demande si la bureaucratie est une bonne chose dans les entreprises publiques ou privées.
L’article décrit les bureaucraties comme des entités qui se concentrent sur les droits de décision plutôt que sur la prise de décision et déclare qu' »elles ne sont pas créées pour délibérer ou penser ». Selon les commentaires des contributeurs à l’article, « les bureaucraties sont bien trop souvent centrées sur elles-mêmes et sur l’extension du pouvoir et de l’influence des personnes qui les dirigent« .
Malgré cela, certains contributeurs à l’article qui ont servi dans des agences gouvernementales défendent le rôle de la bureaucratie tout en reconnaissant que la réforme des bureaucraties pourrait apporter une plus grande autonomie aux décideurs.
Un autre commentaire a noté que la bureaucratie du gouvernement américain a été efficace dans sa création du Glass-Steagall Act de 1933, qui a établi les dispositions pour séparer les banques commerciales et d’investissement, et les programmes sociaux créés par le New Deal. Le New Deal était une initiative du président Franklin D. Roosevelt, également en 1933, par laquelle de nombreux programmes sociaux ont aidé les États-Unis à se remettre de la Grande Dépression.