Qu’est-ce qu’une caution ?
Une caution est un accord par lequel un défendeur pénal s’engage à se présenter au procès ou à payer une somme d’argent fixée par le tribunal. La caution est cosignée par un agent de cautionnement, qui facture au défendeur une redevance en échange de la garantie du paiement.
La caution est un type de garantie.
Le système de cautionnement commercial n’existe qu’aux États-Unis et aux Philippines. Dans d’autres pays, la mise en liberté sous caution peut comporter un ensemble de restrictions et de conditions imposées aux personnes accusées d’infractions pénales en échange de leur libération jusqu’à la date de leur procès.
Points clés à retenir
- Une caution cosignée par un agent de cautionnement est déposée par un défendeur en lieu et place du paiement intégral de la caution fixée par le tribunal.
- La caution sert de garantie que le défendeur se présentera au procès.
- Les juges disposent généralement d’une grande latitude pour fixer le montant de la caution.
- Les agents de cautionnement facturent généralement 10 % du montant de la caution à l’avance en échange de leurs services et peuvent facturer des frais supplémentaires. Certains États ont fixé un plafond de 8 % du montant de la caution.
- Le système de caution est largement considéré comme discriminatoire à l’égard des accusés à faibles revenus et comme contribuant à l’incarcération massive de jeunes hommes afro-américains.
Comment fonctionne une caution
Une personne accusée d’un crime est généralement mise en liberté sous caution devant un juge. Le montant de la caution est laissé à la discrétion du juge. Le juge peut refuser la mise en liberté sous caution ou la fixer à un niveau astronomique si le défendeur est accusé d’un crime violent ou s’il semble présenter un risque de fuite.
Les juges disposent généralement d’une grande latitude pour fixer le montant de la caution, et les montants habituels varient selon les juridictions. Un défendeur accusé d’un délit non violent peut voir sa caution fixée à 500 dollars. Les accusations de crime sont assorties d’une caution élevée, 20 000 $ ou plus n’étant pas rare.
Le système de cautionnement commercial n’existe qu’aux États-Unis et aux Philippines.
Une fois le montant de la caution fixé, le défendeur a le choix de rester en prison jusqu’à ce que les accusations soient résolues au procès, d’obtenir une caution ou de payer le montant total de la caution jusqu’à ce que l’affaire soit résolue. En dernier ressort, les tribunaux de certaines juridictions acceptent le titre de propriété d’une maison ou une autre garantie de valeur au lieu d’une somme d’argent.
Les agents de cautionnement, également appelés agents de cautionnement, fournissent des accords écrits aux tribunaux pénaux afin de payer la totalité de la caution si les accusés dont ils garantissent la comparution ne se présentent pas aux dates de leur procès.
Les agents de cautionnement facturent généralement 10 % du montant de la caution au départ en échange de leurs services et peuvent facturer des frais supplémentaires. Certains États ont fixé un plafond de 8 % du montant facturé.
L’agent peut également exiger une déclaration de solvabilité ou demander au défendeur de lui remettre des garanties sous forme de biens ou de titres. Les agents de cautionnement acceptent généralement la plupart des biens de valeur, y compris les voitures, les bijoux et les maisons, ainsi que les actions et les obligations.
Une fois la caution ou le cautionnement délivré, le défendeur est libéré jusqu’au procès.
Les inconvénients du système de cautionnement
Le système de cautionnement est devenu une partie du débat plus large sur l’incarcération massive, en particulier des jeunes hommes afro-américains, aux États-Unis.
Le système de caution est considéré par beaucoup, même dans la profession juridique, comme discriminatoire, car il oblige les accusés à faible revenu à rester en prison ou à payer 10 % en espèces et le reste de la caution en garantie – avant même d’être jugés pour un crime. PrisonPolicy.org indique qu’environ 536 000 personnes sont détenues dans des prisons aux États-Unis parce qu’elles n’ont pas les moyens de payer une caution ou les services d’un agent de cautionnement.
Quatre États, dont l’Illinois, le Kentucky, l’Oregon et le Wisconsin, ont interdit les cautions et exigent à la place un dépôt de 10 % du montant de la caution auprès du tribunal. En 2018, la Californie a voté pour éliminer de son système judiciaire les cautions en espèces.