Qu’est-ce qu’une chaîne de montage ?
Une chaîne de montage est un processus de production qui décompose la fabrication d’un bien en étapes qui sont réalisées selon une séquence prédéfinie. Les chaînes d’assemblage sont la méthode la plus couramment utilisée dans la production de masse des produits. Elles permettent de réduire les coûts de main-d’œuvre car les travailleurs non qualifiés pourraient être facilement formés pour effectuer des tâches spécifiques. Plutôt que d’engager un artisan qualifié pour assembler un meuble entier ou un moteur de véhicule, les entreprises embaucheraient un travailleur pour ajouter seulement une jambe à un tabouret ou un boulon à une machine.
Histoire de la ligne d’assemblage
L’introduction de la chaîne de montage a changé radicalement la façon dont les marchandises étaient fabriquées. Le Crédit Henry Ford, qui a mis en place une chaîne de montage en 1908 pour fabriquer ses voitures de modèle T. Auparavant, les travailleurs assemblaient un produit (ou une grande partie de celui-ci) sur place, souvent avec un seul travailleur qui accomplissait toutes les tâches liées à la création du produit. Les chaînes d’assemblage, en revanche, font en sorte que les travailleurs (ou les machines) effectuent une tâche spécifique sur le produit au fur et à mesure de sa progression sur la chaîne de production plutôt que d’accomplir une série de tâches. Cela augmente l’efficacité en maximisant la quantité qu’un travailleur pourrait produire par rapport au coût de la main-d’œuvre.
Quand utiliser une chaîne de montage
Déterminer quelles tâches individuelles doivent être accomplies, quand elles doivent l’être et qui les accomplira est une étape cruciale dans l’établissement d’une chaîne de montage efficace. Les produits compliqués, comme les voitures, doivent être décomposés en composants que les machines et les travailleurs peuvent assembler rapidement. Les entreprises utilisent une approche de conception pour l’assemblage (DFA) pour analyser un produit et sa conception afin de déterminer l’ordre d’assemblage, ainsi que pour déterminer les problèmes qui peuvent affecter chaque tâche. Chaque tâche est ensuite classée comme étant manuelle, robotisée ou automatique, puis assignée à des postes individuels dans l’usine de fabrication.
Les entreprises peuvent également concevoir des produits en tenant compte de leur assemblage, ce qu’on appelle l’ingénierie simultanée. Cela permet à l’entreprise de lancer la fabrication d’un nouveau produit conçu en vue d’une production de masse, les tâches, l’ordre des tâches et la disposition de la chaîne de montage étant déjà prédéterminés. Cela peut réduire considérablement le délai entre la sortie de la conception initiale du produit et le lancement du produit final.